地球是太阳系八大行星之一，也是目前太阳系中已知存在生命的唯一天体。作为地球唯一的智慧生物，虽然人类的历史只有大约300万年，文明只有大约5千年左右，而科学迅猛发展起来的时间只有短短的200年左右。但是人类对于宇宙中其他智慧生物的向往与好奇从来没有消失，对太空与宇宙的探索始终不曾停歇。
不过英国著名的物理学家、宇宙学家，继牛顿和爱因斯坦之后最杰出的物理学家之一，被世人誉为“宇宙之王”的史蒂芬霍金却多次表明自己对未来的担忧，警告人类不要主动联系外星人！他曾说过这样一个论断：如果他们有能力到地球一日游，我想这次他们与人类的不期而遇的结伦布发现新大陆美洲大陆一样的恐怖事件，到时候，人类就是下一个美洲土著，人类文明将遭到毁灭。
然而早在1972年，人类就已经走出了主动接触的第一步：制作了先驱者10号身上所携带的镀金铝板。
先驱者10号是美国的无人行星探测任务“先驱者计划“的第16颗无人探测器，它身上携有一块载有人类信息的镀金铝板。倘若探测器被外星的高智慧生物捕获，这块镀金铝板将会向他们解释这艘探测器的来源。
铝板上绘有一名男性及女性的图像，氢原子的自旋跃迁，以及太阳与地球在银河系里的位置。当10号离开太阳系时，将把这幅69英寸的金属板弹出飞行器主框架。希望有一天能被外星文明发现。
先驱者10号于1972年3月2日发射，1973年12月3日接近木星，1983年6月13日越过海王星轨道，1986年10月通过冥王星轨道，逐渐远离太阳系了，2003年，先驱者10号音讯全无，人们再也无法捕捉到它的踪迹。
先驱者10号的音讯全无是因为它已经不堪重负而化为宇宙的尘埃了么？还是因为限于当前的科技只是人们无法再观察到它，而它仍然在宇宙中孤独的漂流着？甚至是它已经完成了自己的使命，已经被其他智慧生命发现？现在的我们还不得而知，也许只有时间才能给出答案。
(本章完)