大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，小鱼吃水藻。这是万古不变的真理。这句话同样可以套用在洛丹伦大陆的大小贵族之中，以上贡的形式。
在小贵族的领地中，他们不仅要上交一份王国人头税之外，还要给他们一些大领主上贡。大领主收到贡品之后，则有义务庇护这些小领主，当然只是口头上的。
玛尔丁酒庄的领主老玛尔丁，却不想给其他人上贡，他也很长时间没有上过贡了。并不是因为他很有骨气，而是因为王国的统治者喜欢喝他家酿造的美酒，并且他生了一个倾国倾城的女儿。
不用上贡的好日子一去不复返了，王国的财务大臣阿加曼德领主盯上了他家，国王对此没有发表任何态度。他的女儿也背叛了他，前去达拉然学习魔法，不再为他的家族奔走。对此他是愤怒的，他切断了女儿的经济，召回了女儿的女仆。他要让女儿屈服于他的安排。
但是有一件事情，已经到了不得不做的地步了。他要上贡，给王储阿尔萨斯殿下。
......
阿尔萨斯无聊地在王庭大院中打转，走上王座高台，看到姐姐卡莉娅跟着母亲学绘画，无聊；
走下楼梯，来到王座厅，父王正和几个贵族在谈论事情，那个英俊又有魅力的普瑞斯托领主也在里面。如果是两年前，他还可以转过去偷听，但是现在他长大了。他太高了，离六英尺只差两英寸。而且他不太喜欢这个普瑞斯托领主，不知道为什么。算了，走了。
走到演武厅，拿起武器架上的木剑舞动了一会儿，没劲。经常去金剑庄园，见识了游侠艾娅和护卫长乔巴训练护卫，那才是真家伙。
“不如去金剑庄园溜一溜。”阿尔萨斯自言自语道。他把木剑随手掼在武器架上。
他走到王庭大院门口，“法理克！”
“殿下，您有什么吩咐？”法理克立刻来到他的跟前。法理克是个强壮的战士，他亲眼见过法理克将一辆行动中的双马四轮马车拉住，并且掀翻。那是他好朋友罗伊.金剑遇险的一次，那次罗伊几乎被绑架。
阿尔萨斯学着他父亲的姿势，手一挥：“走，我们去金剑庄园视察一下。”
“如您所愿。”法理克马上吩咐手下准备马车。
就在他们等待的时候，一个信使跑了过来，“殿下，您的书信，从达拉然寄来的。”
阿尔萨斯赶忙接过信，“哈，肯定是罗伊那个总是一本正经的家伙给我的信。”果然，信封上面盖着金剑家族的徽章。
马夫已经把马车开过来了，阿尔萨斯是一个体恤下属的人，而且这两年开始变得彬彬有礼，“基利姆，稍等一下。”他打开书信，“让我看看罗伊又给我带来什么趣事？”
这次，罗伊又给他讲了许多达拉然发生的趣事，其中甚至包括他们法师名义上的首领的笑话。安东尼达斯，正在追求一个高等精灵美女，并且罗伊断定，安东尼达斯必定折戟。哈哈，罗伊这小子，还真敢说，他居然吐槽他们的首领很土鳖。
不仅有趣事，罗伊还有一件正事请他帮忙？
“另外，有一件事情请你帮忙，是关于玛尔丁酒庄的。玛尔丁酒庄你应该很熟悉，他们一直在寻求一个强有力的庇护者。我想请你成为他们的庇护者，作为回报，他们将每年给你上贡至少500个金币作为你为他们遮风挡雨的报酬。
并且每逢佳节，他们都会给你送上最好的美酒。当然，记得留一些给我，不要一个人偷偷喝光。
好了，就说到这里了，我要去上课了。
至此，敬礼！
罗伊.金剑。”
庇护者，阿尔萨斯本能地有些反感这个词语，在他看来，任何人都是平等的。阿尔萨斯喜欢和平民沟通，了解他们，看着他们幸福地生活。
但是他学过历史，上贡这个规矩甚至比洛丹伦王国还有古老，可以追溯到阿拉索帝国时期。不同的是，那个时候是用牛马牲畜，而现在则是用金币。
阿尔萨斯对法理克说道：“你在这稍等一下，我忘了还有一件事情要办。”法理克躬身礼送。
阿尔萨斯第一想法是询问一下父亲的意见，但是他走到王座厅门口时，发现父王还在和他的大臣在谈话。他转而寻找他的母后莉安。
“妈妈，罗伊给我写信了，你帮我看看，这件事情要怎么处理？”莉安王后接过信，姐姐卡莉娅也把头伸了过去。阿尔萨斯突然想到，‘该死，罗伊给我讲的八卦还在上面！’
果然，母后都笑了起来，姐姐更是笑得腰肢乱颤...
“罗伊真大胆，居然敢这么编纂他的师长。”母后评论道。姐姐倒是不以为意，津津有味地看着。
母后已经看到后半段了，她开始严肃起来，她反问阿尔萨斯：“你自己怎么看这件事？”
“接下来就是了啊！只是收500个金币有点多了，这样的话玛尔丁酒庄自己就会困难起来。”
母后同意了他前半段话，却批评了他后半段，她点点头：“可以接受，而且500金币必须收取，这是贵族之间的规矩。我们虽然是王室，但也是贵族体系的一部分，不能破坏规则。”
阿尔萨斯无奈地点点头，“好吧，我今天先去罗伊家里去玩一天，明天就待在家里等玛尔丁酒庄的使者。”
莉安王后却说道：“别去了，下午有一个重要的祷会，你务必要参加。里面有几位尊贵的客人。”
“好的，妈妈。那我去演武场。等这件事结