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沈安死前回光返照, 断断续续说了许多, 但话多重复, 实则只是反复提起那枚玉璧, 又再三嘱她不要生愧。
她当时本无暇想旁的，后头反被他说得越发愧怍。
沈安死得太过惨烈, 那满目的鲜红, 刺鼻的血腥, 她至今想起，仍觉触目惊心。
沈安死后, 她曾让父兄帮忙查过沈安的身世，但线索过少，一无所获。
想是因着当时父兄不在近前, 沈安便将东西托付给了她。她后头将之交给母亲保管，前儿母亲给她送了些头面, 她近来事忙, 也没细看，许是丫鬟婆子们一时疏忽, 将这玉璧也夹带来了。适才她发现时, 暂将之存入柜中，只是半道被陆听芊瞧见了。
受人之托忠人之事, 她得送回母亲那里, 嘱咐母亲莫让闲杂人等瞧见这玉璧。
从叶氏处回来, 陆听溪转去给谢思言写信。
收到陆听溪的信时，谢思言正在看书。
他自小自律，十岁上头出了那件事后，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看书到亥时正，用两刻钟盥洗沐浴，坐在榻上看书两刻钟，待头发晾干，再去就寝。
说是信，实则不过是一张字条。搁在平日，这寥寥几字，他一眼就扫完了，但陆听溪的这张字条，他翻来覆去看了好半日。
小姑娘字写得当真光烫。
总算记住了他的交代，知道来找他。
孔纶所为自然不寻常，因为他并非当真要为陆家牵线保媒，更不是要救刘氏。无论是陆听怡的婚事还是刘氏的死活，孔纶都不关心。
他这样干，也不怕把自己绕进去。
谢思言冷笑，不枉他一早就给孔纶挖好了坑。
给陆听溪回了信，已近亥时正。平日里，无论看信还是写信，都是须臾之间的事，但对方换成陆听溪，他做事便慢了许多。
她的事，总是例外。
沈惟钦送来的见面礼极是丰厚，孟氏都怀疑这位小爷是不是嫌占地方，把提前为左家备好的聘礼都堆来陆家当了见面礼。
饶是如此，她仍是满心不豫。
她本以为沈惟钦是来给三房做脸的，万没料到竟是来攀附大房的她才不信沈惟钦是依着长幼之序派礼的，大房的见面礼显然更为丰厚。
孟氏越想越气，吩咐常妈妈去将自己两个女儿唤来。
“下回沈惟钦再来，你们记得机警些，”孟氏恨铁不成钢，“你们两个但凡有一个能入得他的眼，那都是长脸的事。人家终归是王爷的孙儿，还有爵位在身，听闻而今学问也有了，还预备考科举，搁在哪儿都是乘龙快婿。”
“你们嫁得好，娘这脸上也有光娘今日去请安，老太太说你们祖父找着了，想来这事也有个盼头，不会碍着你们的婚事。”
官场女眷鲜有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比儿女。如此比来较去，还不是为了在姐妹、妯娌面前争口气，自家立住了，还能帮衬着娘家。
陆听芝不以为意：“我管他快婿慢婿，我可不费那个劲。有那工夫，我还不如去找淘淘耍子。”
孟氏一眼瞪去：“如今不操心，等将来嫁不出去，我看你找谁耍去”
“淘淘肯定成婚晚，怎么着也还能再跟我耍两三年。”
孟氏冷笑：“跟你五妹妹比也不看看你那样貌你五妹妹打小就生得月宫仙娥似的，你再瞅瞅你再论官位，你看看你大伯几品官，你父亲几品官”
“不过你那五妹也是命大，当时若非那个伴读沈安舍命护着，还不晓得是什么样，”孟氏轻嗤，“我先前说什么来着，那伴读就是个下贱胚子，还想科考入仕一步登天也不看看自己有没有那个命落后还不是给人挡刀一命呜呼。不过一个下人而已，死了便死了，大房还给他择墓立碑，也不知做给谁看。”
那伴读不过一个下人，风头竟盖过她儿子，先生们夸他天资颖悟，待他比待府上的少爷还尽心，竟说什么沈安秋闱必定中举。这么一衬，竟显得她儿子废人一样。
幸而死了，若真成了举人老爷，大房还不认沈安当干儿子
陆听芊小声提醒：“娘还是小声些为好，仔细被人听了去。”
孟氏给自己顺了顺气，又道：“再几日便是董家老太爷的寿辰，届时三个房头都要去。你们好生妆扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一桩心事。”
沈惟钦毕竟是王孙，怕是不好攀的，还是应当广撒网。
陆听芊低头绞帕子。她想问问沈惟钦去否，但她娘显然不会知晓答案。
“那娘能否与我们些银子，”陆听芊小心试探，“我们添几件首饰，届时也能更光鲜些。”
孟氏斜眼看她：“你这丫头从前总缩头缩脑的，如今倒开了窍。”叫来常妈妈吩咐几句，转头看向陆听芝，“明儿我让常妈妈带你们去铺子里挑拣几样首饰，你好生领着你妹妹。”
陆听溪收到谢思言的回信后，来回看了好几遍。
他消息灵通，似是已然知晓了些许内情，亦说这门亲做不得。信尾这样写道：“下策，径去质问孔纶居心何在；中策，直言于太夫人，寻由头推掉亲事；上策。”
信至此戛然中止。
陆听溪懵了。
写着写着没墨了
她将信纸颠过来倒过去端详许久，无果，仍不死心，又放在蜡烛上炙烤，看后头的字是否被什么秘法匿去了。然而折腾半日，却