聊城的腊月真叫冷，街口泼点洗脸水几分钟就能结冰，早上出门溜一圈眉毛胡须也挂层霜，汽车发动机不拿热水浇根本打不着火。按现在的说法起码也在零下十五六度。义聚粮食公司的工厂在城东，周边也没个挡风地方，所以厂里更冷。周逸之每天都会在工人上班前赶到，一则和各环节主管一起将设备保持正常运转，和工人一样在点名前在食堂门口喝杯热豆浆，说不定还会和哪个工人聊上几句闲话。再则是接待每一个来厂里采购或参观的外地客户，这事虽说有张艮专职负责，他却认为人家能在这种环境下到这里来，作为总掌柜简单的当面和人聊几句，握个手，也显得对人家重视。工厂里从上到下包括季堂，每天看到他和蔼而热情的样子，都觉得浑身是干劲儿。
其实周逸之也想让自己忙一些，免得总想往隔壁跑。他明白自己有家有室，恐怕无法给顾心懿一个她想要的未来。虽说还没问过她想要的究竟是什么，但要按目前这些有思想有文化姑娘的思维，只怕没人愿意做三姨太。况且她的眼睛那么清澈，她的思想那么单纯，她的人生不该因为他而蒙上瑕玼。
腊月初九这天天空阴沉着，还刮着五级左右的西北风。周逸之照例是起大早坐洋车到工厂，与一位来自北平的五联商行的常伯仁掌柜见面。双方谈的很融洽，签完合同还到凤翥楼饭店吃了个饭，才叫徐旭东送客人去码头。
他从楼西大街步行回东顾家胡同，没走多远遇到那个沿街找孩子的妇女。大冷天穿着脏兮兮的藏蓝色斜襟夹袄，下身是黑灰色筒子裤，补丁摞补丁。擀了毡的灰白头发一缕缕披散在脸前，黑青色的皮肤上还有冻疮。让他最不解的看到这个人不禁又泛起同情心，还有浓浓的亲切感，就像在一起生活过那样的熟悉。他过去拿出些钱给她，她不接，只是漠然地嚷着：“有没有见我家小生？小生好长时间没回家了。”
路边有人认识他，就告诉他不用管那个傻子，她疯了很多年，给她钱她也不会花。他又问那人她是谁，她的家人为什么任她这样流浪。那人说她是西关魏大庙樊寡妇，多年前就守寡和独生儿子樊俊生相依为命，没有别的亲人。大约在八九年前，不到二十岁的樊俊生就忽然不见了，也不知道是到外地去了还是发生什么意外，总之是生不见人死不见尸的那种。从此樊寡妇就每天在街道找，至于什么时候变成现在的神志不清，就和他儿子的踪迹一样，没人清楚。
听到那人提到樊俊生，就想到梦里的名字也叫“俊生”，樊俊生的失踪和神智不稳定的顾心懿会不会有关系？同时他也想到曾梦见过这个樊寡妇，而八九年前他还在忙洋货行的生意，往返于南浔、南京、上海等地方，根本就不认识这些人，为什么他们会出现在他的梦里？他愈发不解。事实上此时他的确觉得她亲切，想帮助她，却又不知道怎么个帮法。正好看见路对面有叫卖“风搅雪”1妇女，就过去。拿出几千法币，问妇女能不能给樊寡妇几件衣服，抽空照顾她一下。那妇女欣然同意，马上把手里的活交给老汉，哄着樊寡妇进后巷的家里，为她换棉衣棉鞋，梳头。他又给妇女两千块就打算回家，让妇女保证樊寡妇今后有吃有穿，不会挨冻。妇女满口应承，说等会儿煮碗汤面给她吃过就送她回家，每天过去照料她。
刚走到胡同拐弯还没到家门口，新叶儿从南面胡同口跑过来。薄嘴唇冻得发紫，可想在胡同口站了许久。她匆匆地行个万福，没说话，塞张纸条给他，转身跑了。他看她背影消失在胡同拐角，才展开看。还是那娟秀委婉的字迹：“见字如面。多日未逢君讯，盼晤。如无意外，未时三刻，后院。”
未时三刻，现在都已经未时末了！他早想过去见她，只不过担心感情陷到无法自拔，又不能给她满意的归宿。因为他明白即使邢红樱可能默许，陆家瑜是个烈性子，要真坚持他是不能勉强的。他犹豫了，站在门外两刻种硬是没叫门。直到徐虎陪四嫂买菜回来，才一起进去。这时候天空洋洋洒洒飘起雪花，他又想，这时候已经是申时二刻，她也应该坐在闺房温暖的炉子跟前。现在过去还要害她受风雪的苦，不如明天再去。就回房盘腿运气，一个小周天过去身体里的寒气踪迹皆无，浑身血气舒畅。
第二天的天亮，外面已是白雪皑皑，寒风裹着雪花四处窜，还没有停的意思。徐虎几个人在清扫院子积雪，周逸之看到墙头的积雪足有三寸多厚，一只麻雀在矮冬青空隙里惶恐的东张西望。徐虎走过来问安，说徐旭东已经去厂里了，替他招呼着，并留话让他今天在家休息。他轻轻点头，脑子里想着还是该去见一下顾心懿，只当昨天失约赔礼，虽然他知道她不会怪他。阿莱端洁面水进房，打断他