天地之间突然露出一丝鱼肚白，黑幕悄然拉去，清晨徐徐来临。
牛饮渡口，距离望垣城三十里。此时，鲜于辅正在牛饮渡指挥大军渡河。
河面上，架起了四座浮桥。人马从东边两座桥上通过，辎重物资从西边两座桥上通过。全副武装的士卒排成整齐的队列，在各自长官的带领下，井然有序地走上浮桥，快速通过。一车又一车的武器装备，粮草辎重在兵曹营官兵的努力下，也迅速被送到对岸。
蹇硕和袁绍，刘表，刘和都是第一次随同大军奔赴战场，既新奇又兴奋。他们驻马立于河边，看着熙熙攘攘的人流，听着喧嚣嘈杂的声音，不停地指点谈论着。
“本初，亲临战场之后，才知道这行军打仗学问很大，绝不是坐在书房内研读兵书就可以运筹帷幄，指挥若定的。”刘表指着对岸的辎重车队说道，“要不是亲眼所见，我们很难相象，为了保证这些物资能够及时运到战场，军队需要做多少准备工作，需要付出多少人力物力和财力。说起来和做起来完全时两回事啊。”
刘和笑道：“本初兄和景升兄一路上不停地向鲜于大人请教行军打仗的诀窍，是不是很有心得啊？”
“何止有心得。”袁绍笑道，“这一趟西凉之行，收获之大，绝非你我所能相象。我们在家中闭门造车，高谈阔论，以为自己什么都懂，到了这里，才知道自己其实什么都不懂。”
他用手中的马鞭指着正在飞速过河的军队问道：“子安，你知道用什么办法可以加快军队过河的速度吗？”
刘和惊讶地反问道：“本初兄，这士卒过河还有诀窍？”
“当然了。”袁绍得意洋洋地说道：“这么多军队集中在渭水河两岸，你首先要考虑到军队的安全，要做好防御和反击的准备，因此你必须要合理安排哪支军队先过河，哪支军队后过河。在确定沿河两岸都已经安全的情况下，才能考虑过河的速度问题。这个时候你首先要考虑是骑兵先过河还是步兵先过河，步兵过河的时候，是弓箭兵先过河还是长矛兵先过河……”
“好了，好了，本初兄你不要说了……”刘和拱手告饶道，“有时间你自己留着慢慢考虑吧，我知道打仗太复杂就行了，反正我这辈子是不会领军打仗的。景升兄呢？你也想和本初兄一样，将来带领千军万马，驰骋疆场？”
刘表笑着摇摇手，说道：“我是没有那个机会了。”他指指袁绍道，“本初兄很有打仗的天赋，将来一定可以做将军。”
刘和笑着连连附和。突然他指着站在鲜于辅旁边的蹇硕说道：“蹇大人对打仗也很感兴趣。听说他武功不错，是真的吗？”
袁绍嘲讽道：“那也就是在宫里。你让他在这里试试？随便找个军侯，就能把他揍扁了。”
三个人不怀好意地笑起来。
蹇硕正在向鲜于辅打听李弘的事。鲜于辅和李弘认识很早，从李弘回到卢龙塞开始两人就在一起战斗。鲜于辅明白蹇硕的心思，他把李弘的事情介绍了许多，极尽褒赏之辞。听到比传说更加详实的故事，蹇硕对这个一直没有露面的豹子越来越好奇了。
“李大人现在在哪里？”
“昨天他已经带着黑豹义从过河了，现在正在捕杀敌人的斥候。从这里到翼城还有五十里，如果我们要保证军队秘密赶到翼城，就必须要消灭敌人的耳目。不出意外的话，今天下午在翼城战场上，大人就可以见到李中郎了。”
蹇硕笑着点点头，问道：“大人的骑兵大军怎么不见了？他们先期过河了？”
鲜于辅漫不经心地回道：“骑兵大军从另外一个渡口过河了。他们和李中郎的军队会合后，将在下午赶到战场。”
郑信拍马飞驰而来。
“大人有令，命令大军急速前进，务必于午时赶到翼城。”
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当太阳升起来的时候，王国指挥西凉叛军，发起了猛烈的攻城大战。
武都和马腾指挥三万大军连续攻击南门。一队队的士卒冲过护城河，爬上云梯，呼啸上前，奋勇冲杀。叛军士卒的尸体趴伏在石块和擂木中间，堆满了城下狭窄的地带，鲜血染红了护城河水。
城上的傅燮和军司马鞠伍誓死坚守。守城士卒伤亡惨重，军队人数越来越少，形势非常紧张。
为了尽早打开突破口，占据城墙，马腾准备亲自带人杀上去了。他命令手下暂时放弃攻城，先把城下的尸体和石块等障碍物清理干净，以便给后续军队腾出落脚的地方。马腾的手下马纯指挥人手迅速将堆积在城下的尸体和杂物丢进了护城河里。
随着一声令下，弓箭营对准城墙上方射出了一轮密集的长箭。城下马腾纵声狂吼，带着一千多名刀斧手凶狠地扑了上去。
鞠伍守在城墙的左侧，他的防守地段最早被叛军突破了。鞠伍连杀三人，接着就遇上了马腾。马腾的战刀搂头劈下，势大力沉，鞠伍抵挡不住，被连人带刀斩成了两截。远处的老鼎愤怒了，他是鞠伍的手下，看到上官被杀，气得睚眦欲裂，吼声连连。他对准马腾连射五箭。马腾战刀挥动，连挡两箭，随即就手忙脚乱了。他情急之下，大吼一声，一把抓过一名守城士卒，挡在了自己身前。三支厉啸而来的长箭霎时洞穿了守城士卒的尸体。狼狈不堪的马腾怒睁双目，张嘴发出一声嚎叫，然后他举起被老鼎射杀的士卒尸体，奋力向老鼎狂奔而去。老鼎被仇恨冲昏了头脑