周念平闷在房中炼丹已整整六天，日子还算平静，偶尔有经过的鬼族闻到续命丹的香气，不由得起了争夺之心。
一来有方芷莨如门神般守在房外，二来续命丹的香气还比较清淡吸引力小，那些鬼族探头探脑地张望了一会儿，便愤愤不甘地离去了。
穆长风除了守卫的任务，一日三餐也由他负责。方芷莨在来此处庄园之前向客栈掌柜买了一些米面红豆，穆长风每天都会蒸上一锅香喷喷热腾腾的红豆饭。
他从来不挑食，有什么吃什么，没什么吃的也可用野菜树根充饥，虽然连续六天吃着同一种食物，也不觉得腻歪。
周念平却不是会亏待自己的人，在玉龙阁时勉强谨守门规，日日茹素，下山历练时则是什么好吃就吃什么，什么好喝就喝什么。
排骨火腿糖醋鱼，熊掌鹅肝乳鸽汤，吃香的喝辣的，好酒好菜绝不含糊。
如今接连吃了六天的红豆饭，早已心生不满，一边炼丹一边嘀咕，每次看到送饭的穆长风，都是眼泛绿光，像极了一只在冰天雪地里饿了许久的野狼。
第七天黄昏之时，穆长风再次把食物送进炼丹房，道：“师哥，吃晚饭了，我见你这几天可怜巴巴的，特意给你做了好吃的。”
周念平正背对着他，身体微微发抖，说话也是有气无力，“什么好吃的？”
“后院有几株玫瑰，我随身携带着红糖，就给你做了玫瑰红糖糕。”穆长风听他声音不对，盯着他的背影答道。
周念平有些气恼，“我辛苦了这么久，几块玫瑰糕就想打发我。我又不是娘们儿，惦记这个花那个花的糕不成？加什么红糖，我又不来月事，多此一举嘛。”
穆长风有些哭笑不得，故意吧唧吧唧嘴，道：“不想吃啊，正好乐的我一人独吞，你饿着吧。”
“你个臭没良心的，给我把糕点留下。”周念平颇为费力地转过身，缓缓走过来，抓起一块糕点塞进嘴里，含含糊糊地道：“你随身携带红糖干什么？”
“有时着凉胃里不舒服，就给自己冲点红糖姜茶暖暖胃。”穆长风忍耐着心中的惊异，只见周念平面色青灰，垂头耷脑，好像突然之间生了一场大病。
“你倒是懂得保养。”周念平狼吞虎咽，风卷残云般吃掉了所有的糕点，喝了口酒把噎在喉咙里的食物冲下去，抬头看了一眼穆长风，知他心中诧异。
周念平打了个嗝，道：“陡然见我没了往昔潇洒倜傥的模样，感觉很古怪吧？其实没什么，炼制续命丹的人都这样，我一身灵力支撑着到了现在，当年师姐炼制续命丹时数次晕倒，和她一比，我的情况算好的。”
穆长风很是心疼，道：“你等一等，趁着太阳还没落山，我赶快到镇上给你买几只烧鸡，补充一下体力。”
周念平摇头道：“你以为师姐为何没给我备下肉食，炼制续命丹的人不能见荤腥，这是规矩。我没事，能撑得住，你出去吧。今晚是最关键的一夜，一定要为我把好关。”
“你真的能撑住？”穆长风担忧不已，“要不你把炼丹的方法告诉我，我来接替你。”
周念平摇头道：“不行，万一出了差池，则功亏一篑。蕊儿姑娘的身子就像一团破棉絮，保不准被哪股风给吹跑了。她那么年轻，有个三长两短怪可惜的。等她吃了续命丹，身体好起来，就可以蹦蹦跳跳四处乱跑，多好。”
穆长风忍不住将周念平从头打量到脚，似乎不认识了一样，“穆家有一种禁术，可以用两条红绳将你我二人联系起来，师哥可以借用我的灵力。”
“既然是禁术，必会反噬。你放心，师哥打算活到一千岁的，绝对不会有事。”
穆长风拍拍他的肩膀，一步三回头，恋恋不舍地出去了。关上房门之时，看到他点头微笑了一下。
周念平是个爱笑之人，无论悲伤还是开心，总是将笑容挂在脸上。
他恶作剧时会露出坏笑，与人斗嘴时会露出“我一定要气死你”的怪笑，喝酒时会自得其乐的笑，筹谋算计时会阴恻恻的笑，睡梦之时，也无法收敛运筹帷幄的笑。
无论何时何地，都能看到他笑眯眯的神色。但是无论哪一种笑，都带着竭力掩饰的心酸与悲凉。
刚才的笑容，是穆长风有生以来第一次看到。轻轻的，淡淡的，挂在眉梢眼角，仿佛一个浓妆艳抹的女子，突然之间铅华洗尽，一派和气，人淡如菊，端雅如仙。
穆长风合上房门之后，许久回不过神来。
适才的周念平是那样的熟悉，又那样的陌生。
原来世上真的有一种笑容，可以让人如沐春风，心田沉静。比宁神的沉香还要好。
原来周念平心怀善念之时，如此的可敬可爱。他是一只小狐狸，灵动又狡猾，如今不见了狡猾，只剩下灵动，纯真如稚子，透明如水晶。让人恨不得永远将他捧在手心里，舍弃性命也要小心翼翼地保护。
直到这一刻，穆长风终于彻彻底底地放下了偏见与隔阂。
他对周念平的感情，不再是怜悯与不舍，不再有对手之间的警戒与防备，而是世间最为纯粹的亲情，有着幼弟对兄长高山仰止般的钦佩，也有兄长对幼弟最为单纯的保护欲。
横亘在二人之间的周端，如同被一阵狂风吹散的黑雾，消失的无影无踪。
(本章完)