九月初，吕布率领长水营、胡骑营率先渡过了绛水河。
由于大军在新河耽误了一天时间，吕布担心荆州军已经到达磐河，所以他没有进入黄泛区，而是在距离磐河三十里外的故亭扎下了大营。
斥候连续来报。在磐河方向没有发现荆州军。吕布很奇怪，急忙命令斥候把搜索范围扩大到一百里，尤其是大河故渎方向，更要严密探查。荆州军一旦发现通往甘陵国的道路被切断，极有可能放弃和主力会合的打算，转而直接南下平原城，撤过黄河进入青州。如果北疆军为了围歼这一万人而耽误了合围叛军主力的时间，让叛军主力成功突破阻击顺利撤回中原，那就罪不可恕了。
颜良接到吕布的急报后，立即命令已经渡河的张震、秦谊会同楼麓、鹿欢洋的乌丸铁骑，转向西南方向迅速拿下东武城，从侧翼威胁正在撤退的叛军主力。命令张郃、张辽和高览加快渡河速度，迅速赶到故亭。命令吕布率铁骑沿大河故渎方向缓缓搜寻，一旦发现荆州军，则立即发动攻击。
九月初，赵云率军沿着大河故渎急驰三百多里，赶到了预定阻击地点博平县的鲁亭一线。这一带的大河故渎位于甘陵国和东郡的交界处，距离甘陵城六十里。
斥候回报，甘陵城方向没有发现叛军主力。这个消息让赵云非常高兴，北疆军终于抢在了叛军前面。他命令大军立刻休息半天，然后向甘陵城发起攻击。
“从我们包围田楷开始，到现在不过五天时间。”姜舞把水囊递给赵云，抹了一把胡子上的水渍，“我估计曹操刚刚接到东光大败的消息，叛军主力大概正在南渡绛水河，距离甘陵城至少还有两百里。我们还有充足的时间。”
赵云笑笑，“这次我们如果能全歼叛军，两三年后天下就可以平定了。”
“哪有那么容易的事。”姜舞摇头笑道，“怎么，你厌烦打仗了？”
“不打仗当然好了。”赵云抬头看看他，“难道你希望打一辈子仗？”
姜舞没有回答。他抬头看看从远处急驰而来的一队铁骑，慢吞吞地站了起来，“胡子（卫峻）、小懒（李溯）和右贤王（刘冥）来了。”
当文聘、黄忠撤到磐河时，他们接到了曹操的书信。曹操命令他们撤退，并且允许他们见机行事，以保证实力、安全撤回中原为上策。
这份书信本来是写给东路大军统帅田楷的，但田楷现在下落不明，东路大军的四万五千人就剩下他们这一万人了，而且正处在北疆军的围追堵截之中，想突围比登天还难。就在两人彷徨无计的时候，夏侯惇和李典追了上来。
这份书信的内容，夏侯惇一眼就看明白了，曹操要牺牲东路大军来掩护主力大军回撤中原。但现在事实已经超出了曹操的预料，东路大军已经败亡，无法策应主力大军撤退了。
“不知夏侯大人可有突围之策？”文聘问道。
“既然丞相大人允许我们自行决定撤退路线，无需返回甘陵国和主力会合，那我们就直接南下，从平原城方向渡河。”夏侯惇毫不犹豫地说道，“臧霸跑得快，估计已经脱险了。现在就看我们跑得快不快了。”
“直接南下？”黄忠迟疑了一下，谨慎地说道，“如果不出意外的话，平原城已经被北疆军拿下了，我们想从平原城突围难度太大。”
“目前只有这个办法了。”夏侯惇说道，“我们没有粮草，坚持不了几天，只有出其不意南下平原城，然后渡河赶到高唐才能得到补充。北疆军发现我们后，肯定要随后追击，这样也可以给主力大军的撤退赢得更多时间。”他看看文聘和黄忠说道，“相信两位大人不会希望刘表大人和荆州军都葬身于北疆铁蹄下吧？”
九月初，绛水河。
麴义得知叛军突然掉头向西，立即预感到叛军要跑，他急忙派人禀报大将军李弘，并书告颜良，请他抽调更多兵力投入到追击叛军主力的战场上，同时书告张燕，请他密切注意袁绍的动向，阻止他接应叛军撤退。
麴义急召王当、徐晃，命令两人各率大军，不惜一切代价，以最快的速度进入魏郡，拿下清渊和馆陶，切断叛军的退路。命令文丑率军渡过清河，紧紧追在叛军后面，想方设法迟滞叛军的撤退速度。
“不知道子龙是不是已经赶到了鲁亭一线？”麴义的手指不停地敲击着地图，焦急地说道，“如果他还是按照原定计策先攻甘陵城，那我们就无法及时合围叛军，叛军有可能从清渊和馆陶方向越过大河故渎撤过黄河。”
他想了又想，断然说道：“快，派人急速赶到甘陵城一带寻找赵云将军，请他放弃攻击甘陵城，立即拿下发干、冠城，切断叛军南撤之路。”
司马阎志诧异地看了他一眼，没有说话。麴义转头瞪了他一眼，大声说道：“你耳朵聋了？”
阎志胆怯地低下头，小声嘟囔了一句，“大人，赵云将军现在归颜良将军指挥。”
麴义剑眉倒竖，一掌拍到了案几上，“越权指择就越权指挥。只要能围歼叛军，我宁愿不要这个左将军了，给我下令去。”
阎志站在他身边没有动，眼睛悄悄看向田畴。麴义大怒，一巴掌打了过去，“你小子现在无法无天了。”
田畴眼明手快，一把抱住了麴义的胳膊，“云天兄，你这是干什么？你不要急，让我想想办法。仗打赢了，你却获罪降职，这叫什么事？大将军非要给你气死不