汤山强压住满腔怒气不说话。跟着老家伙再次进了桥洞。老流氓拧亮手电筒，另一手在破包的侧边口袋里掏摸，抓了一把钱出来，一百的五十的都有，还有不少十块五块的，全塞在汤山手里，满不在乎地说：
“今晚的收入全在这里，你拿去吧。我刚才粗略数了一下，两千左右。”
这倒让汤山有点不知所措。他只想抽点佣金，没想过一个人独占所有收入，于是满腔怒气瞬间化为乌有，变成满心羞愧，讪笑道：
“这怎么好意思？你是主角，应该占大份，我跑个龙套，随便给点就行。”
老流氓还是满不在乎的语调：“你别以为我把金钱当浮云，完全不计较。这钱吧，按理你只能分到三成。今天我把自己那七成借给你，以后慢慢还。你拿着这些钱，明天去租个房子暂时住下。我不知你从哪里来的，但看样子显然是无处可去。最后还得强调一下，免得你多心：租好了房子，你不需要告诉我在哪里，同时，你也别打听我的具体住处。各自保留一点隐私，对双方都有好处。”
汤山嘴巴张了张，不知说什么才好，却把钱全都塞进了自己的口袋，然后指着破包再次讪笑：
“这里面没卖完的树根，怎么处理？”
老流氓：“埋到土里，明天继续卖。”
接着他又蹲下身子开始刨土。汤山得了钱，气顺了，积极性也有了很大的提高，赶紧蹲下帮忙，刨土之余还从包里拿出剩下的树根，放进土坑里。这时汤山才真正看清树根的样子，形状大致跟零散的身体部位差不多，有脚状的，有手状的，还有心形的，更有乳*房样子的。还有些是看上去让人难以启齿的部位。
汤山心里发笑，好奇地问：“你从哪里挖来这些树根？找齐所有的身体形状，得费多大的劲？”
老流氓鼻子里嗤了一声：“就在市郊树林里胡乱挖的。至于形状，不需要刻意找，都是我自己用手雕的。雕完用水泡，泡过再埋到土里，过一阵子刨出来，看上去不但惟妙惟肖，还古色古香。”
汤山忍不住大笑，拿起两根纽结纠缠在一起树根，一边摆弄一边说：
“这都能想得到，你真是个人才。算不算祖传秘法？不过嘛，你的雕刻技术，却有待提高，太粗糙了，每块树根跟身体部位对应，还得费劲去猜。就拿这两根来说吧，看起来是一男一女在搞什么名堂，但究竟搞什么名堂，又没表达清楚。”
老流氓又嗤了一声：“你懂个屁。必须雕得似是而非，人家才相信那是野生的。雕得太像，只能摆在地摊上当几毛钱的玩具卖，怎能当几百块的贵重药材卖？”
汤山恍然大悟，不住地点头：“有道理，有道理。”
两人将所有树根处理完毕，将泥土抹平，汤山还站起来向地上跺了几脚，以使该处看起来没有被刨过的痕迹。老流氓却说，没必要这么刻意，因为桥洞原来是疯子和叫化子的落脚点，后来上面来人要进行市容检查，疯子和叫化子全都不知被赶到哪里去了。
总而言之，正常人没谁会到这里来。之所以要把树根重新埋进土里，是为了保持它们的卖相。
汤山心想，我们两个岂非全是不正常人？想完又发笑，只听说过饭店里的菜有卖相，没听说过骗人的树根也有卖相。这个老流氓，还真是个有趣的人。骗人骗出了境界，骗出了超高的技术含量。
临走时，老流氓又在包里掏了小半天，最后掏出一张又脏又皱的纸，塞到汤山手里。
汤山展开，借着手电光看到纸上写满了字。第一行是：
炮二平四，车6进1。
汤山没心思看下去，立即发问：“这是什么？”
老流氓：“那盘残局的完整走法。”
汤山一愣：“给我干什么？”
老流氓：“别忘了，你的主要任务是学会那盘残局的走法，而不是跟我做托骗人钱财。”
汤山这才想起来最初的约定，是愿赌服输，给他做徒弟学会走通残局的。他忽然觉得，此事前后似乎透着古怪，却又说不出有什么不对劲。
老流氓已经走出桥洞，身影消失在黑暗里，声音却再次传了进来：
“年轻人，今天的见面，也许是种缘份，也许是个天意，也许什么都不是，仅仅是个偶然。这盘残局的走法，我琢磨了三十年，才算贯通所有变化。现在传授与你，是留是扔，处置权在你。你好自为之吧。”
汤山站在黑暗中，手上依旧抓着那张纸。一时不知所措。
他完全没有意识到，从这一刻开始，他的生命开启了另一扇门。