大汉国初平二年（公元191年）十二月。
十二月初，冀州，甘陵国。
北风呼啸，阴雨连绵。
北疆军的前锋营将士踩着泥泞的大道，冒雨疾行。
徐晃站在一处坡地上，望着远处笼罩在雨雾中的小树林，转身问道：“前面是什么河？”
军司马邓金低头看了一眼手上的牛皮地图，又用手抹了一把上面的水珠，失望地摇摇头，“大人，这上面没有标注。”
“距离磐河还有多少路？”徐晃皱皱眉，搓搓冻僵的双手，接着问道。
“应该还有五十里。”军司马邓金回道，“大人你稍等一下，我立即派人到附近问问。”
“算了。”徐晃挥挥手，“黄巾军在甘陵国一带打了很长时间的仗，这里的百姓不是跑光了，就是死了，哪里还找到人？传令各部曲，加快行进速度。”
什长老歪远远看到徐晃带着几十个亲卫一路小跑而来，不禁咧嘴笑道：“兄弟们，校尉大人来了。哎哎哎……你们把胸脯都给我挺起来，不要给我丢脸。不就是下点小雨嘛，缩着脖子干什么？”
“冷啊，大人……”伍长老宋抹了一把鼻涕，不满地叫道，“这么冷的天，为什么不发棉衣？”
“你找抽啊。”老歪伸手打了他脑袋一下，“当年在太行山的时候，雪下得非常大。可我们光着身子赤着脚，照样挺过来了。我看这两年你好日子过多了，给我跑，跑多了就不冷了。”说完抬腿踹了老宋一脚，“跑快点……”
老宋猝不及防，差点一个趔趄摔倒了，“老歪，我们多年的兄弟，你怎么能这样……”接着就是一连串难听的诅咒，但脚下却快了许多。
徐晃气喘吁吁，嘴里、鼻子里呼出的气马上就变成了一层薄薄的白雾。“老歪，我记得你是甘陵国人，你熟悉这里吗？”
“大人的记性真好，竟然还记得我是甘陵国人。”老歪激动地说道，“大人，参加黄巾军之前，我就是这里人。”他指着远处说道，“四年前，黄河决堤，洪水一泻而下，三百里之地顿时成了一片汪洋。我家里人，庄里人，周围几十里方圆的人，都死了。我是抱着一根房粱活下来的。”
“这里的黄河经常决堤吗？”
“只要发大水，我们这里肯定决堤。”老歪伤心地说道，“听老人说，一般十年之内大堤就要破一次。我活了二十多年，已经碰到五次黄河决堤了。大人你看……”老歪指指四处的坡洼之地说道，“我们这里几百里之内，都是山岗、坡地、洼地、河沟，很难看到象冀州其他州郡那样一望无际的大平原。”
这种有利于步兵阻击，不利于骑兵冲击的地形，徐晃已经注意到了。当初麴义将军要求各部到磐河一带阻击公孙瓒大军西进的时候，许多将领对麴义将军的部署提出了异议。公孙瓒实力强悍，北疆军兵力不足，大军应该依托甘陵、东武等高大城池予以阻击，而不应该和公孙瓒在大平原上作战。当时自己也有同样的想法，现在看来，自己错了，麴义将军好象对这里的地形非常熟悉，他早已胸有成竹了。
“磐河距离这里还有多少路？河面有多宽？河道是什么走向？”徐晃四下看看，深有同感地点点头，然后问道，“你知道吗？”
“我们要到磐河？”老歪诧异地问道。
“是啊。”徐晃拍拍老歪的肩膀，“我们要在磐河阻击公孙瓒的大军攻打甘陵国和魏郡。”
“大人，磐河不是河。”
“你说什么？”徐晃大惊，“磐河不是河？那是什么？”
“对，大人，磐河不是河，是泛道。”老歪解释道，“黄河决堤的时候，洪水从这里流过，从西南方向一直流向东北方向，最后流入清河。这地方一般不住人。四年前我们之所以遭灾，是因为洪水太大，把泛道附近的庄子一起冲掉了。”
“大人，我们现在站的地方，就是磐河。”老歪用力踩踩脚下泥泞的土地。
徐晃心里骤然一紧，神情霎时凝重起来，“这就是磐河？”
“对，这周围一百多里都叫磐河。”老歪笑道，“这里从西南流到东北方向的大河有几十条，其中最大的是徒骇河和马颊河。距离我们最近的就是马颊河了，大约还有三十里，下午就能到。”
徐晃用力挥动手中的马鞭，极其恼怒地骂道：“一帮没用的斥候。来人……”
几个传令兵匆忙跑过来。
“快，命令斥候屯，不要找什么磐河了，立即往马颊河方向打探军情，快，快……”
“急报麴义将军，磐河不是河，而是黄河泛道。我立即率军赶到马颊河，请将军大人急速前来会合。”
“急令军候马平，带本曲人马，火速抢占马颊河。”
老宋三十多岁，精壮的身躯，黑瘦的一张脸。他跑得上气不接下气，一边跑还一边埋怨老歪，“你是……怎么回事……你对校尉大人说了什么？你……是不是得罪校尉大人了？这……不是受罚吗？”
老歪瞪了他一眼，没好气地吼道：“叫你平时训练不要偷懒，你不听，现在受苦了吧？”
“你长得又高……又大……又能吃，象牛一样，当然……能跑了。”说着老宋把背上的箭壶拿了下来，“哎，给我……背一下。”
斥候打马疾驰而来，“马大人，敌人渡河了，在东南方五里。”
军候马平抹抹头上的汗，镇定自若地问道：“多少人？”
“大约有一部人马，