蜀州刺史王源出身北境豪门，家族在北境势力极大，要调查谢岭这样一个没有背景的灵师，丝毫不费力气。不过几日功夫，便将谢岭的出身来历查得清清楚楚。
谢岭出身寒微，从小父母双亡，将他一手拉扯大的爷爷也于数年前去世。他的背景没有任何值得忌惮的地方，唯一麻烦的是，谢岭目前正在山麓学院求学。
山麓学院是大燕四大宗门万法宗的下属分支之一，在蜀州地位然，即便王源身为蜀州刺史，也不好轻易招惹。
刺史府后花园内，茶香袅袅，白烨与王源相对而坐，漫不经心地品着茶。
“京中户部侍郎出缺，刺史大人若是有意，敝号可以代为周旋，年前就能将此事办妥。”
白烨轻声说出了自己的许诺。
裕升魁在朝中的关系盘根错节，运作一位户部侍郎，并不费什么力气。而王家的势力集中在北境，一直想往中原展，却苦于朝中无人，一直没有什么机会。
双方各取所需，可谓一拍即合。
王源看向白烨：“你们需要我做什么？”
“我们商号愿意出十万中品灵石购买烈炎符的秘方，希望大人能帮助我们，促成这次的交易。”
白烨说完，看了看王源的脸色，又补充道：“当然，若是大人最终谈成的价格，低于十万中品灵石的话，那剩下的灵石，就当作是敝号送给大人的程仪了。”
王源沉吟半晌，缓缓点了头。
“那我这就将消息传回京中，静候大人佳音了。”见王源点头答应，白烨从容地起身告辞，想了想又提醒道：“还请大人行事时小心些，不要惊动山麓学院，免得让万法宗得了风声，到时节外生枝就不好了。”
万法宗身为大燕四大宗门之一，名下产业不计其数，若是得了消息也来插一脚，那烈炎符的秘方最终花落谁家，就不好说了。
必须趁着现在消息还没传出北境，在中原的其他几家大商号反应过来之前，将事情定下来。
见王源点头表示知晓，白烨才放心离去。
白烨走后，刚刚一直侍立在一旁的心腹章之其出声道：“恭喜大人，看来这次不但能顺利入朝，还能额外白得一注大财，真是意外之喜。”
王源起身道：“这些商贾行事，就是瞻前顾后，太过谨慎小心。”
章之其也道：“区区一届寒门灵师，哪里用得到十万中品灵石。若是识趣的话，给他数百上千的中品灵石，就该感激涕零了。”
王源也没把一个一阶灵师放在心上，吩咐道：“这件事交由你来办，裕升魁那边催得急，明天你就去一趟山麓学院，尽快将此事办妥。”
章之其自然躬身应是。
第二日，章之其一大早便来到了山麓学院，然而在山腰的迎客亭等候许久，谢岭却始终没有出现。
跟着他一同前来的权管事，见章之其脸色难看，心中不知怎的竟有几分痛快。不过他没有表现出来，只是恭敬问道：“章大人，我们还要继续等下去吗？”
之前他已经给谢岭过数次传讯符，然而谢岭却一直没有回复，显然是拒绝相见了。
空等了三个时辰，章之其脸色黑得要死，眼见天色已经不早，今日谢岭肯定是不会出现了，只得咬牙道：“我们走！”
在来山麓学院之前，章之其准备了一肚子的威胁利诱，计划着怎么说服谢岭，用最少的灵石，将秘方顺顺利利地弄到手。
他作为刺史大人的心腹，以前也没少干这种事。然而没想到满怀信心而来，却是扑了个空，连人都没见到。
王家雄霸蜀州太久，在这片地面上，章之其已经很多年没尝过这种被人无视的滋味了，他心中满是愤怒，暗自狠：“等见了面，看我怎么收拾你……”
然而接下来的数日，章之其都没能见到谢岭。
谢岭仿佛打定了主意，不肯再与他们商谈，直接连面都不露了。
一次次地扑了个空，最初的怒火过后，章之其渐渐感受到了这件事的棘手之处。
山麓学院内部外人是进不去的，若是他打着刺史府的招牌，自然也能进去，但这就太引人注目了，违背了裕升魁低调行事的要求。
然而谢岭就这么一直躲在山麓学院中，见不到人，章之其就是一百种手段，也使不出来。
威胁逼迫，也得见得到本人才行。
刺史府势力再大，面对着躲在龟壳里的谢岭，章之其竟也有种无从下手的感觉。
当然，谢岭不可能一辈子不出现，只是，章之其等得，裕升魁却是等不得。就这么几日的功夫，白烨就已经派人来催了好几次。
章之其又急又怒，山麓学院中，谢岭却是安之若素。
他并非是放弃了这笔生意，而是想要先冷淡一段时间，让外面的那些人清醒清醒。
这些豪门世家高高在上太久，恐怕早已习惯了居高临下，不懂得如何与普通人打交道了。
无论是刺史府还是裕升魁，谢岭其实都不怕得罪他们，反正魔灾就快来临，大不了他先去万法宗避上十几年，等到天下大乱时再出来。
谢岭没有把外面那些人放在心上，继续在学院中悠哉悠哉地过自己的日子。
大约是年终考试快要来临的缘故，学院里最近的气氛十分紧张，在饭堂吃饭时，谢岭都能看到一些学员抱着玉简不撒手。
与平时的普通月考不同，年终考试占成绩比重极大，是真正决定命运的时刻。平时月考的甲等可以让