翡翠号隐匿在寂静与黑暗之中。
联邦的战舰在跳跃点外排出了防御阵型——只有通过检查的飞船，才被允许从阵型侧边的缝隙中驶入，进入跳跃点。
检查的速度很慢，滞留在跳跃点外的飞船越来越多，摩擦也越来越多。
莫里森在控制台前，调控着翡翠号的各项数据。
洛英用手撑着脸颊，歪着头，看着屏幕上代表着联邦战舰的光点，“他们在，查什么？”
“桥本哲也，前联邦总统，潜逃中。”尤金回答了洛英的疑问，“过了这个跳跃点，就是帝国的疆域了。”
“联邦，又换总统了啊。”
莫里森扭头嘲讽说：“民众选出的总统，不被权贵承认，政令出不了总统府。权贵看好的政客，又只会四面讨好，不干实事。”
“这对组织，是好事。”
莫里森嗤笑了一声，继续在控制台前比比划划着。
尤金看了莫里森一眼，走到洛英身边坐下，他向上拉了拉衣袖，“我听说，你擅长药剂？”
“只学了点皮毛，”洛英放下手臂，坐直了身体，“好多年，没碰了。只会做一点初级精神力补剂，之类的。”
“说到精神力补剂，我手下的一个研究员，西蒙，他在研发一种针对8级以上精神力的药物。想法很有意思。”
“是吗？”洛英侧过头。
尤金也恰好扭过头，他的脸上浮起笑意，“精神力是一种能量。精神力补剂，从名称上看，补充精神力，实际上这是一种误导。熘元素刺激人体的精神力本源快速的生产新的精神力。这种刺激，是有极限的，过量使用话，甚至会对精神力本源造成无法逆转的伤害。”
“躁狂剂。”
“对的，”尤金点了点头，“当精神力超过8级后，精神力的能量结构发生质变，过去的刺激方式就基本失效了，只能选择珍宝。但珍宝是可遇而不可求的。”
尤金介绍得很认真，语气温和，眉毛一抖一抖的，看上去像是一个老师，一个研究员，一个药剂师。
“他找到了新的刺激方式？”
“他创造了一种很复杂的，多个元素之间发生微生态循环模型来模拟精神力的产生，非常小，使用了一种特殊的外部的介质，来保证它进入人体后，保持一段时间运行。”
“听上去，很有意思。”
——
卡雷尔驾驶着机甲，穿梭在乱成一团的飞船中。
他深吸了一口气，机甲右手的能量炮口打开，朝着一台歪歪斜斜钻入包围圈的飞船开了一炮。
飞船瞬时炸裂，几只维生舱弹出，没飞多远，便被联邦的机甲战士拦截下来，系成一团，扔在一艘巡逻舰上。
接着，卡雷尔朝着通讯大吼：“所有飞船，排好队，出示通行证，打开舱门，让我方检查人员进入。配合检查完毕后，没有问题的，会有机甲战士引导你进入跳跃点！排好队，一个一个来！”
他的命令通过该区域的公共频率，传递到每一架飞船中。
在他和其他机甲战士的努力下，过往的飞船在舰队的阵型外，一个连着一个，渐渐排成了一列，虽然有些弯，像是绕着战舰阵型围出了一个外圈。
卡雷尔松了口气。
他飞到队列的最后。
这时，机甲显示屏上出现了红字警告——周围有异常能量反应。
——
尤金从上衣口袋中掏出一个银色的恒温盒子，放在桌子上，打开，一支深紫色的针剂躺在银色的支架上。
“新型精神力补剂，要试试看吗？”
“不了。”洛英轻笑着拒绝。
“你的防备心很重。”
洛英看着屏幕上的红色光点。
莫里森按下了控制台上的红色按钮。
翡翠号震动了一下。
求生舱爆炸，整艘巡逻舰被炸开。而这仅仅是一个开始。像是会传染一般，围在战舰圈外的飞船，自杀般地向战舰撞击而去，然后，爆炸。
跳跃点外，一切都失去了控制。
战舰的阵型被打乱。
莫里森开启了翡翠号的拟态行驶模式。
翡翠号不急不慢地穿过火海，从罅隙中穿过舰队包围圈，在混乱中驶入了跳跃点。
卡雷尔若有所感地看了跳跃点一眼。
——
“之前没有直接接触过。实际上，你不需要防备我，防备莫里森，或许我们对某些事的看法不同，但现在我们执行同一个任务，探索未知星域。”尤金双手放在桌面上，“你刚接任12使，你现在还不理解你的身份代表着什么。”
“我会，努力去探索。”
“海瓜子十二使徒，也像是一个微型的生态，有合作，也有对抗，都是为了让组织更强大。熟悉后，你会明白，我们并不是战争疯子。”尤金叹了口气，“莫里森，他这十几年，一直在做探测领域的工作。”
“之前的合作，大多都很顺利。他发现了很多星球。”
“回去后，来我的实验室看看，那里有很多有意思的东西。”
翡翠号驶出了跳跃点，飞过一片玫瑰色的星云。
莫里森转身走到洛英和尤金面前，他说：“12使，你说的没错，我发现了很多个星球，几十个？上百个？我自己都数不清。”
他低头俯视着洛英，灰色的眼睛中跳动着火焰，“每当我发现了一个星球，我第一个登陆，双腿踩在土地上，我折下第一根树枝，在溪边看到野兽活动的痕迹，我发现了文明，或者文明的火种……