待得高柱到了西京行宫之时，却已是黄昏时节了。行宫四周燕雀纷飞。破败的夕阳似乎亦是在显出此地的荒凉。偶有风来过，却是激起人一股寒意。
行宫外伺候的人得知了高柱的来意，只是领着高柱去了清思阁，入了行宫大门，绕过大造殿，在往左经过三个三座殿宇，再过了一荒芜的院子，便是茯若所居的清思阁了。高柱入了内，却只见茯若在里头观阅诗文，神色幽幽。高柱只是行礼如仪：“奴才给皇后娘娘请安。”
茯若只微微苦笑道：“倒是难为你还肯向本宫如此行礼。本宫被赶出皇宫已将近三年。这皇后的名头也不过是徒有其名罢了。”
高柱面带喜色，道：“眼下皇后娘娘即刻便能否极泰来了，皇上已让奴才前来探望皇后娘娘近况，且如今昭惠太后已着人重新修缮凤仪宫，只怕是不久，皇后娘娘便可重返后宫了。”
茯若容色清冷，笑意浅浅，道：“本宫已在宫外多年，且如今宫中如何已是全然不得知，且当年皇上恨毒了本宫，将本宫贬出皇宫之时，夫妇情分早已消失殆尽，如今他又怎会让本宫重返后宫呢？且不说如今的皇太子乃是三皇子溶，且他的生母张氏亦是统摄六宫多年。若是本宫贸然回了后宫，只怕后宫会再生波澜。”言毕，茯若只是咳喘不止。宝带早已到她身边服侍她喝了一杯热茶。慧玉只在其后给她抚一抚后背。
高柱只是关切问道：“皇后娘娘的咳疾仍旧不见好么？”
宝带忿忿道：“怎生能好，自皇后娘娘来了这鬼地方，冬日里严寒异常，娘娘素来便畏寒，所以咳疾便发作的频了些。一时间亦是没有太医照料，怎生能好。”
茯若略略劝了劝宝带，只是静静道：“本宫眼下的身子不见好，便是回了皇宫亦是不能为皇上打理后宫了，倒还不如留在此处静养也好。”
高柱躬身道：“皇后娘娘，皇上已在全然懊悔当年行事之草率，便是前些时日，皇上已然召了娘娘的叔父及兄长回京，且娘娘的叔母的贞顺夫人的封诰，皇上亦是恢复了，此行不正是表明了皇上的心意么。”
茯若神色淡然，道：“那么张氏呢？皇上向来宠她，本宫若是贸然回宫，那张氏岂能善罢甘休？”
高柱还欲再言，茯若只是挥了挥手，淡然道：“还是劳烦你回去吧，本宫眼下身子不好，只想着留在此处休养。再也不愿去插手后宫的琐事了？”
殿内四下里静静的，茯若一使眼色，净月只是起身送了高柱出去。
庭前梅花傲然，落雪似絮。茯若的咳疾依旧未能见好。岁月便是这样静悄悄的，缓缓转过。
高柱归来后，只是在乾元宫向询述说了在西京行宫的所见所闻。询只是微微愧怍，缓缓道：“这些年，她过得很苦么？”
高柱慌忙跪下，恳切道：“皇上明鉴，奴才在行宫内，只是亲眼所见皇后娘娘的居所十分清简，里头的陈设布置竟还不如宫里的常在采女的居所。且皇后娘娘身患咳疾，久久未愈。奴才瞧着娘娘，亦是觉得比之先前憔悴了不少。”
询稍稍温和了语气，道：“皇后她可知朕想接她回宫来？”
高柱道：“奴才亦是转达了皇上的意思，但娘娘她却是说自己身患顽疾，且病愈无望，便是回了皇宫，亦是只为皇上徒增烦恼，只愿在西京行宫静静休养便是。其余的也不愿再奢求了。”
询只唏嘘了句：“都是朕信了玉璃的话，当年无端端错怪了她，她说不愿回宫来，只怕是心里还在和朕生气。”
高柱道：“奴才瞧着皇后所言句句恳切，不似是在与皇上怄气，且皇后素来贤德，怎会如此。”
询怔了片刻，半晌才定了主意道：“她到底是朕的妻子，原是朕负了她。不论如何，都应该让她回宫来，皇后乃是国母，国母不安，则天下黎民苍生悉数不安了。”
高柱叹息道：“但皇后娘娘似乎定了心思不愿回宫来，如之奈何？”
询神色动容，良久后，才缓缓道：“待得过了元宵，朕且亲临西京行宫去，不论如何都要接她回来。倘若她心中主意已定，朕只是舍弃了这朝堂，只是随她在西京行宫也罢，也能稍稍减去朕对她的辜负。”
月色寂寥，当夜，询未让旁的嫔妃侍寝，只是独自一人在乾元宫静静思索。接下来的数日都是如此。
只在正月十五的阖宫夜宴过后，照着宫中的例子，询只和玉璃一同去了东宫探望太子。
行在长街上，二人沉默了良久，询终究是先开口了，只是道：“明日朕便要去西京行宫，亲自迎接皇后回宫。玉璃打理后宫这许多年，待得皇后回宫，也可稍稍休息些，只好生照料太子的饮食起居便是。”
玉璃闻了，只是含泪道：“皇上竟要如此的狠心，抛下臣妾母子。宋氏有罪，皇上万万不能恕她回宫啊。”
询只是冷冷笑道：“到底是她有罪，还是玉璃你的陷害，朕相信你亦是心知肚明，朕早已怀疑了此事数年，只是为着溶儿着想才不闻不问此事。且朕自问在后宫的嫔妃里，待玉璃最为真心。还望玉璃不要让朕对玉璃的真心，渐渐也消失殆尽了。”
玉璃不解道：“那皇上又怎能这般对待臣妾，若是宋氏回宫，臣妾又该会如何。臣妾的儿子又会如何？皇上昔年是那般的爱惜臣妾。怎的如今便全然不顾及臣妾与溶儿的性命了。”
询冷了眼色，似是无限喟叹，道：“她到底是朕的