午后的百花苑, 却似是刚初醒一般, 人影渐多, 终是恢复了往时的气息, 但大多宫人也只是路过，脚步匆忙。
粉白色的桃花在枝头簇拥成团，远远望去似是一片片俏丽的云晕染上了胭脂，将石砌的桃花岭掩映其中, 恍得亭子下的一双人若隐若现。
“一大早殿下就拉着我去东宫议事，怎地差事结束了也不放我回去，偏要来百花苑？”径自将茶水倒了一杯, 云宣伸手抚过茶盏上的袅袅热气, 抬眼看着长身而立面向桃林的洛长念, “殿下不解释一下吗？”
洛长念没有回答, 却轻声道：“你过来。”
云宣被他的语气给吓了一跳, 皱着眉闷声道：“殿下莫不是与桃花仙子说话吧？”
洛长念回了头，斜了他一眼：“你过来看那人是谁。”
云宣利落站起, 与洛长念并肩而立，透过桃花锦簇，恰好能看到下面有个小宫女低着头朝东面而去。
她走得很慢，似是若有所思。
纵然隔得有些远，甚是看不清她的面容, 但云宣还是认出了她：“苏姑娘？”
洛长念看了他一眼, 眸底掠过一丝惊讶, 似乎没想到他竟能一眼便认出了她。
毕竟, 若非方才被已经程斌提醒，得知她已向东门而去，他是瞧不出那个宫女就是她的。
“没错。”洛长念平静开口，“方才斌子来报，说她已经被调入明镜局了，是柳贵妃举荐，皇后特许。”
云宣剑眉微蹙，在瞬间的惊叹之后却是忧心不已：“所以，那个找到耳环的宫女是她。”
“她非池中物，早晚会有这一日。”虽然人已走远，但洛长念的目光仍停留在桃花之上，顿了一顿似无意般道，“我听说你曾与她见过几次，现在不该替她高兴吗？”
有些不可思议地，云宣惊讶地看着他，但只片刻后，却似是已经明白了什么，恍悟道：“难道殿下并非是忘了她们，而是有意要将她们留在宫中加以磨练？”
洛长念叹声道：“将她们调入王府之事我的确是有心无力，你该明白。倘若我刚被父皇准许出宫建府就向宫里要人，实在有些不妥。更何况，你应该也知道，她们还未入宫便被向妃留意，所以一进宫便被她安排到了浣衣局。”
云宣的语气虽敬重却显然冷淡了几分：“既然殿下有意关注她们的行踪，便应该知道她们处境艰难，却一直袖手旁观，看来，殿下是有心要将她们卷入这场漩涡之中了。”
“我知道你在沙场征战多年，最看重的是人情义气，八成是对我以怨报德的做法不齿的。”洛长念却不以为杵，伸手拍了拍他的肩膀，道，“但你也该瞧得出来，其他几人也就罢了，苏姑娘心思精妙，若在宫中碌碌无为孤独到老才是可惜了。”
云宣却不以为然：“殿下若认为这是为她好，可问过她是否情愿，又可曾考虑过她的安危？”
洛长念的手微微一顿，神色虽不变，却仿若已经冷上了一层冰霜：“你这是怎么了？为成大业，难道有何不可吗？”
云宣几不可察地微皱了眉，沉默不言，眸底却显然涌动着失望。
两人相对而视，虽相近咫尺，却仿若隔着一重天地。
片刻后，云宣抱拳致歉：“末将一时冲动，还望殿下勿怪。”
洛长念沉默半晌，颇有深意地看着他道：“今日此行此言，不太像你。”
声音铿锵有力，云宣道：“过几日便是母亲生忌，末将心中惦记母亲，一时想到她们也是如母亲年轻时的大好年华，却偏要在这深宫之中虚度岁月，心中伤感，所以一时失言，还望殿下责罚。”
“好了，你我相识多年，我怎会不知你的性情？”洛长念虚扶了他一把，语气软了几分，“世人皆知云大将军热血方刚铁骨铮铮，但我还知道你虽在战场上杀敌如麻，平日里却最是重情重义。我早就说过，既待你如兄如弟，这些虚礼以后就免了。”
云宣放下手，道：“多谢殿下，但也正是如此，她们救过殿下，便也如同救过我，所以……”
“我明白。但好在你现在也是轻衣司都统，可在宫中来去自如，想护一个人能有多难？”洛长念微一颔首，道，“再说，苏姑娘玲珑八面，自会在宫中如鱼得水一帆风顺的。明镜局是个好去处，最是合适她不过。”
“殿下既已决定，我自是不会再多言。”似是无意再探讨此事，云宣转了话题道，“殿下晨时便过来，可与此事有关？”
洛长念点点头，道：“我听说今晨皇后带着翁主来百花苑练舞，偏巧父皇也准备与太皇太后来此赏花，心想今日的百花苑应该会很是热闹，所以找你过来瞧瞧，但现在看来，皇后的一番苦心却是被柳贵妃给截住了。”
云宣恍悟：“皇后想将翁主献给皇上？太子可知道此事？”
“皇兄向来嫌恶这些勾心斗角，从今日东宫的情形看来他也是一无所知。”洛长念短叹一声，回过身去，撩起衣袂坐到石案前，“皇后虽是嫡母，却终究不是皇兄亲母，一心挂念的也不过是她自己的后位，恐怕到头来不仅帮不上什么忙，还会成为皇兄的拖累。”
“翁主丢了耳环，可大可小，但皇后却将此事闹得举宫皆知，想来是有意借机打压柳贵妃，顺便引来皇上留意。”云宣也坐了回去，拿起案上的茶盏，道，“皇后行事如此鲁莽，的确少了母仪天下的风范，再如此下去，不等柳贵妃出手，她便断送了自己的前程，势必