刘表死了，蔡瑁对襄阳全城戒严，面对着气势汹汹的士兵，各世家大族不敢妄动。刘备闻听刘琦人马被蔡瑁的人拦住，叫过来晏明、文丑，悄悄叮嘱了几句，二人心领神会，出城打马而去。
刘琦被蔡勋的一万人马拦在宜城，晏明、文丑赶到的时候，两军已经对峙了两天。晏明二人来到刘琦大营，对刘琦悄悄说了刘备的计策，刘琦一阵犹豫，文丑怒道：“当断不断，公子当此之时，犹疑不定，荆州恐落入外姓手中。”
刘琦拍案说道：“好，就依玄德公意思。”晏明、文丑大喜。
刘琦拔寨欲行，蔡勋拦路，刘琦高声喝道：“我乃荆州大公子，谁敢拦我？”
蔡勋笑嘻嘻说道：“公子欲入襄阳，只带一千护卫足矣。”
刘琦大声说道：“此乃我家事，那容小人吠吠。”
蔡勋还要再说，晏明、文丑两骑并出，直取蔡勋。蔡勋措手不及，被文丑一枪刺死，蔡勋亲卫大乱，向前火并，晏明二人一阵猛杀，二百亲卫死伤大半。刘琦喝道：“我父病危，蔡勋意图拦截，罔顾人伦。今首恶已死，汝等都是荆州子弟，可愿归入我刘琦麾下？”
刘琦毕竟是长公子，在下边的士卒的心目中，那是天得存在，听到刘琦招揽，一起大呼：“愿入大公子麾下。”
刘琦提气喝道：“蔡家意图谋反，汝等随我杀入襄阳，取蔡瑁狗头。事成之后，每个士卒赏千钱。”
士卒们一听赏赐这么多，一起嗷嗷大叫，士气大增，跟随刘琦，直扑襄阳。宜城距离襄阳八十多里，一阵急行军，傍晚时分来到黎丘。黎丘位于襄阳东南不到二十里，乃是一个大镇，刘琦屯住人马，晏明说道：“我悄悄进城，知会大哥，明日一早，公子可领大军进城。”
刘琦点头说道：“好，只等玄德公打开城门。”
蔡瑁这些天睡得不踏实，夜夜都要到城墙上巡视一圈，才觉得放心，这晚刚至东门，城下一人大哭着喊道：“城上可是蔡军师？”
蔡瑁立在火光中对城下问道：“城下何人？”
那人说道：“大公子刘琦指使晏明、文丑杀了蔡勋将军，如今带兵正往襄阳而来，听闻屯驻在黎丘。小人乃是蔡勋将军亲卫，死命逃脱到此，见军师巡城，才敢出来相见。”
蔡瑁令人从城上放下吊篮，将那个士卒吊了上来。士卒看到蔡瑁，依旧痛哭不止。蔡瑁说道：“将当时情形细细道来。”
士卒止住哭声，说了当时情形，蔡瑁沉吟片刻，对左右说道：“好好安置此人，传令蔡中、蔡和过来。”
不久蔡中、蔡和来到，蔡瑁说道：“刘备与刘琦勾结，杀了蔡勋，目今刘琦大军驻扎黎丘，以我猜测，明日一早，刘琦必来，城中刘备为内应，你们如此如此。”
蔡中、蔡和明白，退下去后悄悄安排。
刘备看着眼前的三百人手，沉声说道：“各位都是我刘备的手足兄弟，跟随我这么久了，兄弟们没有过上一天好日子，我刘备对不起大家。”刘备朝众人深深弯腰，“如今刘荆州身死，天大的机会就在眼前，明日一早，大公子将率领十万精锐来到襄阳南门。我们需要做的，就是打开城门，放大军入城，掌控襄阳，弟兄们，成败在此一举，有没有信心？”
“有”声音虽然低沉，然而有力，直击人的耳膜，嗡嗡作响。
“好，今晚养精蓄锐，明日寅时三刻，夺取南门。”刘备说完，用力回了一下手。
襄阳南门在黎明前的黑暗中静悄悄的，高大的城门楼耸立在夜色里，高大、深沉，如同一个张口欲噬人的巨狮。城头上巡逻的士卒早已疲惫，有气无力的一次次走过，守城士卒抱着长枪，煨着火把，希望借一点温暖。
刘琦的大军从寅时就开始行动，一路疾行，眼看着襄阳城的轮廓就在眼前。刘琦一阵兴奋，不由得加快了马速。
刘备等人隐藏在黑暗中，估摸着时辰已到，刘备低声喝道：“出击。”
陈到领一百人去开城门，晏明领二百人顺着马道杀向城头，准备砍落吊桥。三百多人刚接近城门，城门楼上火光大亮，一阵梆子响，城门楼门户洞开，无数箭矢夹带着风声扑了过来。晏明、陈到、刘备舞动兵器拨打箭矢，三百士卒圆盾挥舞阻挡。刘备见对方有准备，大声喝道：“不计生死，加速攻上。”三百人冒着箭雨奋勇猛进。
蔡和见刘备的人马如此勇猛，忙带领五百人围了过来，晏明大刀抡动，率先杀入。身后二百士卒个个奋勇，人人争先，与蔡和的人马搅在一起。刘备双股剑如电似光，每一剑都会收割一个士卒的生命，刘备见对方人马越来越多，大声对晏明说道：“晏明，砍落吊索。”
晏明闻言，三尖两刃刀展开，逼退数十人，人从中奋力一跃，拔起一丈来高，凌空向着吊索方向飞去，半空中兵器护住下盘，逼迫的下方的士卒纷纷躲避，蔡和见晏明勇猛，悄悄打了个手势，城门楼内，数十支利箭飞向晏明。晏明早已看见，跌落地上，三尖两刃刀连拨带打，将箭矢击向周围的士卒，蔡和一不留意，肩头也被刺破，蔡和喝道：“结盾阵，围困住晏明。”
霎时数十士卒长枪大盾向晏明围了过来，晏明一声怒吼，三尖两刃刀带着尖啸，忽然贴地向士卒们的脚踝扫了过来。士卒们举着大盾准备抵挡晏明上中路的攻击，没想到晏明突然变招，改为贴地攻击，一时不察，登时十几人中招，