皇甫嵩听说卢植逝去，非常伤感。他在行辕略加休息后，便在大将军李弘和张温等人的陪同下，到墓地祭奠了一番。
卢植的墓地位于鼓山南麓一个风景秀丽的地方，依山傍水，很是幽静。
皇甫嵩站在墓冢前，久久凝视着墓碑上的字，想起风雨飘零的大汉，心里极其悲痛。这几年，一个又一个的朋友离开了纷乱的人世，他们没有看到大汉的振兴，也没有看到大汉振兴的希望，他们带着说不尽的遗憾和悲痛离开了这个人世。今天，卢植也离去了，在大汉最需要他的时候离去了。
沮丧、失落、伤痛，各种各样的情绪向潮水一般冲进了皇甫嵩的心底，侵袭着他的骨髓，让他忍不住潸然泪下。
“子干临终前，可留下了什么话？”
“他不停地喊着他夫人的名字，喊着他两个孩子的名字……”张温低声说道，“前几年，张牛角率军杀进幽州的时候，他的大人和两个孩子都死在了战乱中。子干那时在洛阳，他为此一直很愧疚，很自责。”
皇甫嵩抬手抹了一把眼角的泪花，轻轻问道：“他还有子嗣吗？”
“还有一个幼子叫卢毓，是由其嫂子抚养长大的。”李弘在一旁说道，“去年，我把他们接到了晋阳。现在他们都在邯郸，大人要见见吗？”
皇甫嵩摇摇手，“算了，算了，看到了更让人伤心。子干为了大汉呕心沥血，最后竟然连自己的妻儿都不能保全，这是什么世道……”
拜见长公主后，皇甫嵩说明了来意。
他和朱俊两人奉旨出关镇抚各地，先后到了洛阳、豫州、兖州，拜见了各地州郡大吏。目前，朱俊到徐州去了，自己则北上到冀州，然后再打算到幽州去一趟。
“各地州郡大吏怎么说？是否愿意尊奉当今天子和朝廷？”李弘急忙问道。
“新年里，主动给朝廷上缴赋税的只有大将军和镇南将军、荆州牧刘表。”皇甫嵩苦笑道，“我们到了洛阳后，袁绍避而不见，说是到南阳去了。没办法，我们只有出虎牢，继续东进。到了兖州，我们也没见到曹操，据说他正在沛国一带和袁术交战。”
“陈留郡的张邈告诉我们，原兖州牧刘岱死后，袁绍以‘承制’之命拜曹操为兖州牧，后来天子又拜金尚为兖州刺史，这使得兖州各郡县大吏无所适从。张邈认为朝廷的任命没有考虑到兖州现状，兖州各郡县不能接受金尚这个兖州刺史。最近一段时间，曹操在兖州连续击败青州黄巾军，带领兖州军民成功克制了瘟疫的蔓延，把胡作非为的袁术也赶跑了，还安置兖州流民屯田，这些功绩足够继任兖州牧了。张邈建议我们立即上奏天子，重新任命曹操为兖州牧。
皇甫嵩仔细介绍了一番经过，最后说道：“如今天子蒙难，皇权微弱，朝廷受制于叛逆。在这种情况下让各地州郡尊奉天子可以，但遵从朝廷就很难了。”
兖州的情况，河北还不是很清楚。李弘和众人听完皇甫嵩的叙说后，才知道袁术此刻已被曹操打到豫州的沛国了。
“皇甫大人，你这趟算是白跑了。”李弘说道，“尊奉天子不是嘴里说说的事，是要付诸行动的。刘表主动上表谢罪，主动上缴赋税，这才叫尊奉天子。象袁绍、张邈这些人，都是敷衍之辞，他们如果要尊奉天子，为什么不能像刘表一样主动上书谢罪，主动上缴赋税？我看，该杀的还是要杀，不要再抱什么幻想了。”
皇甫嵩看看李弘，勉强挤出一丝笑容，“大将军如今平定了冀州，手上有了钱粮，说话口气果然不一样了。”
“大将军这句话的确有道理，但大将军必须要知道，以河北目前的实力，南下平定天下难度很大。大将军不仅需要时间蓄积力量，更需要时间拯救天子和朝廷。如果大将军置天子和朝廷于不顾，独自统率大军渡河南下平叛，阻力非常大。”
“我今天在这里说句不客气的话，大将军如果没有天子做后盾，南下作战，肯定会被人说成是篡逆。你想想，袁绍和曹操这些人要是打不过你，李傕和郭汜又怎能守得住关中？当他们面临生死存亡的时候，必然要联手对付你，而联手对付你，最有效的武器就是天子和朝廷。如果他们改弦易辙，尊奉天子，遵从朝廷，诏告天下讨伐你这个叛逆，河北会变成什么局面？河北各州郡会不会背叛你？没有了稳固的河北，没有了强悍的根基，你还能坚持多长时间？”
“董卓为什么能坚守关中？李傕和郭汜为什么能号令天下？不是因为他们武力强大，而是因为他们挟持了天子，手上有凭仗。”
“大将军为什么不敢打关中？不是你实力不够，而是你看到天子被奸侫所挟持，心中畏惧。你既担心天子被奸侫所弑，又担心奸侫以天子的名义诏告天下说你是大汉叛逆，把大汉倾覆的罪责全部推到你头上，让你成为众矢之的，让北疆瞬间崩溃，让社稷轰然倒塌。所以你瞻前顾后，畏首畏脚，犹犹豫豫，为什么？还不是因为天子和朝廷被奸侫所挟持。如果天子和朝廷都在河北，都被你救了出来，你如今会不会打关中，会不会理直气壮、不顾一切地杀过黄河？”
皇甫嵩郑重地看着李弘，一字一句地说道：“今天，董卓死了，袁绍进驻洛阳了，天子和朝廷再次被奸侫挟持，皇权倍受打击。朝廷的威信已经降到了极致，社稷已经到了倾覆的边缘，天下的形势已经彻底变了，大将军拯救社稷