次日，该到乔晨去单位接班，又坐火车回到了西云博。下车进入工区，遇到的第一件事情，就是接收马久平结婚的请柬。马久平是本地人，今年三十岁，爱玩，贪赌，结婚一直拖到现在。
举行婚礼那天，乔晨正好当班，无法参加喜宴，就托胡兆宇捎去五十元礼钱。胡兆宇穿戴整齐刚走，李志生就领着老婆找到工区，来看乔晨。乔晨赶忙给师傅夫妇沏两杯茶水，坐下来与他们叙旧。李志生的住房已经解决，住进了六十平米的楼房里，脱离了三代同堂的窘境，单门独户过日子。他现在心满意足，因为剁掉手指分到了房子，老婆对他极为佩服，让他当上了一家之主。他现在走到哪里，老婆都愿意陪到哪里，可谓是夫唱妇随。
临近十二点时，李志生夫妇向乔晨告辞，伙同几个信号工到饭店赴宴。
开席时，李志生瞅见常生茂在邻桌坐着，悄悄指给老婆看，他老婆睖去一眼，举筷吃上几口菜，便起身走过去，拉来一把椅子，挤坐在常生茂旁边，问道：“你就是常生茂？”
常生茂一转头，警觉地问：“我是，怎么啦？”
她直白说道：“久闻大名，我是李志生的老婆，听说你挺能喝酒。”
“能喝一点儿。”
“咱俩喝几杯怎么样？”
“和你喝，还是没问题。”
她倒满两杯酒，对常生茂说：“来，咱们碰一杯？”
俩人把酒杯碰一下，一饮而尽。她用筷子夹两口菜吃，紧接又填满两杯，说道：“喜酒成双，再干一杯怎么样？”
常生茂笑一笑，又端起酒杯，俩人碰一下，又一饮而尽。
“俗话说‘见面三杯酒’，来，再干一杯！”
她向常生茂一照杯，一口喝尽。常生茂也跟着喝下去。
她见常生茂杯杯跟得紧，笑着说：“常主任好酒量。”
“跟你们妇女喝，还是有点儿酒量的。”
“佩服，那我敬你一杯。”说完，她端起酒杯递过去，常生茂接住，一仰头喝下去。
“常主任倒有些气魄，来，我陪你喝一杯。”俩人各自举杯喝进嘴里。
喝完五杯酒，俩人都来了兴头，敞开肚量，你言我语，各不相让，频频举杯，把旁人看得目瞪口呆，不知所措。他俩都知道对方的意图，彼此心照不宣，暗中较劲，只想让对方喝醉，在众人面前出丑。就这样，不到二十分钟，俩人一来一去喝了十杯酒，此刻，李志生的老婆面若桃花，坐在酒席上，谈笑自如，常生茂却脸红脖子粗，头重脚轻，眼斜嘴歪，僵坐在了椅子上。李志生的老婆看他那副醉猪相，不放过他，还要喝酒灌他，众人怕出事，急忙劝住。
“他不是狂妄的不得了？专会欺负人，我今天先和他在酒上较量较量，看他那副德性，就这点儿酒量，还瞧不起女人？我喝不死他！”
胡兆宇笑着问她：“嫂子，你今天好像有目的地喝酒？”
“可不，我早想会一会这个常生茂，看看他是何方圣神。”
“他怎么得罪你了？”胡兆宇故意问。
“怎么得罪啦？远的都过去了不说，就说上个月，我们志生在工区检修设备，断手指干活不利索，出了点儿小出错，就被他扣了一百元钱，他是个牲口啊，志生每月工资才挣一千块钱，他一张口，就拿去了十分之一，他有没有同情心，会不会当领导？我看他是典型的恶霸，德不配位，他这官当得让人恶心。”说完，她扫常生茂一眼，跟大家点点头，起身离去，面带喜色回到丈夫身边。
人们服了，知道李志生的老婆海量，乃女中豪杰，今天来替丈夫出气。常生茂已经醉得意识不清，被人们扶回单位，躺在床上，吐了一宿，直吐得胃里干，眼睛绿。第二天，他又躺了一上午，仍然缓不过劲儿来。
那天下午，乔晨在工区看书，突然觉着背后有人，一回头，现电务段党委丁书记站在身后，正笑眯眯看他，“读书呢，小伙子。”丁书记亲切地问他。
乔晨慌忙站起来回答：“丁书记，我闲着没事儿，看几页书。”
“年轻人看书好，学点儿知识，将来有用。”
“是，是。”
“小伙子，你叫什么名字？”
“丁书记，我叫乔晨。”
“小乔，我想跟你了解一点儿情况，我听说你们常主任跟工人关系不大和谐，你能不能谈一谈这方面的情况？”
乔晨一听此言，脱口而出：“工人们都叫他常扒皮，他为所欲为，扣钱毫无节制，把人们都扣急了，扣了钱他干什么，领上工长们去饭馆吃喝。还有他带头违反劳动纪律，比如，昨天轮他值班，他却去参加马久平的婚礼，在婚宴上喝了个酩酊大醉，根本不把段里的规章制度放在眼里。”
丁书记眉头紧皱，又问几句，然后从信号工区直接去了车间，这时，已有人打电话通知常生茂，常生茂一惊，扎挣着从床上爬起来，晕晕乎乎下楼，到办公室去等候丁书记，他刚进二楼楼道，正遇丁书记过来，急忙上前打一声招呼，谁知腿脚软，差点儿扑倒在地。丁书记冷冷看着他，闻到他满口酒气，厉声训斥道：“常生茂，你胆子太大了，不分时间，不分场合，喝得醉酗酗的，像什么话？”
“丁书记，我，”常生茂想做解释，但不知怎么开口。
“你什么，你看看你现在这个样子，哪像个车间主任，简直是个无业的酒鬼，没有一点儿素质，你能不能胜任车间主