“那出了这屋子，咱们就算钱货两清，你可得看好咯。”壮汉说道，他指的不仅是看好匣子，还是让他查清货的意思。
“早听吴掌柜交待了，说是蚌珠村的珠和人，只管放心。”叶源合上匣子道。
“哈哈！”壮汉大笑两声，似是很开心，“那是！咱和吴掌柜也算是老相识了，若今天不是你这书生来，咱定是要和他叙上几杯的。”
“吴掌柜先前都是亲自来吗？”叶源问道。
“怎么会。”壮汉摇摇头，“若是大单子，咱们采的多了，他便亲自来。但这些年他都是派人来取，不过像是你这样的弱书生还是头一回。”
“听吴掌柜提过，说是这几年好珠都少了。”
壮汉有些无奈道：“谁不是惜命的，这银子拿了你得也有命花啊，这采珠的技艺，咱们村内好些人家都想断了。”
他又看叶源道：“有胆的，厉害的，好命的几家，赚得多了，都把孩子送去隔壁村张举人那，若是出个秀才，也算是有出村的盼头。”
“这院试还有一月多便开始了吧。”
听到这，壮汉叹了口气，恨铁不成钢道：“谁说不是呢，可咱家这这两小子，干活倒是有一手，可读书却是一窍不通，咱正愁呢。”
“我来时见着镇内的徐记酒楼正缺人手呢。”叶源好心道。
可那壮汉却是摆手摇头：“这一趟赶去，也要半个时辰，早收满了罢，哪轮得到咱们蚌珠村的。”
想到徐记酒楼的火爆，叶源了然。这千阳镇，可是出名的“盐镇”，旁边就是几个大的海盐场。说是镇，可这镇的规模人流绝对不小，徐记酒楼的味美又是名声再外，那纸往外一贴，还怕缺人不成。等传到蚌珠村，人都挑完了。
“不谈了，咱还得去接应采珠回来的兄弟。郎君也早点上路吧，这天古怪的很，再下雪了，路上可没有童子救你一命了。”
叶源提着拿布裹住的匣子起身：“那我这便回去……不过这天居然还去采珠么？”
本是个普通的问题，那壮汉却是一下定在原地沉默了几秒，最后才说：“出海前谁能想到呢，咱们这地原是几年都见不着一次雪的。”
“确实如此。”没再多问，叶源便跟在壮汉后头出了屋。
这一出屋，就撞上了个看上去不过10岁的小子，没等叶源说什么，那小子便说：“你就是镇上来的？”
“好小子你怎么在这！”壮汉看到就要去抓，但那个有些瘦小的男孩灵活地窜到了叶源身后，又说：
“你能捎上我么？”
“这——”叶源有些搞不懂这个情况，他看向壮汉，那壮汉必然是认得这个孩子的。果然，那壮汉说道：“郎君别搭理这小子，他娘早年间跟人跑啦，前两年那奸夫去了才带着这小子回村。娘们家的愣是要跟着咱们去采珠，结果两月前出去就没回来了，留着这小子在这，咱们好心才给他点散活干，给他顿饭吃。”
“爹才不是什么奸夫！”男孩听到壮汉的话，怒道，“娘那时还没嫁人呢！”
“这婚都定了，聘礼都送到了，还有什么好说的！”壮汉又去抓他，男孩又躲，两人一来一回，苦的倒是夹在中间的叶源。
他忙叫停二人。
“郎君让开，我定要好好教训这小子！”
“送我去镇上，我就把珠还给郎君。”
二人一齐说道，而那男孩手上还提着个包裹，就是叶源裹珍珠的那个！
叶源惊讶地看着空了的手，又看看男孩，男孩微红着脸，也不知是冷的还是方才累的，又或是羞愧的。
“郎君莫急，既然是这小子抢的，那咱便帮你夺回来。”壮汉说罢便要过去，却被叶源伸手拦下，壮汉诧异，“郎君这是何意。”
“出了这屋子就钱货两清，是我没有看好让人抢了，那我自然要自己拿回来，就不劳烦了。”叶源侧身拉住男孩的手，“说好了，我带你去镇上，你还我包袱。”
男孩猛地点头，说：“我不怕冷，不会给郎君麻烦的。”
叶源又对着壮汉说：“既然他父母都去了，你们也不愿见到这个污点，我带他去镇上想来也是没问题吧。”
壮汉撇了他一眼，哼声道：“既然如此，郎君可别后悔，出了村咱们可不再收他的。”
“我也没想着回来。”男孩抓着叶源的衣裳，冲着壮汉吐舌头。
“你！”壮汉刚举起巴掌，又放下了，咬着牙跟着来催促他的村民走了。
见人走开，男孩这才松开叶源，但手上还是提着那个不轻的包袱，又从旁边的草堆里扒出一个旧包袱，一手一个，看上去十分滑稽。
“你若是提着累了，可以给我。”叶源好笑地说，可男孩只是摇头。
“到了镇上，就给你。”
“那好，你便跟着吧。”说罢，叶源便朝着村口走去。不管是他走着快了，慢了，还是停下，男孩都是一句没说，只是跟在后头，低着头，看着叶源的足迹。
“你还真是没人要。”出了村，叶源转身对他说道。这一路出村，看到的人都没有来关心这男孩的，都是上前问叶源需不需要帮他拿回包袱。
“我不要他们要。”男孩说道，又探头四处看看，问：“你的马呢，驴呢？”
叶源笑着指了指地下，说：“我可是穷读书的，哪有什么马。我可是走来的，自然是要走着回去，怎么？还想跟着么？”
“半个时辰的路，你就不怕被人抢了么！男孩惊讶。