“哈哈，你小子心口不一，言不由衷。看来你挺在意她嘛？担心我破坏你俩的好事儿？”刘占元阴沉的脸色立即明朗起来，他稍微停顿了一会儿，偷偷观察赵建国的反应，“不过，可惜呀！我们这位才貌双全的刘大美人也会看走眼的时候，她竟然会爱上你这个穷酸的教书匠。
赵建国放下碗筷，不卑不亢地说道：“帮主，道听途说，胡言乱语也要讲究个度。我跟刘映霞只是萍水相逢，她的人生轨迹跟我毫无交集，更别说她跟我有交情。我跟她之间有关系简直是无稽之谈，有就有，没有就没有，何必无中生有？这很明显不符合事实根据嘛？你又何必强词夺理，捏造事实呢？总之我骗不了你，你也骗不了我。”
“呵呵，实在不好意思！刚才我只顾着吓唬你，可没想那么多！你说自己信仰共产主义，因为共产主义信念坚定，革命精神矢志不移。其实坚定的不是信念，而是你这个人的意志力。”刘占元惺惺作态，摆出一副真诚道歉的模样，“其实刘映霞是申城富商刘业荣的宝贝女儿，被刘大亨视为掌上明珠。正如你所见，她长得天生丽质，聪明过人。大概一个星期前，她经过这里，估计现在已经安全抵达申城。就凭她父亲在申城的经济地位，我们也不想到处为敌，何况她跟这事也没有半点关系。”
说完，刘占元捡起筷子，扒拉最后一口干饭进嘴里，非常友好地笑了。赵建国见到对方的笑容有些真诚，也包含些许的伪善。经验告诉他，其实这些都是表面现象，友善的笑意背后是敌人为了笼络人心而释放出来的一颗颗糖衣炮弹，骨子里却掩藏着不可告人的目的。他轻轻地点了点头，连忙敷衍道：“谢谢你告诉我这些，得知一个普通朋友最近的好消息，也是一件多么令人高兴的事情。”
刘占元把筷子往桌上一扔，话锋一转，态度友好，语气平和地说道：“现在可以简单介绍一下你的情况吗？赵建国同志！”
他停顿了一会儿，看了看赵建国的反应，继续往下娓娓道来，“1936年12月1日，双十二事变前夕，你孤军奋战走到延河，确切来说应该是你爬到延河，因为现场目击者如果不是亲眼所见，还以为战争中埋葬的死人借尸还魂了。哪知你十分顽强地爬进了红色医院，在医院里躺了两个星期，最后从医院里神秘地消失了。”
刘占元喝了一口李肆献殷勤打给他的稀粥，“大概过了一个多月，小学教员赵建国现身狮驼岭，无党无派，无宗教信仰，也没有政治倾向。共产党认为你毫无上进，不思进取；保守党觉得你思想前卫，观念新潮；与人关系若即若离，不亲近也不疏远，不太讨人喜欢。可是你跟校长罗树林那老家伙比起来，又不太令人讨厌。假如我们攻占延河，你无疑是最后一个被列为红色间谍的最佳人选。”
对方说得振振有词，最后那句话犹如珠子落地，犹然在耳，掷地有声，赵建国挠了挠头皮，低头沉默不语，一个劲儿地傻笑。刘占元一口气喝光碗里的稀粥，看了赵建国一眼，“话虽如此，可是明面上的战斗，我们一场都没参加过。所有的战争几乎跟我们毫不相干，其实我们只活在刘司令建立的地下王国里。”
看到对方说得那么坦诚，赵建国觉得如果再不开口表态，未免显得自己太过于小家子气。于是，他由衷地发出赞叹：“其实我们也挺佩服你们刘司令的神通广大，他不遗余力地投入大量的人力，物力，财力，建立了这么一个庞大的地下情报网，我们是在难望其项背，自愧不如啊！”
刘占元尤为失望地问道：“说了老半天，你就只告诉我这些？没来延河之前，你到底是什么人？是什么原因导致你无法在那边做一个根正苗红的地下党员？你满身的伤疤到底什么回事儿？是那些杀手造成的吗？他们杀你之后可能也会吃力不讨好，可是你的人生价值真有那么大吗？
面对刘占元连珠炮式地提问，赵建国一言不发，保持沉默，笑而不答。
“老是傻笑什么意思？你就这么对待一个爱国统一战线，联合抗战的革命同志？”
赵建国觉得刘占元这句话似曾相识，不过已经想不起哪个人曾经跟他说过这么一句冠冕堂皇的废话，反正不是罗树林。他摸了摸日前被张大民用枪托砸伤的后脑勺，小声嘀咕：“联合抗战？这算哪门子的统一战线？”
“赵先生，实在对不起！在此我向你表示深深地歉意。刘司令让我代表军统向你们表示忏悔。申城那边的突然冒犯，其实是一小撮急功近利，见利忘义的反动分子搞出来的幺蛾子。不过，请你放心，我们一定会严惩不贷！狠狠收拾那些蓄意破坏统一战线的反动派。”刘占元说得比唱的还好听，说话的样子看起来十分虔诚。
赵建国望了望对面的李肆和父亲李龟年，发现两人早已睡意阑珊。他低头不语，舀了一碗稀粥送半个没啃完的馒头，他以这种沉默的方式告诉对方自己不至于那么傻不愣登，那么天真无邪。
刘占元狠狠地摔下手中的筷子，责怪道：“我这么有诚意地向你道歉，你连一个屁都不舍得放？假如在蚂拐隘，我不送给你水袋，你早就渴死荒野；如果在蚂拐镇，我们不给你面前那位店主施加压力，你早就饿死街头。我只问你最后一句，今晚你想出关吗？”
赵建国停止咀嚼馒头，惊讶地张开嘴，半信半疑地望着刘占元。
刘