顾氏在荆楚，可谓是名门望族，不仅如此顾氏还占尽荆楚一带商资。如果说容家为商，富甲江南，贱而不贫，那么顾氏一族便是自据一方，贵而不贫，连司马氏都要敬让三分。
可顾氏也如尚阁般一夕倾覆，这其中的恩怨情仇爱恨痴嗔，便要追溯到十年之前，尚阁建立之初……
尚墨作为一个草莽，想要拥兵割据一方本就不易，粮草钱财名望一样都未具，更何况名不正言不顺。他便只得建立江湖散派，以此来先行丰满羽翼。但江湖事务更是纷繁，官商勾结沆瀣一气。建立不到一年，尚墨便惹了秦家，被秦氏旁系追杀。也正是这一次追杀，使江湖势力乃至南方整个士族之间的角力，都发生了翻天覆地的变化。
尚墨被秦氏追杀后，南下奔逃。逃至一汪清溪处，迷失了方向。他本想逃到建安，在那里躲避风头待看时机，东山再起，却未想在一荒野处迷了路。
尚墨立马在溪边，四处环顾，忽然发觉自己萦绕芳香，双袖满处清风。
他顺风而寻，便听见缕缕萧鸣，吹着百转千回的思念。于是寻声而上，见清飒晚风中立着一座离别亭，萧声便是从此来。透玉般溪水泠泠，萧声莞尔，似天外来音。
尚墨下马走进，看见一白衣女子凭栏吹奏，风摇散了华叶，霎时间殷红翻飞。
女子停下萧声，温婉一笑，冰清玉润，倩影映射在亭边寒溪。
他被惊骇的久久不能动弹。
他豪情万丈铁骨铮铮，曾是那策马啸西风，热血撒江湖，踏遍山河人间的男儿，第一次在柔情乡中一眼万年。
“公子？”
在女子的呼唤中，尚墨才回过神来。
“在下失礼了，在下途径此地，不想迷了路，想着天色渐晚，想找个借宿地，却碰到姑娘你。”
“这里是江陵，随大江东去可达建安，过江南上可直通洛阳。公子要去哪里？”
“正去建安。”
“建安啊……”女子听后长叹一声，失神呓语。
后来尚墨才知晓，这个女子唤作苏倾念，是顾慕的妻子，建安便是她的家乡。
尚墨在顾宅借了宿，这一借便借了两年。
在这期间，顾慕与尚墨成了至交。顾慕的基业也渐由尚墨打理，而顾慕则甩手去了远游。
尚墨每每在后庭池苑穿行时，都能看见苏倾念愁思满腹，在池边投食喂鱼，远望顾慕归期。
苏倾念当初将尚墨留下，便是想让他与顾慕结为好友，顾慕有了朋友把酒言欢，便不会再贪恋远游，而她却错了，大错特错，也未想到错至引狼入室。
两年后，顾慕的兵权也时不时交由尚墨代理，顾慕也许本就心不在此，没有那般野心壮志。
事态由此严重了起来，顾慕的权利在尚墨长年累月的处心积虑下被架空的一干二净。
而正处北方危难，凡有将领之胆识有壮志的人，莫不想建功立业，谁都不想待在这偏安一隅。
顾慕心不在此，兵将们心知肚明。尚墨为顾慕打理这荆楚佣兵，又深得军心，兵士都想干一番大事业，自是容易动摇。
各众便生了异心，尚墨由此打起了这兵权的主意。于是谎称北方有叛乱，支走兵士，再与尚阁残余里应外合伪装劫匪屠了顾宅。顿时群龙无首，尚墨便以尚阁的名义，顾慕挚友的身份收了这一方兵甲。
那天，天过二鼓，顾宅火光熊熊，庭内灯深影重重。尚墨在阁楼下，佩剑而立，心头几分兴奋几分矛盾。
他自问，凡君子能成大业者，哪能被儿女情长所左右。于是他弃了道义，弃了忠信，脊后罪恶又添一筹。
尚墨时时想着，他这半生潦倒，踏遍山河枯骨，双手沥沥鲜血，无情无义也罢。可自从他遇见苏倾念后，过去的两载，似把他渐渐磨碎细细流出，再无棱角。甚至想想这样也好，安稳足矣。
可当他钱财满贯，手握重权，爱慕之人遥不可及时，贪念就似山阴湿处，阴暗晦涩的藤蔓攀延生长，碾过嫰芽爬过断壁残垣，毁天灭地的剥夺一切生灵。
尚墨在顾慕和苏倾念面前，将顾宅奴仆屠杀殆尽，一副胜者之资，静待着倾念求饶。
火光煌煌，苏倾念轻笑一声，纵然胭脂晕丹唇染，仍不卑不亢，不拒生亦不畏死。
“强者必心怀天下悲悯苍生。而你却不是！”
尚墨听后得意之色尽失，冷笑着挥剑向顾慕坎去。
“他哪点好！不过纨绔！”
苏倾念在尚墨刺向顾慕的瞬间，手握剑刃挡在了前面。尚墨之恨咬齿切切，剑刃直贯脾脏，绽出血色红花，汩汩鲜血涌出，浸染她的月白袍。
尚墨松了手，未曾想到苏倾念会为了顾慕不顾一切，不惜以命相换，不可置信的后退了几步。顾慕看着苏倾念缓缓倒在他身上，双手颤抖的抱着她。
“倾念！倾念！”
顾慕呼唤着，可怀中的人一动不动。
“尚墨你要什么都拿去！不过身外之物，可你连倾念都不放过！不不，她定是睡着了！”顾慕心中有万千后悔与愤怒，可一切都似乎为时已晚，他抱起苏倾念，头也不会的踏入满宅火光中。
“你要我的命，我便给你！但我要诅咒你！今生再无所爱再无所近！”
后来，尚墨打着为顾慕昭雪的旗号，接手了顾慕的一切。尚墨也因此占尽荣华，独霸一方。
自此顾氏由顾慕开始衰微，基业易主。尚阁重建，占据荆楚。一批北方士族南迁，南方各种