陈府小小两进, 在豪宅庭院林立的汴京，算不得什么, 但因着是官家赏赐下来的, 倒比周围的宅子体面了不少，
陈老太住在第二进的正房旁边的侧室里, 正房留作大厅，是她待客的地方，虽然她并无什么客人，可是刘妈妈说了，汴京城中贵人家里的老太太, 都有这样的排场。陈老太一想到自己已经能和京中的官太太、诰命夫人一般, 心里就跟吃了蜜一样甜。
刘妈妈是陈老太买的新仆人，初始, 那宋宝宁呼奴使婢，在西厢住着，万事有人伺候，陈老太只觉得这个儿媳妇威风不已, 偷偷看到宋宝宁连洗个脸都有四个丫鬟侍奉，一个取了柔软的面巾蘸水给宋宝宁擦拭, 一个捧了雪白的面巾在旁边候着等着擦干宋宝宁脸上的水珠, 一个双手拿了铜制的雕花耙镜候着，一个扶着宋宝宁在梳妆台前坐下开始给她敷香粉胰子, 端的是好大的场面。
陈老太偷看后啧啧称奇：怪道戏文里说娇养的小姐十指不沾阳春水。
想到自己万事都要亲力亲为, 不由得非常生气, 再转念一想，哼，再十指不沾阳春水，还不是要给我当儿媳妇晨昏定省侍奉我茶饭。眼珠子骨碌一转，何不把媳妇的那些个丫鬟都给自己要过来。
心中盘算好了对策，陈老太不慌不忙的回了自己的正房。等到晚上儿子过来请安时，陈老太就哭唧唧骂儿媳不孝：“哪有自己呼奴使婢却让婆母连口热茶都要自己倒的儿媳妇？”
陈方晟暗暗汗颜，宋宝宁嫁妆丰厚，搬离太师府时宋太师心中舍不得女儿又偷偷给了些资财，自己怎么好意思说宋宝宁？再者，如今自己的升迁还指着宋太师提携，怎么可能和宋宝宁翻脸？
于是老神在在，任由陈老太呼天抢地。
陈老太看陈方晟油盐不进，第二天就寻了个由头，又是让宋宝宁早早儿来给她请安，又要吃宋宝宁亲手做的饭菜，宋宝宁使唤丫鬟做了饭端过来，陈老太却还要宋宝宁站着侍奉她用餐，给她布菜，这样一天折腾下来，待到宋宝宁自己回西厢时，忍不住抱怨：“婆母这可是发了疯一样折腾我，难道我比不上那个又老又丑的黄脸婆。”
曹嬷嬷忙打发小丫鬟们出去，又示意宋宝宁身边的靛儿去外面守着以防别人进来，方才低声对宋宝宁说：“夫人慎言，如今府里地方狭窄，小心隔墙有耳。”
她说到这个，宋宝宁心中更是烦闷：“这破地方又窄又小，连咱家下人住的都比不上。也就那乡下出来的婆娘，当是什么宝地呢。”她想到东厢住着的宋夫人，言语越发刻薄起来。
曹嬷嬷耐心劝导她：“夫人，如今若是还心向着老爷，就只能安心过日子了，要是官家不知道此事，老太爷还能做主主持和离，可如今官家知道，又赐为平妻，那便是天上下刀子也只能忍住了。”
“再者，我看那个老夫人市井模样，鼠目寸光，又贪图小便宜，这样的人，只要示之以利，不愁她不动心。”
曹嬷嬷说了这话，就带了些干果茶点，让宋宝宁带着去给老夫人赔礼，她又是个机灵的，一口一个“老夫人”的去侍奉着陈老太欢心，三下五除二就听懂了陈老太的心病所在，当天就禀告了宋宝宁。
宋宝宁大喜：“若是钱能解决的事情，都好办。”
曹嬷嬷哭笑不得：“夫人在深闺中不知这些市井之人的可恶难缠，您若是给她买了丫鬟，她又觉得你怎么这么多钱，下回还有什么花钱的去处，又来寻你，次数多了，你的付出她就当做理所当然了。”
宋宝宁迟疑：“那应当如何是好？婆母想要几个丫鬟，我们若是不买，难道由着她指桑骂槐的磋磨我？”
曹嬷嬷附耳在宋宝宁身边低语了一番。
翌日，陈方晟下衙的时候，宋宝宁在陈方晟身边垂首，柔声说道：“夫君，婆母身边没有丫鬟伺候，我想给婆母买几个丫鬟使唤，可又怕婆母性子要强不收，能否借着夫君的名头送过去？”
陈方晟这些日子里都是歇在荣娇娘那里，娇娘虽然不及宋宝宁年轻貌美，但是胜在性子和顺，毫不骄纵，又是久别，对比宋宝宁的飞扬跋扈动辄太师府里动辄如何如何的态度，陈方晟真是更愿意在荣娇娘那里。
看着宋宝宁突然性情大变，还知道体恤母亲，陈方晟瞬间心情大好，满面得色说道：“甚好甚好，难得你有孝敬母亲的心。”
宋宝宁看着陈方晟的样子，心中暗想，上次那个陈家二姑娘怎么说来着，男人都是大猪蹄子。
曹嬷嬷却比宋宝宁更上心，从太师府选了一位寡妇，刘妈妈。刘妈妈本来是宋宝宁娘亲的贴身大丫鬟，宋宝宁娘亲去世后，她便嫁给了宋府的一位管事，管事去世后她一直守寡在家，如今听得夫人的骨血受了委屈，早就按捺不住要出手，听得曹嬷嬷说有这么好的机会，收拾了行李就动身来了陈府。
她果然手段了得，去了陈老太身边，恭维拍马，把个陈老太糊得眉开眼笑，一天天的，离不了了刘妈妈，刘妈妈又不动声色挑拨她和荣娇娘之间的关系，那陈老太，便是看着荣娇娘都觉得不顺眼了，倒是越来越喜欢宋宝宁。
荣娇娘的日子越发不好过了，婆母磋磨，宋宝宁争风吃醋，看陈方晟歇在她这边就摔摔打打，阖府的小丫鬟和婆子都是宋宝宁的陪嫁，她就连厨间去拿碗热水都有丫鬟冷嘲热讽，虽则陈方晟给她买了两个小丫鬟，但那两个小丫鬟没过多久就被宋宝