阿克敦出身低微的旗兵家，父亲早亡，母亲一手将他带大，他家里实在太穷，和他相好的女子如燕家里不同意他们两个的婚事，后来如燕被许给了一个富户。
阿克敦一天天长大，却迟迟娶不到媳妇，后来一个媒人找到阿克敦，给他说了一门亲事，女方是个佐领的独身女儿，嫁了一次，丈夫早亡，又回了娘家，要阿克敦入赘。
阿克敦的老母亲答应了，成亲洞房的那天，阿克敦才见到新娘，整个一个女张飞，黝黑黝黑的脸上满是大麻子，只凭着没有一脸胡子，才能知道这是个女人。
这个佐领的独生女儿脾气也不是一般的臭，无论什么小事情，稍有不顺心，随便捡起手边的家伙就往阿克敦身上砸。
一次阿克敦回家照顾卧床的老母，又见到了如燕，听街坊说，如燕的丈夫得痨病死了。两个人眉来眼去，干柴烈火，一来二去的，如燕就怀上了阿桂。
阿克敦却不敢将如燕接进自己的家，只是盼着等到佐领咽气，他能成为家主，名正言顺地入籍镶蓝旗。
如燕一个寡居在家的女人却大了肚子，不得已才嫁给了在人身上动刀子，让人断子绝孙的净身师老章。
如燕整天被人指指点点，嫁进章家没几年就抑郁而死了，临死的时候才把阿桂的这些身世告诉他。
如燕死后，老章便带了一些薄礼到了魏肇新这里，让魏肇新把阿桂留下当上门女婿，还说如果阿桂不够格就直接把他阉割了，送到宫里。
阿桂刚来这里的时候，日子过的何等凄惨，却不知道为什么，爹爹魏肇新一天天对阿桂好了起来，甚至向亲生儿子一般对待，绵奕这才知道了原由。
魏肇新前几年听说阿克敦代理广州将军，虽然只是个四品官，可是也算是个人物，这还没有熬上去，就又面临一个大槛。
魏肇新心中一阵感慨，叹息一声低下了头。阿克敦沉默了半晌才说道：“现在我那里三步一哨五步一岗，到处是兵，我只想着好歹我在官场混了这么多年，若不能在官场留下个自己的后人……”
魏肇新眼睛有些发光：“那是自然，这世上当然是自己的亲骨肉最值得依靠！”阿克敦说：“眼下总理广州事务的大臣是张广泗。他原是我的部下，如今连我也要听他节制了。我虽然没了实权，但是举荐一个人还是不成问题的。”
阿桂说：“张广泗？”绵奕点点头：“我在永寿宫当差的时候曾经听皇上和太后说起过这个人，他很能打仗，是阿克敦军里有名的悍将。”
阿桂也不知道究竟该不该去，低头缄默不语。魏肇新含糊其辞说要问问阿桂的意思，阿克敦知道了他的意思，起身刚要告辞。
阿克敦还未跨出大门，阿桂便大步走出来，单膝跪在地上：“我愿意和大人一起走！”魏肇新站在正屋的台阶上，没有说一句话。绵奕随后听外头一阵马蹄声响，阿桂便跟着阿克敦走了。
阿克敦将阿桂带到了军营，还没有进帐，就听到一个随从高声叫喊：“总理苗疆事务大臣张广泗到！”