“师哥稍安勿躁。”穆长风立即摁住周念平，往厨房的方向看了一眼，压低声音道：“看师姐的样子，并不懂得破解变形术之法，一旦杀了老人家，方师哥无法恢复人形怎么办？”
周念平立即压低声音问方芷莨：“师姐没有破解之法吗？”
方芷莨摇头道：“解铃还须系铃人。”
周念平一听，天大的怒火必须得忍耐住了，哼了一声，不再言语。
过了小半个时辰，白头翁端上一大碗热气腾腾的瓠子苦瓜汤，轻轻放在木桌上。
周念平佯装愧疚之意，嘿嘿一笑，“真是不好意思，刚才晚辈给师弟演示一招拳脚功夫，不小心把椅子踹断了一条腿。”
白头翁年纪虽大，却是耳聪目明，在厨房中将二人的对话听了个清清楚楚，当即慈和一笑，掩饰着满心的强烈杀气，“没关系，没关系，破木椅而已，没什么了不起。”
返回厨房，端来一个竹条编织的托盘，托盘上有刚刚出锅的葱花油饼，以及碗勺筷子，白头翁笑容满面，亲自为穆长风和周念平各自盛了满满一碗汤，道：“让你们久等了，肯定饿得不轻，快吃吧。”
穆长风想起那道大名鼎鼎的龙虎菜，恶心不已，难以下咽。
周念平饿得厉害，一口喝了半碗汤，但觉苦涩无比，味如黄连，啧啧舌道：“去火的东西就是苦，勉强将就一下吧，谁让我是个虎落平阳被犬欺的境地呢。”
穆长风暗地里踢了他一脚，周念平浑若不觉的模样，一心顾着喝汤吃饼。
白头翁似乎没意识到周念平在骂人，呵呵地笑着，不改慈祥之色。
穆长风夹起葱花油饼，看着上面密密麻麻的葱白，脑海中出现一条蛇被周念平扒皮砍成段儿的凄惨模样，胃里好一阵翻腾，犹豫了片刻，把葱花油饼撂下了。
端起汤碗瞧了瞧，脑海中出现了周念平津津有味儿吃蛇羹的模样，胃里翻腾地更加厉害，又把汤碗撂下了。
白头翁不由得吃了一惊，强颜笑道：“孩子怎么不吃啊，嫌弃老夫做的饭菜不可口吗？”
“嗯？”穆长风敏捷地捕捉到他脸上一闪而过的惊诧，不由得心头起疑。暗中踩住周念平的脚，道：“老伯不要误会，晚辈一直想着猫啊蛇啊的，实在没有胃口。”
白头翁松了一口气，道：“不吃饭怎么行啊，一顿不吃饿得慌，别再想着猫啊蛇啊的，快吃吧，老夫的厨艺还是不错的。”
穆长风再次捕捉到他脸上一闪而过的如释重负之感，不禁怀疑饭食中下了毒。
周念平同样起了疑心，将一口汤含在嘴里，仔细地辨别滋味儿之后，立即把汤吐了出去，扔进嘴里一颗解毒的药丸，随即一脚踢翻了木桌。
白头翁面现怒色，“你这是干什么，老夫好心好意招待你们，不好吃可以不吃，你发什么疯。”
周念平压制了很久的火气，到了此刻如何还能继续忍耐，揪住白头翁的衣领，怒道：“你分明是想毒死我们。”
“我下毒了吗？”白头翁忽然笑了起来，“砒霜还是鹤顶红？你个乳臭未干的臭小子，白齿红舌胡扯什么？”
周念平道：“失敬得很，晚辈有眼不识泰山啊，前辈下毒的本事好生高明。殊不知你是强盗遇上了贼爷爷……”
穆长风轻咳一声，哑然失笑。
周念平这才意识到他把自己也给骂了，看着穆长风，讪笑一下，“汤中没有砒霜，没有鹤顶红，其中的剧毒之物乃是黄连瓠，你以苦瓜的味道遮掩，我差点吃了大亏。”
白头翁大呼冤枉，“我怎知是黄连瓠，我分明用的是甜瓠子。”
“你撒谎。”周念平手上用力，勒得白头翁一口气险些没上来。
“我我……咳咳，冤枉啊，我用的是甜瓠子。我没，没故意下毒。你要冤枉死老夫不成？”
周念平怪笑两声，无意间的一瞥，看到地上狼藉一片，满地的汤水中，两颗状似八角的东西尤其引人注目。
“长风，把那两颗长得像花一样的东西夹起来，给我好好看看。”
穆长风拾起筷子，夹起两颗‘八角’，递到周念平眼前。
“两颗几乎和八角一模一样的星茴子，老匹夫好生狠毒，就怕毒不死我们。”看清了眼前之物后，周念平已目眦欲裂，只因想着方昭，没把白头翁一掌活活打死。
穆长风好生震惊，既佩服周念平的见多识广，又佩服白头翁下毒的手段。
以黄连瓠代替甜瓠子入汤，以苦瓜遮掩其味儿，用星茴子以假乱真代替八角，一般人绝对识破不了。
如果事情有变被人看破，白头翁完全有借口为自己开脱，误将黄连瓠认作甜瓠子，将星茴子认成了八角，只要他一口咬定自己是误认，事情就有转圜的余地，有机会保全性命。
(本章完)