待午宴毕，宫中便有內侍大人到了，报胡贵妃鸾驾已出，不时而至。
胡贵妃尊贵，自是不会一一接见宴会上所有的太太小姐了。只请了从三品以上的诰命夫人并小姐，在二门花厅里陪着承恩公夫人一起，等着鸾驾到来。
明珠跟着伯母母亲一起站在花厅之中，只见乌压压一片人，珠光宝气，富贵逼人。
约莫过了小半个时辰，外头传来內侍通传之声，车马喧嚣之声，须臾便是整整齐齐的叩拜之声，承恩公自带了子侄男客在门前拜见了胡贵妃。
片刻后，两列內侍匆匆进了花厅，一个穿着朱红翟衣戴了点翠五凤衔珠牡丹冠的女子走了进来，眉目如画，端庄优雅。承恩公夫人并媳妇几个早已迎了上去，众人也齐齐拜了下去。胡贵妃坐了上座，便请众人起身了。不多时，承恩公夫人便请胡贵妃去戏台看戏，众人亦一同前往。
傅明珠等了这半日，不过远远地看了一眼胡贵妃，觉得甚是无趣，半点不想再去戏台了。只跟方氏说了声，仍带着点翠去了梅园。
由于客人泰半在戏台，梅园此时更是静谧。傅明珠缓缓穿行其中，又多了一份悠然来。
正自愉悦，忽而看到一个穿着藏青色长袍的健硕男子正在一株白梅下，恰是霍衍。她暗道不巧，正欲悄无声息地走开，霍衍却回过身来，行礼道：“傅小姐，那日在赵府书房里，是我一时不留神，说错话了，但请原谅。”
傅明珠挑了挑眉，万没料到此人还会向他道歉。可是，这般道歉，又有何用？
“霍将军，当日不慎扰了您的法事，我也已经赔礼道歉。如今你我算是扯平。只是有一事，将军莫混淆了因果。我傅明珠生在富贵乡，确实锦衣玉食，但是我之所得，都是祖父辈用功勋热血换来的，自问无愧，也无甚可以给人说道的。将军如今孤身一人，无所谓冷暖温饱。但难道将军将来娶妻生子，叫他们吃顿好的，穿些暖的，都不乐意么？”
傅明珠说完，也不待霍衍回答，带着点翠径自去了。
这厢明珠与霍衍偶遇，另一边却是陈妙芸与杨逸臣偶遇。
陈妙芸自打看了杨逸臣与傅明珠在梅林中言笑晏晏的样子，真是百内俱焚、坐立不安。她这两三年来，也有过不少爱慕者，十分清楚男女情动情愫互生的模样。今日傅明珠眉带春风，杨逸臣唇角带笑，看着便是互相衷情的模样。
自己几年来苦练琴棋书画，勤于诗社画社，不知吃了多少苦，方得了才女的名号，只为能与杨逸臣并肩。可是，这两年多来，纵使陈妙芸因着诗社画社之事，常出入杨家，与杨氏姐妹也算手帕至交，又深得尚书夫人孔氏的欢心，杨逸臣却从来没有用那般温柔的眼神看她。
今天之前，她还觉得只要孔氏在，杨逸臣的婚事便还有几分把握。但此时，她心里忽然没底，茫然不知所措。
她决定要明明白白告诉杨逸臣。
杨逸臣用过晚膳，在二门花厅处等着接几个妹子一起回去。却见陈妙芸走了过来，福了一礼，微笑道：“杨公子，我出来时，蔓娘的衣裙沾了些酒水，还需处理一二，特请我告知您稍等片刻。”
杨逸臣与陈妙芸已颇为熟悉，拱手道：“谢谢陈小姐。”
他说毕这一句话，就静立一侧，不再言语了。
陈妙芸难掩心中失望，微微靠近了杨逸臣，轻声道：“杨公子，今日梅花盛景，实在动人心弦，我写了几首词，请您品鉴一番，可好？”
说着，从袖中掏出几张细长精致的花笺，上头隐隐可见极漂亮的簪花小楷。
杨逸臣却没有接，只笑道：“我听闻腊月里阿芷的诗社还有一场聚会，不若那时你们便以梅花做题？届时，我可是要蹭热闹去点评的。”
陈妙芸的神情滞了一下，深吸了一口气，缓缓地将花笺收回，勉强笑道：“杨公子这主意也很不错，届时您也该作诗一二。今日花美人美，公子定有所获。”
杨逸臣笑笑，约莫是想起今日梅林之盛，眸中掠过一丝温柔之意。陈妙芸放在袖中的手不由得攥紧了那花笺，只觉得他的那一抹笑意无比刺眼。她福了个礼，快步辞别而去。
走出温暖的花厅，寒风一吹，叫她颤抖了一下。雪又下了起来，纷纷扬扬。她快步上了马车，将花笺狠狠地抓成一团，继而撕得粉碎。
私下相赠之词与诗社吟诵之词又岂能一样？些许女儿心事，自只能私下赠予，又如何能公开吟诵？杨逸臣不是不懂，只是佯作不知。他根本就不想知道陈妙芸所想，也并不在意她想什么。
她粗重地呼吸着，胸口急剧起伏。此刻，她只恨不能立刻让傅明珠从这京城消失。只要没有傅明珠，一切都还是陈妙芸的！
却说霍衍待到宴罢回到府中，天色已经全黑。雪簌簌地落下来，府门口挂着两个灯笼，发出暗淡的光，在寒风里摇曳不止，无端端生出几分凄凉的意味来。看门的老陈见他回来，睁着惺忪睡眼，晃醒了那坐在椅上已睡着的小厮，道：“钟亮，快去给将军点灯引路。”
钟亮猛地站起身，提着灯，结结巴巴地道：“将军、将军，您回来了……”霍衍打断道：“得了，走吧。天那么冷，下回早点睡也无妨。”这钟亮便是钟大成的弟弟，十三岁的少年，长手长脚，憨厚老实，钟大成亡故后，霍衍收养了他。
钟亮忙不迭地提灯走在前头，道：“天这么冷，我怕陈老爹睡了，