二月底，逢纪返回洛阳。
“公路是否同意开春后攻击徐州？”袁绍问道，“这可是他占据徐州的最佳机会。”
逢纪面显难色，迟疑不语。
“他不同意？”袁绍眉头一皱，不满地说道，“你没有把其中的厉害关系对他说清楚？李弘一旦占据中原，势力大增，死去的不仅仅是曹操，还有我们。这么简单的局势他也看不出来？难道他非要逼着我把他赶到江东？”
“大人，扬州的形势变化很大。”逢纪吞吞吐吐地说道，“袁术最近和刘繇要开战了。”
“刘繇？”袁绍略显惊讶地说道，“刘繇要和袁术交战？为什么？”
扬州刺史陈温死后，袁绍曾任命袁遗继任扬州刺史，但袁术随即就把袁遗杀了，接着他任命自己的掾属陈瑀为刺史。不过两个月后，他又把陈瑀赶走，自己代领了扬州。袁绍因此怒不可遏，恨不得杀了袁术，但毕竟两人是同父异毋的亲兄弟，不好做得太过分。于是他授意荆州牧刘表，让他上奏天子，请天子另派大臣到扬州继任刺史。一来自己可以控制扬州，二来可以限制袁术实力的发展。
刘表按照袁绍的意思，在奏章中举荐议郎刘繇为扬州刺史。刘繇是前兖州牧刘岱的弟弟，和袁绍的关系非同一般。长安朝廷鉴于兖州刺史金尚被赶出兖州的教训，同意了刘表的举荐。在长安朝廷看来，刘繇完全可以得到袁绍和刘表的支持顺利主掌扬州。同时，以刘繇对朝廷的忠诚，朝廷也能通过他控制扬州并得到扬州的赋税。
刘繇持节携旨，出武关到了襄阳，先去拜访了刘表。刘表给他详细解说了扬州的形势。现在袁术已经占据了九江郡，扬州刺史部治所九江郡的历阳城也在袁术的控制之中，如果你直接去九江郡上任，肯定要和袁术起冲突，性命堪忧。刘表建议刘繇顺长江而下，把治所迁到吴郡的曲阿城。这样，既能避开袁术，又能完全控制扬州的江东四郡。
这时，袁绍也有书信给刘繇，他的意思也是让刘繇到江东去，控制江东四郡。
刘繇听从了袁绍和刘表的建议，带着随从掾属，乘船而下到了吴郡的曲阿，重建了扬州刺史部。
丹阳太守吴景、会稽郡太守王朗、庐江郡太守陆康等江东大吏纷纷赶到曲阿拜见刘繇，表示尊奉当今天子，坚决遵从刘繇的指令。
袁术闻讯后勃然大怒，但刘繇持节携旨，他不好公开征伐，只好把气撒在扬州大吏身上。你们既然背叛我，那我就打你们。首先遭殃的就是位于长江以北，紧邻九江郡的庐江郡。袁术借口帮助陶谦打曹操，向陆康要钱粮。陆康不给。你又不是扬州刺史，凭什么对我指手划脚。袁术立即出兵攻杀，占据了庐江郡。
袁术这样一打，作为扬州刺史的刘繇当然脸上挂不住，他随即出兵把丹阳太守吴景赶走了。
吴景是孙坚的妻舅，他这个丹阳太守是袁术任命的。去年陶谦反攻曹操，丹阳太守周昕无视袁术的阻挠，出兵相助，结果得罪了袁术。两人因此结下仇怨，矛盾越来越大，后来袁术一怒之下，派遣吴景、孙贲率军渡江，赶走了周昕，占据了丹阳。
吴景攻杀丹阳虽然是奉了袁术的命令，但无缘无故挑起战火，驱赶朝廷大员，擅自占据郡县，依据大汉律，是十恶不赦的谋反大罪。刘繇正是根据这一点率军攻打吴景。他出师有名，很快就把吴景，孙贲打败了。吴景、孙贲撤兵历阳，和刘繇相持。
刘繇命令手下大将樊能、于縻驻军横江，张英驻军当利口，以防备袁术的攻击。袁术则委派自己的部下惠衢为扬州刺史，委派吴景为督军中郎将，命令折冲校尉孙策、丹阳校尉孙贲带着孙坚的一帮旧部屯兵历阳，准备进攻刘繇。
“袁术这个混蛋能做什么事？”袁绍听完逢纪的叙说，气得一掌拍到案几上，大声骂道，“这个混蛋到哪，哪里就鸡飞狗跳。袁家怎么会出这么个败家子？”
“公路说，中原迟早都是李弘的，他要到江东去。”逢纪看看怒气冲天的袁绍，小声说道，“他对大人成见很深，不愿和大人言和，他甚至把大人给他的书信……”
“怎么样？”袁绍怒声问道，“他是不是烧了？”
逢纪点点头，“公路不停地辱骂大人，骂得非常难听。”
袁绍面色铁青，浑身颤抖，“这个混蛋，如果不是兄弟，我早就把他杀了。”
“大人，以我看，还是出兵把他赶到江东算了。”逢纪劝道，“把他留在九江郡，对我们威胁很大。”
袁绍随即召集沮授、田丰、审配、许攸、郭图等人商量，是不是择机攻击袁术，几个主要掾属异口同声表示反对。
“大人还是让袁阀的几位长者亲自跑一趟扬州。”沮授劝道，“为了顺利占据关中，我们必须要把北疆军拖进兖州，但为了将来能顺利平定天下，我们又要把北疆军赶出兖州，所以现在袁术对我们非常重要。大人还是再写一封信，好好劝劝。袁术是个什么人，大人心里应该很清楚，相信他会做出正确的选择。”
田丰、审配等人也连连劝阻。
袁绍余怒未息，执意要在短时间内解决袁术这个心腹大患。如果任其发展，自己的霸业可能要断送在这个惹是生非的混蛋身上，袁家也迟早要给这个混蛋葬送了。
就在沮授等人苦苦相劝的时候，从关中送来的一封密信让袁绍打消了立即攻杀袁术的念头。
在长安朝