罗嘉还没来得及考虑好该拿阿答怎么办，叶范突然来了清原。
这次叶范不是为公事来的，他是陪一位老战友到清原来看病。叶范在特种部队时，有个好朋友叫顾浩宁，两人同住一间宿舍，训练生活都在一起，感情非常好。复员后叶范到了清泉县，顾浩宁也回到老家，西部山区里的一个小县城，分配在当地的派出所工作。
顾浩宁在部队时受过伤，不能干体力活，就做了内勤。整理户籍资料、办理居民身份证等等，工作还算悠闲。叶范和他一直保持着通信。这几年叶范生意做好了，顾浩宁也很羡慕，但他知道自己的身体不行，不可能像叶范一样天南海北跑生意，就是单纯地为战友高兴。
小地方的户籍警，收入不是很高，福利也不算很好，但是一家人过过平常日子还是可以的，顾浩宁也算知足。但从今年夏天起，他的身体越发糟糕，好几次晕倒在家里。吓得他老婆不敢让他出门，生怕他在路上突然晕倒被汽车撞伤。
县里的医院做了各种检查，没能查出什么问题来，县城里的医疗设备落后，医生对自己的诊断信心也不足，就建议顾浩宁去大城市检查治疗。顾浩宁家里三个孩子都在上学，老大正读高三，也没有老人能帮手，实在没办法，顾浩宁的老婆就瞒着他给叶范打了电话。
叶范马上去了顾浩宁家，大包大揽地把顾浩宁打包带到了清原。清原是个大城市，省人民医院的脑外科尤其好，有好几位重量级的专家在这里看诊。
专家门诊号很难拿到，叶范是拜托自己清原办事处的员工前一天夜里就去排队，才拿到了专家号。顾浩宁一到医院就可以看病，做了几个检查项目后就被收入院了，叶范一直在医院跑上跑下地陪着，顾浩宁十分感动。
叶琳知道顾浩宁在清原住院，就和罗嘉一起去看望他。这位顾叔叔在叶琳小时候还来清泉县家里玩过，给叶琳带了不少家乡的红枣和核桃。
病中的顾浩宁有点消瘦，脸色也有点泛黄，但特种兵的架子还在。他身材高大，手长脚长，对自己的病不太在乎，还是笑着大声说话。叶琳记忆里的顾叔叔就是个爱开玩笑、很乐观爽朗的人。
顾浩宁没有女儿，最喜欢娇滴滴的小姑娘。到了叶范家就会把小叶琳扛在肩膀上，带着她出去买糖吃。他还说要把她带回家，吓得小叶琳把自己关在房间里，说什么也不出来。她还记得顾浩宁吓到她以后自己却哈哈大笑的样子。
顾浩宁对着叶琳，连连说长大了，长大了，又说这次多亏了叶范，忙里忙外的，公司都顾不上了，一直陪着自己。
叶范听得不耐烦，“你这人怎么生个病变得婆婆妈妈的？我陪你看病怎么啦，你的伤还是替我受的呢！”
顾浩宁只好不说了。叶琳笑眯眯地削了个苹果给他吃。
顾浩宁羡慕地说：“还是女儿贴心啊，我们家里三个臭小子，谁给我削过一个苹果！一个比一个皮，每天老子都想挨个儿揍他们一顿。”
叶范鼓励他：“赶紧把病治好了，回去下手揍也能狠点。让他们知道你的厉害。”
“你说得轻巧，你怎么不揍你儿子？这是你家琳琳男朋友吧？你别把人家这么帅的小伙子吓跑了。就因为你这老丈人是个恶霸！”
叶琳好奇怪，为啥是个人就觉得罗嘉是自己男朋友，就是因为他个子高？难道看不出他其实很幼稚吗？
“顾叔叔，你看不出罗嘉比我小吗？他怎么能做我男朋友！”
“我说琳琳，你可别大大咧咧的，我听说现在大城市里有好多什么剩女的，都是挑来拣去的把自己给剩下了。最好是大学里就找一个男朋友，你这个又是邻居，知根知底的多好！小伙子长得又精神！”
罗嘉看顾浩宁好顺眼，又给他剥了个桔子。
顾浩宁收到罗嘉讨好的信号，笑着说：“真是少年人啊！”
叶琳撇撇嘴。
顾浩宁又说：“琳琳你这么漂亮，要是你觉得这个罗嘉不行，要不叔叔家里三个给你挑，随便哪个都行，你要不要先看看照片？”
“顾叔叔，你家最大的也才高三吧。你确定你儿子打得过我吗？”叶琳三条黑线地说。
叶范忍俊不禁。
叶琳硬生生拉开话题，问顾浩宁：“顾叔叔，你这旧伤是怎么来的？是和我爸一起执行任务的时候受的伤吗？”
“应该算吧，都快有二十多年了，想起来也算是一件奇事了。”
叶范和顾浩宁不约而同唏嘘了一下。叶琳的好奇心顿时被挑起来。
顾浩宁说：“你爸爸可不愿意提那件事，太丢人。”
叶琳就缠着顾浩宁告诉她。
叶范怕顾浩宁劳累，只好自己给叶琳罗嘉讲他们俩当年的事。
顾浩宁是在一次特殊训练时受的伤。一名特种兵不仅要学会射击、格斗、刺杀和爆破，还要学会泅渡、滑雪、跳伞和攀登。有一种特殊训练项目，就是要让特种兵在水断粮绝、孤立无援的环境中，通过合理利用当地资源确保自己的生存。
顾浩宁和叶范是一个两人小组，他们和其他几个小组一起，被空投到一座人迹罕至的大山里。没有一点食物和工具，他们要靠自己走出这座大山。
开始的时候，两人都不太紧张，毕竟受过训练，知道怎么取清洁的饮用水，怎么分辨可吃的食物。两人还用树枝和藤蔓，给自己扎了简易的开路工具。大山不同于沙漠，可利用的资