回到工区，先到厨房胡乱吃一点儿剩饭，喝了半瓢凉水，然后回到值班室，给郭永昌家打电话。接电话的是郭永昌的父亲，乔晨把情况简单述说了一遍，郭永昌的父亲听完，问一下郭永昌被拘留的地方，向乔晨道声谢，默默挂掉电话。乔晨办完郭永昌交托的事情，身心轻松了许多，一仰身躺在值班床上，蹬掉鞋子，闭上眼皮呼呼睡去。
不知多久，一阵敲门声把乔晨惊醒，他睁开眼皮，只见窗外天色昏暗，未知何时，也不知身处何地。正在猜疑，敲门声又响，伴随着“小乔，小乔”的叫喊声，他听出来了，是做饭的大师傅叫他，他下地打开屋门，大师傅问他吃什么饭？他迷迷糊糊答道：做什么饭都行。说完又回到床上，这次他躺下没睡着，慢慢回忆一天所生的事情，等捋出了头绪，脑子清醒了，他才又下床穿鞋，走回宿舍，拿上洗漱用具去水房。
洗漱完毕，他来到厨房，大师傅已经做好了焖面，香喷喷的，勾起他旺盛的食欲。他端在餐桌上吃饭，大师傅则坐在一边，问询几句郭永昌的事情，然后收拾一下厨房回家去了。
乔晨吃完饭，洗净饭盆，回到值班室里。这时，王扳道员过来看他，乔晨问他，信号设备一天有没有故障，王扳道员回说：一切正常。王扳道员问起偷鸡的事是怎么处理的？乔晨详细向他讲述一遍处理的全过程。俩人一问一答，正聊的起劲，电话铃突然响起，乔晨拿起话筒，话筒里马上传来几句粗暴的喊叫声：“我看你们是背着鼓寻槌，提溜着肉找刀子，不想干啦！今天你们干什么去了，空岗一天？”
乔晨听出常生茂的声音，一惊，赶紧把郭永昌偷鸡被拘留的事情述说了一遍。常生茂听后，责问他这么大的事为什么不早汇报？乔晨傻了，支支吾吾说不上来，他知道，常生茂在这件事上说不定又做什么文章。
放下话筒，乔晨再没心思和王扳道员说话，回到宿舍考虑对策。
晚上九点，李工长和比武的工友们回来，列车上他们已经听说郭永昌的事情，一到工区就七嘴八舌地向乔晨打问。乔晨把事情的前因后果详细述说一遍，又把常生茂来电话责问的事告诉了李工长。
“问题严重了，”李工长皱起眉头说：“常扒皮不会轻饶咱们的。”
“问题又不出在咱们身上，郭永昌想偷鸡关咱们什么事？乔晨知道了又不能不去救他，再说设备一天也没事，常扒皮能找咱们什么麻烦？”胡兆宇轻描淡写说道。
李工长瞪他一眼：“你知道啥？空岗这一条说重就重，说轻就轻，看车间怎么处理。遇上好领导，批评教育一顿就完了，现在遇上常扒皮，事情就不好说。听小乔刚才说的，估计咱们没好果子吃。”
乔晨听李工长这样说，心里咯噔一下，随后一股怨气冲上脑门，忿忿不平说道：“爱怎么处理就怎么处理，反正命就一条。”
由于上次那件事情，使他对常胜茂产生了对抗情绪。
(本章完)
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