“哥哥，再忍耐一段时日。”宋鸣珂微微抬目。
宋显琛脸上敷了层粉末，神色略僵，最终缓缓点头。
除夕夜，“熙明长公主”和太后谢氏只参与了宴前祭奠，没赴家宴，便早早回宫歇息。
宋鸣珂只好独自应对三位异母兄弟，以及宋显扬的生母赵太妃。
多日未见，赵太妃一身素缎，姣好面容不施脂粉，比起以往憔悴了许多。
家宴无酒无丝竹，菜肴也改作全素。熠熠灯火伴随沉默，笼罩“兄弟”四人。
外人只看到他们兄友弟恭的假象，殊不知宋显扬明面上待弟妹亲切，实则自恃母妃得宠，兼之年长成熟，英俊不凡，并未将他们放在眼里。
而晋王宋显章母妃早逝，幼时不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格内向，只能当个闲散宗亲。
宁王宋显维年仅八岁，生得俊秀伶俐，却因生母曾为行宫宫女，位份不高，他在众皇子中最寡言少语。
上辈子他们本无威胁，却连受宋显扬排挤，早早撵至边远地区就蕃。
宋鸣珂身为嫡姐，重活一世，以另一角度观察二人，怜惜之情顿生。
她对气，态度温和，不住询问晋王的身体，又详细了解宁王平日的兴趣与爱好。
相较之下，显得冷落了宋显扬。
熠熠火光中，宋显扬持盏，以茶代酒敬宋鸣珂：“陛下，做哥哥的给您赔不是了！往日愚兄目光短浅、言语冒犯，请念在兄弟情份，切莫往心里去。”
宋鸣珂习惯了他的种种做作，举盏浅笑应对：“定王兄言重了。”
轻描淡写一句话，教宋显扬无所适从，他起身离席，跪倒在地：“臣深感惶恐，望陛下责罚！”
“哦？定王自行领罚，犯了何罪？”宋鸣珂容色喜怒难辨。
“妄议之罪。”
“哦？妄议了哪些？不妨说来听听。”
“这……”宋显扬嗫嗫嚅嚅，“皆为酒后戏言，狂放无礼，有辱圣听，臣……不敢再口出此等悖逆之言。”
宋鸣珂扬起描粗的眉毛，静静目视跪地不起的前世仇人。
她曾跪在他跟前，浑身颤抖，敢怒不敢言，何曾想过能有朝一日颠而倒之？
随便以“妄议”的罪名，一笔带过？想得美啊！
可惜，九月下毒、腊月行刺，她无凭无据，扣不到这人头上。
宋显扬上辈子权力无边，坏也坏得无边无际；今生诡计不成，诸多受限，这“请罪”之举，无非想麻痹她！
宋鸣珂经历了一些事，已不如最初那般惧怕，正好狠狠报上世之仇。
可她骨子里和兄长一样，心慈手软，外加刚继位，未必撼得动外戚势力与她旗鼓相当的宋显扬。
她暂时没想出一举击垮他、又不着痕迹的法子，唯有静观其变。
倘若他再有异动，她定然饶不了这家伙！
气氛陷入微妙，宋鸣珂端起一只定窑白瓷碗，淡淡一笑：“朕对定王兄辖内的定州窑寄予厚望，还望你尽早就蕃，多加督造。”
宋显扬脸色一变，小皇帝没搭理他的谢罪，还催他离京！
他嘴唇微张，正要开口，席上的太妃赵氏忽然玉容惨白，连咳数声，继而喷出一口鲜血，溅在素缎前襟上，宛如雪中落梅。
这下变故，教人大惊！
不单宋鸣珂瞠目，宋显扬也愣了极短一瞬间，才飞扑至生母身边，扶住她摇摇欲坠的身子。
他青筋暴起，双目圆睁，大声疾呼，嗓音嘶哑。
“来人！太医！传太医！快！”
元礼把脉后，从随身木匣中挑了几味药材，嘱咐纫竹，煮饭时加入宋显琛的膳食中。
宋鸣珂不好当面询问病情，只拉着兄长，絮絮叨叨说了些朝政事务。
譬如雪灾后重建顺利，但新政推行遇阻，赵太妃得了急病，异族因定远侯一行而退怯等。
兄长听了一阵，起初还有兴趣，听着听着，目光惘然，频频走神。
宋鸣珂记得李太医曾说，宋显琛躁郁甚重，是以常服宁神静心之药，或多或少令他提不起劲儿。
她如鲠在喉，说完正事，勉力安抚几句，不再叨扰，携同下人告辞。
行至院落外，深吸山林清新空气，方觉舒爽。
转头见元礼手提药箱，亦步亦趋，她迟疑半晌，招了招手。
元礼会意，跟随她身后，提裙钻入马车。
马车之内，活泼小女娃伪装成老成持重的小少年，沉稳少年则打扮成娇美小娘子，四目迥然相对，各自尬笑。
车轮滚滚驶向蜿蜒山道，宋鸣珂拨帘，眺望夕照下的春日山野。
繁花盛放，锦绣斑斓，已和初临时的银装素裹大不相同。
遗憾兄长病情竟无丝毫起色。
“元医官，他……”宋鸣珂在称呼上犯难。
“长公主为先帝离世而悲痛，为自身苦难而积郁，如李太医所言，棘手。”
元礼骤然改称宋显琛为“长公主”，且嗓音轻柔得如像女子，宋鸣珂倒佩服他的细心。
毕竟，护送他们上山的卫队并不知晓内情，倘若碰巧被听见，大为不妙！
低叹一声，她小声道：“委屈元医官打扮成宫女，往后还望多费心。”
“微臣定当尽心竭力！”他语气凝重，又顿了片晌，“至于打扮成宫女，谈不上委屈，微臣早已习惯。”
宋鸣珂汗颜，莫非此人有异装癖？
“微臣从五族出逃至中原，期间有六年以煎药婢女身份，在李太医府中