三月春风如醉，宽敞平坦的官道上一前一后行着两辆敞篷牛车。
走在前面的那辆上坐着一位美貌的姑娘并一个长相乖巧的小童，两人正指着路边的一株草嘀嘀咕咕说着什么。
“瞧见了没有，那是艾麻草，可祛风除湿”牛车行得缓慢，来往行人若是细看便能惊愕地发现以师者口气说出这番话的不是年长的美貌女子而是看上去颇为稚嫩的小童，很有些啼笑皆非的味道。
“奴婢记下了。”美貌女子却不愠不怒，反而十分认真地听着，不时连连点头。
后面那辆牛车上坐了个手捧书卷的华服少年，时而抬起头望一眼前面二人的动静微微一笑，继而又垂下眼读书。
赶牛车的小厮则有些不耐：“五少爷在做什么呢？走得也太慢了。”
他没瞧出那草长得有什么特别的，只一心想着早些赶回保宁回到熟悉的顾家，瞧着顾西这副赏春游玩的态势就有些不耐烦。
且连大件的财物和五少爷的另两个丫鬟都坐着马车早早将他们甩在后面了，二少爷身为主子究竟为什么要坐牛车啊？
顾定延瞟了他一眼：“多嘴。大好春光多看看山水有何不可？”
福安挠了挠头。
他忘了，自家少爷也是个读书人，读书人最喜欢『吟』唱山水风光，没准还认为放下身段坐牛车是件风雅之事呢。
他悻悻然地开口：“小的不是想着早些回家少爷也能早些安心读书嘛。”
“不急。”顾定延笑了笑。
福安一拍脑袋，反应了过来。
他家少爷现在可是案首，十三岁的案首啊，别说是在阆中，便是在整个保宁府也定是头一份的。更重要的是，朝廷有规定，中了案首便可直接取得秀才的功名，后边的府试院试皆不必参与，而少爷现在年纪还小，乡试倒也不急着下场，可不就比旁的童生多了好几年的功夫不必着急读书嘛？
想到那些和二少爷同龄的公子哥们个个累得吭哧吭哧应付后面的考试，福安心中就颇替顾定延觉得畅快。
“等回了阆中，少爷你那些同窗们肯定要羡慕坏了。”福安乐滋滋地咧着嘴笑，脑子里却已经进一步浮现出阆中百姓夹道相迎的盛景。
这一得意，手上的缰绳就不由紧了紧，慢条斯理的老牛顿时加快了些，撞上了前面牛车的屁股。
白英被撞得一晃，连忙拉住顾西继而没好气地瞪了福安一眼：“你怎么连个牛车都不会驾？”
“”志得意满的福安被白英脸上毫不掩饰的嫌弃深深刺痛了。
顾定延看着顾西被二人逗得眉开眼笑的样子也不由莞尔。
这些日子以来发生了太多事，小五也是许久没有笑得这般开怀了。
顾西眼下的心情确实算得上愉悦。
宫中的『药』材虽多，但皆是采摘后晒干的样子，像这种边走边发现书中熟悉的『药』材的感觉对她而言也很新奇。
她本就不大乐意应付内宅那些弯弯绕绕，借着这次的机会将姜家内部发现的一些异样全部交给姜晴容处理也许会更好。
也是时候回归本职，当一位大夫了。
而她成为正经大夫要医治的第一桩病症，便是那朱宁之毒。
叶珍的医书上记载的一味『药』材『药』『性』与真罗极为相似，据说就生长于川地，既如此巧合，怎么着也得去试试的。
即便不成，在当今即位时接连三城失守后，川地离胡族人的领地已经不算远。古往今来，医者周游列国者皆不计其数，齐大夫身为姜家军军医不好做的事，她却是无妨的。
不过眼下她这副身子毕竟年纪太小，想去试试水也得假托别人的名头。
她收回思绪，顾盼着四周，眼睛又是一亮，指着路边的草丛又拉着白英开始嘀嘀咕咕。
牛车破慢，列坐之人却华冠华服，来往之人偶有心思浮动眼神飘忽者，在注意到牛车后跟着的布满肃杀之气的十数名侍卫后也匆忙收了心思，急急与这些人错开不敢回看。
阆中位处保宁府，山围四面，水绕三方，为巴塞要冲，历来被视为军事重镇。然到了好征战的先武帝那一代，大楚向西北和西南都扩充了不少领地，没了异族侵扰之忧的阆中虽因地形仍被朝廷看重，百姓们却渐渐摆脱贫苦富足起来。
欲在两国间行商之人许多都将阆中视为一个绝佳的落脚点，原有的商贾们也不甘人后纷纷扩张势力，到了这一代，阆中城已形成了三足鼎立之势曹氏票号、颜家米庄、顾家布庄和银楼均声名赫赫。
三家间面上和和气气听官府指挥，暗地里却没少较劲儿给对方使绊子。
几月前，县尊大人设宴款待来阆中做客的惇亲王，城中诸多商户也作陪。惇亲王管理蕃地有方，其间百姓富庶者甚隆，商户们自然也想伸手在剑州闯一闯，对惇亲王言语间也颇多恭维。而宴上，惇亲王毫不掩饰对曹家大老爷的欣赏，分量颇重地夸赞了他几句。
席上的人闻音知雅，下来后对曹家颇为殷勤当今的兄弟里只一位惇亲王安生地当着藩王，纵然多年没有面见天颜，到底也是皇室宗亲，高不可攀。曹家若能攀上惇亲王，区区剑州的生意事小，万一有机会当上皇商，那其余两家便必然会被挤得没地方站了。
不说四平八稳的颜家，只提近年来被曹家挤兑得颇有些风雨飘摇意味的顾家便可见一斑。
十年前的顾家原本和曹家足以平起平坐，奈何辛苦培养出来的进士老爷