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老祖宗半倚在榻上，身后丫鬟轻轻地替她打着扇，送来一阵阵凉风。她转头看着身边低眉垂目站定在一旁的少女，眼神恍惚。
才刚及笄的半大姑娘，眉目间刚刚褪去稚气，尚笼着一层青涩，却已经散发出惊人的美了。鼻梁挺拔，樱唇娇嫩，下颌饱满如玉。最美的是一双眼睛，眼窝较之常人更深些，双眼像是一汪幽泉，黑黝黝的看不到底。
从前怎么没注意到怜影这丫头生了这么好的一双妙目呢？国公府的女儿虽多，也都个个如花似玉，可是论起长相来，怜影算得是个中翘楚。
老祖宗回过神来，轻咳了两声。怜影在一旁急忙替她拍背。
“知道我为什么把你留下吗？”
老祖宗苍老的声音因病略带了点沙哑，怜影听在耳里万分警觉。她心底快速略过了这几日发生的事，却并没有发现自己有什么做错的事。
难道是那件事被发现了？
怜影心里闪过一丝惊慌，但是很快又镇定下来。她状似不知情地说道：“孙女不知。”眼睛却暗暗看向老祖宗，偷偷观察着她的神色变化。
老祖宗半阖着目躺着，听见怜影回答也只是略略抬起了一下眼皮。空气像是静止了一般凝固在两个人之间。
怜影看着闭目躺在榻上的老祖宗，只见她脸色平静无波，怜影也猜不透老祖宗此刻在想什么。
良久，才听得榻上的人长长的叹了口气。
“这鲁国公府，就像是一棵大树，一荣俱荣，一损俱损。这里面谁丢了脸面便就是鲁国公府丢了脸面；谁得了荣耀，便也就是鲁国公府的荣耀。就比如，克儿只有养在你母亲的身边，才是这国公府里正正经经的少爷，他若是养在一个姨娘膝下，就永远只能是一个姨娘的儿子。”
这样长长的一段话，怜影字字句句听在耳里，犹如警钟之鸣。老祖宗也似是累了，喘了口气才继续说道：“你往日总一副呆滞软弱的模样，我也只当这府里多张嘴吃饭而已，如今看来你却是灵泛多了。只是心思多是好事，可你这心思，若是让我知道你打到了国公府里面，我定不轻饶你。”
说完这些，老祖宗像是累极，也不管怜影听完是何表情，闭了眼就转过身去了。不一会儿，怜影听见那边传出了轻而浅的呼吸声，知道老祖宗大概是睡过去了，便行了礼就离开了。
怜影居住的房间离老祖宗的院子不远，却也算得上是院落里极偏僻的地方了。此时日头渐高，红烛见怜影出来，急忙打了伞迎上去，替她遮阳。
举目见日。怜影略微抬起头来，便被太阳光刺得眯上了双眼。
红烛见此连忙提醒她：“小姐仔细伤了眼睛”。怜影这才揉了揉略带刺痛的眼睛，由着红烛牵着她往回走。
这日光明晃晃的照着，真像行刑那日熊熊燃烧的烈火啊。
怜影伸手揩掉眼角被阳光刺激出来的泪水。想起方才老祖宗留她在房内说的话，不由哧笑了声。
说什么一荣俱荣，一损俱损。她只巴不得这烈火烹油的国公府，引火，烧个干干净净才好！
她怜影早就是从地狱中爬出来的恶鬼，还会担心什么荣损？
舌尖紧紧抵着贝齿，钝钝的疼打舌尖涌向心底。
红烛在一旁打着伞，小心翼翼地扶着怜影。将要到房门的时候，斜刺里走出来一个瘦瘦小小的人影。
怜影顿住脚步，站在了原地。红烛定睛一看，是个五六岁身量的小女孩，瘦骨伶仃的，一双大眼睛乌溜溜地盯着怜影看。
红烛不认识她，怜影却记得。这个小女孩正是那日在纳兰克院中出现过的王怡然。
她是王燕的亲戚，不去跟着王燕，跑到自己必经的路上等着，是什么用意？
“我知道你一直怀疑我，不放心我。”
王怡然语出惊人，道出了怜影心底的想法。怜影看了眼身量尚不及自己腰身高的小女孩儿，示意红烛将她领进屋内。
“你来找我是想说什么的？”怜影也不与她拐弯抹角，刚刚坐定便开口询问了起来。
那小女孩眼珠子在眼眶里打了个转，看向怜影。
“我是想和你做一笔交易。”
一字一句，吐词清晰。怜影也无法蒙骗自己是听错了。她轻笑一声，看向一旁坐在椅子上连脚都无法触地的小孩。
“你有什么资本来和我做交易呢？何况你是王家人，我如何相信你所说的话是真是假？”
怜影以为这不过是王燕拙劣的试探手段罢了，一连两个问句抛过去，便等着王怡然丢盔弃甲，败下阵去。
谁知那小女孩听了怜影的话之后，不见丝毫慌张，反而愈加镇定。只听得她说：“姑母以我姨娘性命威胁我听她差遣，我不得法只能暂时听命于她。可我不愿一直将自己和姨娘的性命掌控在她手里。所以找到你，想和你合作。”
听完这番话，怜影正了正神色，不敢再将她当成无知小儿来看待了。王怡然字句逻辑严密，非是一般小孩能够说出来的。
除非是有人故意教她这么说。
怜影到底不敢轻信于她，挑眉看着王怡然。
“你要我怎么信你呢？”
王怡然像是早就猜到怜影会这般询问她一般，怜影的话音刚落，她就接口道：“姑母打算设计七姨娘与戏子有私情。”
她想了想又补充道，“时间就在国公爷的寿宴上。”
怜影听完心中不免好笑，连带着脸上也显