一大早，村里人说得沸沸扬扬：九连山有个老婆子被熊整掉了。
马鞍岭的人是怎么晓得的？原来，老母鸡村奉命下山追责的两个人，天刚蒙蒙亮就进了村。山上人名声不好，和山下人少有交往，在马鞍岭更没什么亲朋好友。两人小心防着一群围追叫嚷的大小土狗，直到和村口早起跑茅房的几个老头说上话，土狗才善罢甘休，散到一边咕咕哼。
蹲个茅房听到人命事，新鲜。大家你一言我一语地递着话，但丝毫不觉悲伤。两个刚从自家茅房里走出来的瘦老倌，眼神带恶狠，各自站自家茅房边，屈腰，侧脑袋，你望我，我听你，相互补话。一老头眼睛不好使，腰杆弯成一张弓，一点打不直，行动很不便，但出进自家茅房，倒还灵便，摸着摸着就从茅房溜出来。他张着嘴，满口的牙早掉光了，伸长脖子凑过去，努力想听个究竟。他哪里听得到什么，裤腰带一直没系好，一条腿曲垫着地，黑布宽桶大裤子，不至于从裤裆上滑脱掉。两手在腰带处忙活着，反复折腾了好一阵子，才把宽腰裤扭去歪来地拴稳在老腰杆上。“熊整掉的阿个老婆子，我晓得嘛，嘟得很啰！”老头一句大声插话，接着一阵猛烈咳嗽，鼻涕带口水，手巴掌一撸，直接抹在茅房门头的横木杆杆上，弓着老腰杆，不太关心地挪开步子。
“报应呐，报应。”两老头站茅房边放狠话，“九连山那些狗杂种，干什么好事嘛？偷、抢、杀人放火，数他们最狠，最绝。”你一言，我一语……，唠叨了小阵子，才各自走回家去。
老母鸡村来的两个人打听着往顺子外婆家走去，他们要去讨个事情的究竟。
其实嘛，根本是老婆子自找的祸事。昨日，米二和顺子离开老母鸡村，米省的老妈心里一直不是滋味，听到米省有娃，哪里坐得住。“既然儿子东林不让出门，老娘自己偷着走。”巴望着能追上米二，没做什么收拾，肩头挎个蓝布小包，悄悄出了门。心急，走得快，人更能打精神，八十多岁了，腿脚倒还灵便，斗篷岭没歇脚，一直往山下赶。哪晓得，意外就发生在距斗篷岭不远的矮树林子。四周长满齐人深的野百花草，人、马走在山路上，整个的收藏进去，外头根本看不见。起风了，百花草相互夹打，噼里啪啦响，让人背脊梁一阵一阵凉，全身的鸡皮疙瘩，腿都站不稳。这地方，野兽摸到身边了，你也难以知晓，更难有防备的法子。
豺狼虎豹的皮毛值钱，九连山匪头刘大用领着一帮弟兄智斗大小猛兽，个个学得一身的捕杀好武艺，山中老虎豹子早被他们收拾得差不多。正顶山寨，刘大用屁股下垫坐的那张老虎皮，说是山中最为凶猛的虎王，最终还不是被他们给干掉了。靠着这档子买卖和打家劫舍，一窝土匪王八蛋，天天乐逍遥。人猛于虎，九连山给了应验。当然喽，方圆数百里的大山，一山高过一山，能伤及人命的黑熊和豺狗之类的野兽，难得杀尽。你越凶残，它们越凶狠，变着法子跟你斗，山上的土匪王八羔子，吃过它们不少亏。
老婆子独身过了斗篷岭，进了百花草丛，一只憋住气的黑熊早盯准了，猛一起身，一堵黑云似的重重压下去。一只利爪抠住老太太的脖子筋，另一只则贴着脑袋轻轻一扯，老婆子的整个头皮被撕下。长满锋利獠牙的大嘴凑到肚子，开肠破肚……。老婆子没有得到任何喘息的机会，半边身子就被黑熊送到大嘴里了。
现场惨得很！草丛间，东一块西一块散着带血的骨头，沾满血的头发，见得着，溅血的黑布衣服被扯成布条条。蓝色布袋，孤零零地托在几根百花草上，里面装着一双红色小布鞋，老婆子为外孙女准备的，仍旧留在里面，崭新的。
儿子米东林最孝顺老娘，听得出了这等大事，哭得死去活来。眼泪合着鼻涕口水，发狠话：“把娃儿提来，宰了祭俺娘！”
这，哪里是哪里呀？你稍稍动动脑子，摸得清楚来路，事情的根源原本就是你老姐造出的岔子，关顺子啥屁事。你那没良心的老姐，米省，狠着呢，一心想让豺狗拖走顺子娃，可哪晓得，老天有眼，得这么个报应，她自讨的苦果。米东林只认个表象，“不管，事情怎么着也跟顺子和米二上山有关系，非收拾他们不可。”米二呢，他现在哪里惹得起？他那个在刘家山寨做二奶奶的妹子米花，她的手段，米东林见识过的。再说了，米东林不也是仗着米花给他撑腰杆，才有资格在刘家山寨做事的份。思去想来，只有拿顺子娃作出气口了，吩咐下去：“哥两个，给老子长着记性，去把昨天那娃儿给我绑了。”话虽说出口，但转念又想：米二老子惹不起，但他为何如此护那娃？莫非背后还有什么高人，米二完全是听从别人的意思做事？他急着带娃下山，到底又有啥子为难事？情绪激动归激动，但米东林内心里，至少分得清一些底。“不错，二背后保准有人。果真那样子，事情可就不简单了。”因而两人临走时，米东林又急忙补交待两一句：“不要做得太过分，看情况。”
米东林真不笨，能想到这个份。但他也是个出了名的狠角色，交待的事，耽误了，定要掉脑袋。办事的哥俩个不敢怠慢，腰别家伙，连夜下山。
……
顺子未出世，外公去世了。外婆哮喘病多年，五年前也死了。没有外公外婆，但舅爹舅妈一家人都很亲。见了长大的顺子，藏不住的