张大民坐在原地喘了几口气，待到气息平缓之后，霍然站起，十分警觉地持枪准备迎敌，以防万一。毕竟地上躺倒的那些马匪也有可能装死或者还没死绝，他们往往趁人不备，出其不意，反杀对方。
他仔细地检查地上那几具尸体，确认对方已了无声息，周边安全无疑，他才举枪跨过赵建国的身体，枪口对准刘占元的脑袋。假装晕倒的赵建国微微挪动一下身子，小声问：“这家伙死了？”
“那不一定，他的忍耐力很惊人，远在你我之上。”
张大民一脚踢开对方脱手掉落地上的马枪，只见刘占元双目紧闭，一动不动，毫无生命迹象。赵建国颤巍巍地爬地而起，轻声问：“为什么出手相救？请问你是”
张大民摇头苦笑，沉默不语。他抬起枪口顶住刘占元的额头，五指并拢，食指扣住扳机，准备再补一枪，以防对方起死回生。赵建国侧过头，不忍心看到子弹爆头的血腥场面。
就在千钧一发之际，躺倒地上假死的刘占元突然一跃而起，挥起右手猛然打掉张大民的那把勃朗宁，左手奋力甩出隐藏在袖子里的一把小型手枪，枪口射出的子弹瞬间穿入张大民的腹部。张大民始料未及，当即栽倒在地。
刘占元立即暴走飞身上马，忽然反应过来的赵建国回头举枪速射，射出的子弹打中对方右腿的腘窝，腿弯处血花飞溅。剧痛导致刘占元浑身颤抖，他咬紧牙关，当即拔出匕首狠狠地插入马背，战马惊踏，仰头长啸，四蹄蹬地，扬长而去，一溜烟跑了。
赵建国冲着对方渐去渐远的背影连开两枪，可惜一枪都没击中。他无可奈何地回头转身扶起地上的张大民。张大民吃力地爬起来，惊叫道：“赶快追上去杀了他！放虎归山后患无穷。”
赵建国耸耸肩表示无能为力。张大民在赵建国的搀扶下，挣扎着走到战马跟前紧鞍束马，准备上马追踪敌人。他身上的枪伤并无大碍，除了肢体动作有所不便，伤口也不影响下地行走。他全部拴上多余的两匹战马，以便接力备用。
暗淡的夜色之下，两人分别骑着一匹战马，还各自牵着一匹备用马，一边向前挺进，一边寻找刘占元的下落。赵建国骑在马上摇摇晃晃，眼看就要摔落马下。他忧心忡忡地看着负伤的张大民，马背上摇摇欲坠的张大民也好不到哪去。
路上骑马一直默默行走的赵建国最先打破沉默，他关切地问道：“嘿，你还好吗？刚才打到腹部那一枪没事吧？要不要先下来处理伤口？”
“呵呵，不碍事！微型手枪射出的掌心雷，一时半会儿死不了人。等干掉那家伙以后，咱们再找个对方把子弹挖出来！”张大民苦笑着摇摇头，“那家伙非常阴险又狡猾，他上过我的当，我也上过他的当。干我们这行的就是这样相互猜忌，相互打击。他打掉子弹装死，放弃还手的机会，偷听咱们的谈话，想摸清咱们的底细。”
“怪不得我刚开始问你，你都不回答，原来你早就看出那家伙使诈。”赵建国恍然大悟，侧头看着张大民，似乎要看穿对方的老底，“嘿，我再问你一次，你到底是谁？”
张大民的脸上露出久违的笑容，他诚恳地说道：“我在组织的代号是南波天。”
“你就是十号？可是他们从没跟我说过关于十号的情况。”赵建国半信半疑。
“呵呵，这也难怪，因为那是很久以前的事儿了，我刚入行的时候，你还是个街头愤青！”
“不会吧？我怎么一点都不知道？这是多久以前的事啊？”
“大概十五年前吧。那时候，卓刚还是个文艺青年，我最想去的地方是延河。”
张大民泛起一丝向往之情，赵建国还是无法打消心底的怀疑与顾虑。他依然对眼前这个突然背叛刘占元的土匪心存芥蒂。当对方因伤乏力而一点点地趴到马背上时，他并不表现出多大的关心与惊讶。他冷静地问道：“张大民同志，你还好吗？实在不行，咱们下地休息吧？”
“你还是叫我南波天吧！张大民是你的死对头，我当了那么多年的卧底，最令人难忘的噩梦是我归队时，你们还亲切地叫我张大民，实在让我感到很尴尬。请你相信我，南波万。”张大民从马背上微微抬起头苦笑。
赵建国犹豫不决地望着眼前这个熟悉而又陌生的对手，仅仅一夜之间，对方就从军统土匪的二当家摇身一变，成为自己革命道路上的小伙伴。他实在难以置信，难以接受。
“难道罗树林没跟你说过，面对叫出你代号的人不容置疑，绝对信任吗？现在看来，咱们都非常幸运。我叫你南波万的时候，我是南波天。假如我叫出你代号的时候，我还是张大民，那后果可不堪设想。因为张大民很多次都想杀了你。”张大民心有余悸地说道，他的脸色也由惊惧转为惊喜。
赵建国拍了一下身旁的战马，“无论怎样，我还是非常感谢你，这次救了我的小命。”
“那是因为时机成熟了，知道么？”张大民苦撑，再次坐立马上，“如果时机未到，我真担心自己会杀你。”
赵建国把脸转过一边，不想看对方充满歉意的眼神。因为他知道张大民此言非虚，的确实话实话。
荒野之上，一处悬崖断壑边沿，那匹驮着身负重伤的刘占元爱马一路狂奔到此，看到前方突然出现的地平落差，猛然紧急止步。伏在马上的刘占元由于惯性的作用，顿时从马背滚落而下。