二十六
走着问着，不知道走了几个时辰，刘明礼终于走到了开封城北牛头庄。他回忆起那次随着张老三来围攻牛头庄的印象，他从村南进村，一直走到村的西南角，往西望，可以看见西边那片树林，那天他们就是借着那片树立掩护，朝着牛头庄打枪的。他站在村西那条南北大道的南端，可以看见那天牛头庄的人凭借的那天堤堰，那天王氏和韩氏她们三个就是站在这条堤堰上朝西边喊话的。那么，这个朝南的大门就是牛家的了。那这个大院也就是牛文兄弟的老巢。刘明礼心里揣测着，思索着。他不由自主的顺着那条南北大道往北走，他把帽子拉的低低的，几乎遮住了眼眉。他的肩上搭着一条破布袋，手里还有一个碗。脚上的鞋也是五颜六色的，但是并没有破洞，刷干净了鞋子半新，不仔细看看不出来。他塔拉着，没有穿到脚上，也穿不上，这是张封的鞋子，他的脚大，只能塔拉着走路。这样一来，更像一个叫花子了。
来到北头，他大着胆子走进一个院子里，说一声：“掌柜的，给点儿吃的吧。”这也是他印象中的要饭术语了。
没有人出来。
他又说了一声：“掌柜的，可怜可怜给点儿吃的吧！”
这时候，从屋里走出一个老头，他朝刘明礼恶狠狠的说：“不长**一点眼，你没看看我家是咋过的，俺自己还吃不饱，哪有馍饭给你呀！赶紧走赶紧走，再不走用棍打你。”
刘明礼吃了老头一顿训斥，赶紧扭头走出了这个小院。他走到街上时还想着，这牛头庄的人都是铁石心肠？没有多的也有少的，他想起来刘家寨经常也去要饭的，哪有这样对待要饭的呢？到谁家都不兴空着的，难道这家真的是穷到山穷水尽的地步了吗？他往东走，又走进一个院子，站在院子里说了一声：
“掌柜的，给点儿吃的的吧。”
等了一会儿，没人出来。
又喊一声：“掌柜的，可怜可怜给点吃的吧！”
这时候，应声出来一个年轻男人，大概有三十来岁，手里牵着一条大狗，朝着刘明礼扑过来。那个男的嘴里不干不净的骂着：
“妈那个比的，俺家都断粮三天了，我还想去要饭呢，我家的人也快饿死了，谁可怜俺哪！快走快走，再不走放狗咬死你！”
只见那条很肥的大狗往前猛冲着，假如主人撒手的话，立时三刻会把刘明礼撕成碎片的。那狗嘴里往外喷着飞沫，朝刘明礼狂吠，呲着狗牙，“汪汪”，那狗牙可比狗主人的冷面恐怖多了。
这一家比那一家更让人寒心。刘明礼赶紧退出了院子，来到街上时还是惊魂未定，边走着边往后看那狗是不是追了出来。
走出危险地带，刘明礼心里暗想：不对呀，这家分明不穷，哪有穷人家的狗比人吃的还肥呢？看房舍分明是有钱人家，怎么连一个剩馍都不肯施舍呢？难道，这个村的人真是铁石心肠？不对，很可能是巧合了，走到了两家不喜欢要饭的人家了。再找一家试试，也许会给口饭吃的。
刘明礼想着，就往东走过了好几家，看准了一家的门开着，大着胆走进院里，朝里边喊了一声：“掌柜的，给点吃的吧！”
站在院子里看了一会儿，还是不见有人出来，他仔细观察这个人家，发现这家是个很穷的人家，院子里的东西都不一样，到处都是破破烂烂的物件。他正要失望的扭身出去，忽听见里边有脚步声传出来，随着脚步声出来一个拄着拐杖的老妇人，她弯着腰，手里拿着半个很黑的馍馍。她抬起一双昏花的老眼说：
“要饭的，我也没有多少粮食了，给你半个馍吧。都是穷人，家里有吃的谁会干这种丢人现眼的事啊。赶紧走吧，这个庄里你要不来馍吃的。”
老人说着，递过来半个黑饼子，刘明礼真的不忍心接过去，他伸了几次手最终还是拿在了手里，看着老人那副比他要可怜十倍的苍老的面容，真想从怀里摸出几个铜板给她。可是，他不能，他拿着手中的馍问道：
“老人家，这个庄里的人为啥都这么心硬如铁呢？”
老太太扭转身去要走，挥挥手用背对着刘明礼说：“你别问了，快点儿走吧，让人看见了不好。我是可怜你才给你的，你到别人家里是要不来馍吃的。别问了，快点儿走吧。”
刘明礼好生奇怪，他看这个老妇人的话里有话，不肯离去，反而追上一步问道：“你你要告诉我，为什么呢？你不告诉我我还要去讨饭吃，万一”
老婆婆看看门口没人，就小声对刘明礼说：“要饭的，我对你说吧，这个村里出了一件大事儿，西张庄的张老三把牛犟家的人打死了一个，还起走了两个票，到现在是死是活还不知道。一个村的人都吓得不敢开门，恐怕那个张老三再来杀人哪。前几天这个村里来了个货郎，天天在这转悠，”用手一指南边那个院子说，“围着这个院子转了几天，这是牛老犟家的院子，他们从西乡起来几个票，人家就是来救人的。那个货郎是来卧底的。一回就起走了牛家两个人，还打死一个。这几天，庄里的人看见外面来了生人就害怕，还怕是那个张老三派来的卧底，要不我说你要不来馍吃啊。你说谁家没个灾没个难哪，人心都是肉长的，不会都像那”用手指指牛老犟家的院子，没有说出口。
这个消息确实是刘明礼没有想到的。他吃惊之余，想到他的家人，追问道：“老人家，我看