八月下，洛阳。
前将军董卓兵逼函谷关的消息传到洛阳后，中官非常恐惧，赵忠和张让等中常侍一面派人携带重金贿赂董卓，一面派人联系上军校尉曹操，同时齐聚长秋宫苦苦哀求太后。
太后听从赵忠和张让等人的意见，下旨拜前将军董卓兼领凉州牧，主掌西凉军政，命令他接旨后立刻返回凉州。
司隶校尉樊陵亲自赶到函谷关会晤曹操。樊陵和曹操父亲曹嵩是多年的故交，他是看着曹操长大的，两家的关系非常密切。樊陵对曹操说，你祖父过去是大长秋、费亭侯，主掌皇宫，赵忠、张让这些人都是你祖父的故吏。我和朝中许多大臣当日受你祖父的举荐和提携得以入朝为官，也是你祖父的故吏，所以我们和赵忠，还有你父亲，都属于中官一系，这是事实。现在大将军何进和朝中的一帮大臣要置中官于死地，假如中官一倒，我们这些人还能活多久？大将军何进和太傅袁隗这些人能信任你，重用你吗？现在你牢牢抓住西园军的兵权，不就是担心自己性命不保吗？
“宫内的侯爷非常信任你，他们甚至把西园军的实际兵权都交给你了。”樊陵说道，“上月车骑大将军率军南下威逼天子和太后要铲除中官，你迫于京畿形势带领西园军站在了何进一边，此事侯爷们理解你当时的处境，所以都没有怨怪于你。此次黄河以北已经没有了车骑大将军的威胁，你应该怎么做？你不会再帮何进对付侯爷、许大人和我，还有你祖父的一些故吏，你父亲的一帮老朋友吧？”
“伯父大人不要担心，我抓住西园军不放，当然不会是为了对付宫内的侯爷和几位伯父大人。”曹操笑道，“伯父大人回城后告诉几位侯爷，此次只要几位侯爷能够说服太后坚决顶住大将军、太傅大人和朝中部分大臣的压力，这洛阳的形势马上就会发生变化。”
樊陵惊喜地问道：“孟德，你是说袁隗那个老混蛋要对大将军动手了？”
“对，伯父大人既然已经看出来了，大将军心里自然也有数了。”曹操捋须笑道，“不过太傅大人在中官未除之前是不会对大将军动手的。太傅大人行事稳重，此时正处于肃清宫内中官的关键时候，所以他不会做出让大将军感到生命已经受到严重威胁的事。如果让大将军感到了士人对他的威胁，大将军势必要和中官互相妥协联手对付士人，那士人就有灭顶之灾了。”
“太傅大人最近和董卓在函谷关秘密见了一面，然后又悄悄赶到孟津和执金吾丁原大人、河内太守王匡大人密谈了很长时间。”曹操低声说道，“丁原的父亲过去是袁阀的故吏，王匡是袁阀的亲戚，东郡太守桥瑁是前太尉桥玄的儿子，桥玄和袁隗的关系你是知道的，那可不是一般的莫逆之交。还有从泰山募兵而回的骑都尉鲍信，他父亲也是袁阀的故吏。回援京师的七路兵马里有四路和袁阀有千丝万缕的关系，这正是大将军何进迟迟不愿意把这些军队并入北军的真正原因。”
“丁原已经快做了一个月的执金吾，但他至今没有统领北军，而他的军队也一直滞留在孟津，根本没有到平乐观北军大营的意思。王匡已经是河内太守了，朝廷不催到他河内任职，他竟然也无意北渡黄河。桥瑁也是，前段时间洛阳无事，他应该回东郡了，但他借口陛下大婚执意留在洛阳不走。”曹操小声说道，“这些人表面上看都是大将军何进的人，但其实都是太傅大人手上的力量，他已经在暗中悄悄做好了对付大将军何进的准备。”
“大将军何进肯定清楚这一切。他要想独掌权柄，控制洛阳，他首先就要把京畿一带的所有军队牢牢地控制在手。北军、南军、西园军、董卓的西凉军，还有七路回援京师的兵马，他都要完全控制才行。”曹操手捋浓密的胡须，眨眨一对精干的小眼，轻轻说道，“伯父大人你看，现在大将军何进手上只有一万北军和张辽、张扬、毋丘毅的三路兵马，南军的虎贲羽林因为是戍守皇宫的精锐，所以大将军和太傅大人各自控制了一半，目前就剩下西园军和董卓的西凉军还在两人的争夺之中。大将军只要稳住董卓，控制西园军，他就能控制洛阳局势，彻底掌控国家权柄。”
“所以……”曹操望着樊陵，一字一句地说道，“今日洛阳的危机，完全是大将军刻意制造出来的。”
樊陵浓眉紧皱，脸显惊色。
“太傅袁隗和袁绍、王允等人为了逼迫大将军诛杀中官，他们以大将军的名义一面命令各州郡府衙捕杀中官亲族，一面在河南尹和洛阳城内大肆捕杀中官，大将军为什么迟迟没有做出回应？他为什么不响应士人以雷霆手段诛杀中官？他为什么对袁隗和袁绍欺瞒他的行为视而不见？他为什么纵容袁隗和袁绍假借各种罪名捕杀中官？”曹操冷笑道，“大将军的纵容和士人的杀戮激怒了太后，她把中官又征召回宫了。中官再次入宫后，大将军又干了什么？他命令虎贲中郎将袁术带着虎贲羽林封锁了皇宫，他听从了袁绍的建议，暗中命令董卓率军逼近函谷关。大将军先是有机会杀中官，但他不杀，现在中官入宫了，他却不惜和太后翻脸又要执意杀中官，为什么？大将军和太后反目为仇，这对大将军有什么好处吗？大将军是不是太愚蠢了？”
樊陵霍然惊醒，“大将军这是在逼迫太傅大人让步，以便让他完全控制西园军。”
“对，伯父大人说