小镇西面是一片荒漠的原野，北边的咽喉有一处哨卡，那是国军驻地所在。哨卡遍布铁丝网和防御工事，白天盘查过路的行人，晚上实施宵禁。
蚂拐镇的夜晚，大半的房屋黑咕隆咚，从外面很难判断屋里有没有居住。偶尔飘起的亮光，也不知是哪位好事者放飞的孔明灯。唯有西北驿站的窗户亮起昏黄的马灯，里面时不时传出那些远道而来的旅客放浪的笑声。而从国军驻地的哨所里射出的那一道刺眼的白光，仿佛恶魔的眼睛，照亮街头的每个角落。
面容憔悴不堪的赵建国怀抱着箱子的木块，衣服的碎片，还有书本的纸张，一步一个脚印地靠近小镇西面的荒野。他小心翼翼地夺过探照灯的直视，弯腰潜伏到西北驿站的门前。当他拼尽最后一点力气，伸手撩开那扇厚重的门帘时，只觉得两眼发黑，扑通一声，摔到门上。