镇北侯回京,只带了二个嫡子。因他那庶子不想回京，就仍然留在西北边军。他们父子三人,带了数名家将，一路风尘仆仆,到京后先去兵部投帖，然后等圣人召见。
圣人很给镇北侯面子，立即就召见了他,仔细问了一些西北的战事。兵部尚书贾代善,也跟着问了一些自家儿子贾赦，在西北军中的情况。
镇北侯对圣人详细汇报了西北的军事,又对荣国公大夸特夸贾赦的勇武。让圣人和贾代善都非常开心。
然后圣人给了镇北侯一个特殊的荣誉,准他去长春宫见惠妃，并赐宴长春宫。陪客是惠妃的二子一女。
惠妃见了镇北侯激动异常，忍不住的眼泪，怎么也擦不尽。
“哥哥，总算见到你了。这次回京了,不用再去戍边了吧？”
镇北侯看着妹妹泪流不止的激动模样,安慰她道：“按例,以后就在京城了。除非圣人有特别的旨意。”
“那就好,那就好。总比戍边，要让人放心。圣人可说了哥哥回京后的安排？”
“没有。先休息休息再说。”镇北侯也是快到京城了,才接到刑部吴尚书致仕的消息。心里对吴尚书那点儿小心眼，是万分地看不上。孔家不仅是太子的外家，还是圣人的妻族,看，没弄好，砸了自己的脚吧。
“你在宫里怎么回事？为什么会从淑妃降成惠妃？”镇北侯拧着眉毛问妹妹，这事儿，没法在信里问。
“也没啥的。”惠妃躲不过哥哥锐利的目光，小声说道：“我就是往东宫安排了几个人。”
“我和你说过什么？”镇北侯立刻就生气了，沉着脸，搁下茶盏看惠妃。
惠妃扭着帕子，憋着嘴说：“哥，我不比孔家的那……谁差，凭什么她是妻，我就是妾。”惠妃觑着镇北侯的脸色，没敢把对皇后的蔑称说出口。
“这事儿，是太皇太后定的。你当初要是不愿进宫，家里可以给你报免选。”
“哥，我是奔着皇后参选的。”
“你也知道是参选？一个选字，就代表有可能选上，也有可能选不上。当时满朝勋贵的女儿，百十号一起参选，你怎么就那么笃定，非得是你？”
惠妃低头不语，镇北侯看着从小，就被父母娇养的妹妹，摇头不止。
“你都干了什么？实话实说。别想着能蒙混过关。千万别搞出赵家全族，受你连累的祸事儿。”
“哥，要是你外甥得了那位置呢？赵家全族就不沾光了吗？”
“你？”镇北侯冷汗涔涔，真是怕什么来什么。
“我在西北，得了你降位、禁足的消息，就反反复复地想，我冒死戍边，圣人该晋升你才对，怎么会降你位分。看来你这祸，闯的不小啊。莫非你以为，现在还是祖父活着的时候？”
惠妃的眼泪，就又流下来了。
“哥，我不甘心，不甘心。我怎么就不能为妻，不能扶正了？我哪里不好了？”
又来。
“我去西北之前，是怎么和你说的？太皇太后要圣人续娶，或者扶正一个为皇后。是圣人自己说，以妾为妻是乱了朝廷的法度。你在圣人身边这些年，难道还不知道圣人、万事必遵循礼法做事的秉性吗？”
惠妃擦了眼泪，悄悄说：“哥，你要帮我。”
“帮不了。圣人不是哥哥我能劝说得了的。”
“不是劝说圣人。圣人身体好着呢，日子还长，天知道以后会有什么发生。”
镇北侯这才知道，自己这妹妹的心有多大。
“这些事儿，你就不用想了。圣人已经定了皇太孙。吴尚书说是致仕，和免职也没差多少。你说吧，你都干了什么？能补救的，就补救，该认错的，和圣人认错。或许圣人会看在哥哥戍边十年的辛苦，就把事情掀过去，不再禁足你了。”
惠妃一听镇北侯不帮自己，伤心地流泪摇头，“哥，圣人知道，不会饶了我的。要是你外甥，得不到那位置，怕是妹妹我，要一直禁足在长春宫。哥，以后妹妹这三个孩子，得你帮照料着。”
镇北侯越发地气恼，但看妹妹这么伤心，还是耐心劝她，“今天是圣人恩典，我得以进宫。不然以后你想说，也只能和你嫂嫂说了”
“哼。”惠妃撇嘴，她在家的时候，就和嫂子的关系很一般。这些年，要不是自己步步高升，怕是没那么容易，就得到她出手帮助的。
兄妹俩说话，惠妃的心腹给守着门。
二皇子带着大公主，还有六皇子来了。门外响起宫婢的请安声。
“你被圣人禁足，对孩子们可有什么好处？还是早早去和圣人认错，看在孩子们份上，圣人也不会多计较的。”
“哥”惠妃摇头。
起身转去窗前的梳妆台前，照照镜子，叹气一下，让孩子们都进来。
镇北侯站起来，给皇子、公主行礼。
惠妃说道：“哥，你是他们的舅舅，要不是你在西北戍边，哪来的他们在宫里的荣耀。你安坐，你受得了外甥、外甥女的礼，他们以后还要靠你照应呢。”
镇北侯看着门里门外站着的宫人，轻声说惠妃，“说什么呢，皇子和公主，自有圣人照顾。我做臣子的，自是要遵守君臣之礼的。”
这一餐期间，镇北侯自始自终都心事重重，完全没有到长春宫来的时候的欢喜劲了。他始终不明白妹妹凭的什么，自己虽然掌过西北军，可是能调动得了西北军进京吗？
镇北侯在长春宫用过午膳，就告辞出宫。回府以后，叫来管家，询