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沈常茂吞并“黄党”的计划之所以会开局不利，原因就在于沈常茂的胃口实在是太大了，竟是意欲一口气将少傅张诚、礼部尚书林维与大学士霍正源三人全部拉拢到自己门下。
然而，想要拉拢一个人容易，想要同时拉拢三个人则非常困难，人心不齐、相互顾虑，沈常茂的计划自然是以失败为告终了。
其实，沈常茂若是姿态放低一些，将三人分别约出来密谈，效果就会大为不同，即使是张诚、林维这样的黄有容铁杆支持者，恐怕也会认真考虑沈常茂的提议，更别说霍正源之流了。
可惜，沈常茂成为了内阁首辅之后，野心变大了，胃口也变大了，却有些急于求成了。
另一边，作为太子朱和堉整顿商税这件事的幕后推手，黄有容的倒台失势也早就在赵俊臣的意料之中——在黄有容即将倒台之际，赵俊臣自然也打算分一杯羹、趁机瓜分黄有容的势力范围。
不过，赵俊臣只是区区一位尚书罢了，不像是沈常茂一般乃是内阁首辅，自然没有那么大的野心与胃口。
依照赵俊臣的计划，在黄有容的三位干将之中，他只会拉拢大学士霍正源一人！
大学士霍正源，乃是阁老黄有容的心腹、智胆、与首席谋士，但在“黄党”官员之中，他的地位只能排到第四位，除了黄有容之外，不论是少傅张诚，又或是礼部尚书林维，地位皆要比他更高一些。
虽然，霍正源的心智、手段、城府等等均是要比张诚与林维更胜一筹。但林维乃是黄有容的亲家，张诚则是黄有容的同窗、同乡、同科，这两人与黄有容的关系更加亲近，在“黄党”之中，霍正源的地位自然是边缘化了一些。
不过，霍正源信奉着“木秀于林风必摧之”的原则，一向不喜欢出风头，只要自己的利益能够得到保证，霍正源并不会斤斤计较这些事情。
但实际上。在“黄党”之中，霍正源的重要性却是仅次于黄有容，这不仅仅只是因为霍正源的谋略才能，也是因为霍正源为人低调、性格温和，一向是与人为善，不似林维、张诚一般高傲难处，所以霍正源在“黄党”官员之中威望甚高、人缘极好。
也就是说，赵俊臣只要能拉拢到霍正源，那么就会有相当多的“黄党”官员愿意跟随霍正源投靠到赵俊臣门下。如此一来，赵俊臣蚕食“黄党”的计划。也就会事半功倍。
此外，霍正源本身的才智、手段与心性，也是赵俊臣十分看重的。
所以。对于霍正源，赵俊臣已是势在必得——前段时间，赵俊臣与霍正源一同前往淮安查访淮安知府李欣的冤案，之后又借着这件案子卖给了霍正源一个人情，让他讨了德庆皇帝的欢心，这就是为了拉拢霍正源，为如今的收买做铺垫。
相比较沈常茂的临时起意，赵俊臣已是谋划多时了！
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却说。德庆皇帝宣布了返京的旨意之后，赵俊臣与礼部官员们忙碌筹备了整整一天时间，终于是将一切都准备妥当了。
到了第二天早晨的辰时三刻，南巡船队准时离开了苏州，驶北而去。
因为太子朱和堉捅了商税的大篓子，与南巡时的悠然态度不同，德庆皇帝需要尽快的赶回京城稳定局势，所以南巡船队的回京行程也十分紧促。一路上不会有任何的耽搁。
南巡的时候，从常州到苏州，南巡船队一路上足足用了近两天的时间。
但返程的时候，情况则是截然不同，南巡船队自从之后就一直是满速航行。离开苏州之后，当天傍晚就已是到达了常州境内。
来到常州之后。德庆皇帝并不打算停留，只是稍歇一晚之后，就要继续北上返京。
而就在这一天晚上，赵俊臣秘密约见了霍正源。
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另一边，霍正源得知了黄有容的危机之后，就与林维、张诚二人不断商讨着扭转局势的方法。
可惜，黄有容的倒台，已是大势所趋，不论三人如何商议，皆是无法找到一个可行的办法。
对此，林维与张诚二人即是感到焦急、又是感到绝望。
至于霍正源，心中的想法则要更多一些。
与林维、张诚二人不一样，霍正源与黄有容的关系没那么紧密，也没那么忠心，从某方面而言，霍正源与黄有容的关系也并非是从属，更像是合作——霍正源向黄有容付出自己的才智与能力，而黄有容则为霍正源争取利益与地位，双方互助互利，仅此而已。
如果黄有容依然还是阁老的话，那么霍正源也愿意继续效忠于黄有容，但黄有容的倒台既然已是不可逆转的事情了，那么霍正源的脑中自然是浮现了“君子不立危墙之下”、“良禽择木而栖”之类的想法。
毕竟，霍正源与黄有容的关系一般，并不需要为黄有容陪葬。
只是，霍正源虽然产生了更换门庭的想法，但自己究竟应该投靠哪一家势力，霍正源却依然拿不定主意。
霍正源是一位聪明人，眼光十分透彻，对于将来的道路选择，也十分谨慎。
如今在庙堂之中，既有影响力又有实力的派系，只不过有五家罢了——分别是前任首辅周尚景的“周党”、现任首辅沈常茂的“沈党”、户部尚书赵俊臣的“赵党”、太子朱和堉的“******”、以及德庆皇帝的“帝党”。
对于霍正源而言，最好的选择无疑是投靠德庆皇帝、成为“帝党”的一员——可惜，霍正