活版印刷术发明于北宋庆历年间，其促文化之传播，乃文明之母也。此一经发明，即广泛用之。诗人陈厚山欲将新作诗集《厚山诗词》印刷，出版于世以盛其名也，然印刷作坊寡矣，多忙于官场文件刻印之，民间诗书造价高矣，出版诗集难也。
陈厚山何人也？其彭城人氏，以诗赋著称，于徐州任教。其为人耿直，不趋权贵，清高自洁，备受世人爱戴。其因贫穷，无资出版，然其有一挚友，姓梁名宜春，徐州城内一富家子弟也。《厚山诗词》于宜春鼎力相助之下，终得印刷出版。为庆诗集上市，宜春于城内艳阳楼设晚宴而贺之。厚山赴宴，宜春请歌伎舞女数者，欢歌跳舞，助兴而乐也。
酒过三巡菜过五味。歌舞伎中有一姓瞿名晓玉者，芳龄二八，天姿掩蔼，娟好静秀，一美女也。宜春命其为厚山坐陪敬酒，晓玉会意，面带赧色，左手轻搭厚山背，右手持酒壶斟之，娇声曰：“陈公子请再饮之。”厚山难以推辞，勉强举杯饮之。
宜春知厚山清高自洁，不近春楼女色，其有意戏谑，言此女乃春香院女子也。厚山闻之，勃然变色，起身出楼至院中，将饮入酒强呕出，并解衣脱袍，正此时，一店员持烛灯欲入楼，其借烛火，将袍焚之一炬。宜春与晓玉见之，顿目瞪口呆，宜春半晌方悟，出楼至院中，责曰：“陈兄过分矣，吾知汝清高自洁，然晓玉并非污泥也……”不等宜春言尽，厚山愠曰：“吾焉能以身之察察，受物之汶汶者乎？”言罢，拂袖而去矣。
次日晨，宜春过府，见厚山释之曰：“晓玉虽为青楼女子，然其只乃歌伎也，卖艺不卖身，曾有豪门子弟求欢，其至死不接客，守身如玉也。”厚山不以为然曰：“贤弟赞其过矣，既如此，其因何堕入青楼？”宜春再释曰：“兄不知也，其幼丧父母，其兄乃赌徒也，家业赌空，将其卖入青楼，于老鸨教养之下，琴棋书画皆通，尤酷爱诗词，实言告知，其不嫌贫爱富，只爱有才书生，特喜汝之诗词，为制版出书，倾囊相助，为见汝一面，托吾置办昨晚宴席，欲于席间表其心意，殊不知，吾一戏语竟成如此窘态也。”厚山闻后，倍感愧疚，心绪难平，长叹曰：“呜呀！贤弟为何不早言之？难得如此痴情女子，今晚吾将登门谢罪，请贤弟随吾前往，定去也。”
当日晚，于宜春陪同之下，厚山至春香院。面见晓玉，跪而谢罪曰：“小生闻宜春之言，方知小姐之隐情，倍感愧疚，昨晚吾不雅之举，实属罪过，请小姐谅之。”遂叩首，长跪不起。晓玉未料厚山登门谢罪，脸色绯红，顿泪流满面，默然回屋，取出《厚山诗词》首册，交于厚山，遂掩面而去矣。
宜春不知其故，问老鸨何故也？老鸨笑曰：“今早晓玉不知何故，开始接客，恐不适应而羞也。”宜春与厚山闻之，呆若木鸡，半晌不语，后悔之极，不知如何言之。
二人愧疚难当，悔然归。宜春曰：“昨晚之事，定让晓玉寒心，绝望之际，违心破身接客，铸成此大错也。”厚山视手中诗册，热泪夺眶而出，捶胸跺足，誓曰：“明日请贤弟再随吾入院，吾欲为晓玉赎身，倾家荡产亦不惜也！”宜春拍手赞之。
次日，正中秋节日，二人再入春香院，欲向老鸨言明来意。不意却闻一噩耗，晓玉于昨晚已投金龙湖自溺矣！闻如晴天霹雳炸响，厚山当即晕倒！
于宜春搀扶下，厚山茫茫然归。数日后，厚山寻至金龙湖，于湖侧见一新坟，碑刻瞿晓玉之墓。其悲痛欲绝，抱坟痛哭流涕，久而不去。自此其茶食不思，卧病不起，一月之后，骨瘦如柴，只等入黄泉矣。
宜春闻之，登门探视，见厚山瘦骨嶙峋，欲成骷髅也。遂出资请郎中为其诊治，然遍请杏林高手难以治愈。其扼腕叹息，不知施何措也。
正一筹莫展之时，家丁进门禀报，言大门外有一老郎中求见，愿为厚山试诊之，宜春闻言，忙将老郎中请入府内。老郎中自报家门，称己姓段名延，居城外金龙湖畔段庄，愿为患者试诊之。经交谈，宜春允其愿，带其至陈家。段延为厚山诊脉后，忧曰：“陈公子所患之疾，乃气郁伤身所得，非短日可愈也，依老朽之意，为便于疗治，陈公子应暂住吾陋居，慢慢服药调养，日久天长，方可渐愈矣，不知公子可愿否？”
事已至此，厚山点首允之。当日晚，宜春备车，运患者至金龙湖畔段庄。入住之时，方知段延膝下无嗣，只有一养女，名婉玉。为让患者舒心养病，婉玉将闺房让出，厚山暂居之。
时已霜降，天渐寒。首日晨，厚山强起，洗漱毕，无意见室内案桌之上，放有《厚山诗词》首册，其一惊，晓玉送吾《厚山诗词》首册因何现于此？忙解开携之背包视之，见晓玉所送首册仍于包内，遂放心。正疑惑之时，见一妙龄女子手托餐盘入屋，此女婉玉也，盘内有碗粥和小菜，至近前，轻声曰：“陈公子请食早餐。”厚山闻婉玉之语音竟与晓玉同，不由一怔，再细打量婉玉，见其眉清目秀，粉面桃腮，其姿色不逊晓玉，一小家碧玉也。其语音因何与晓玉同？莫非晓玉亲属者也？怪哉！
早餐后，段延至床前视诊，见厚山气色稍转，厚山强坐起，好奇问曰：“闻婉玉乃先生之义女也，不知其何地人氏？因何至此？”段延叹曰：“唉！陈公子不问，吾亦欲言之。”遂将婉玉身世详述之：
婉玉乃幽