贾探春出嫁前夕，荣国府内一片愁云惨雾。这倒不是因为众人舍不得她，却是因为各有各的愁肠。
第一个贾母不知怎么就突然糊涂了，口口声声叫着要人快套车送她回南边儿老家去，看情形很是骇人。
鸳鸯偷偷哭得死去活来，她听人讲过：老人临死前都是叫着要回老家去。
她如今见了贾母这情形，心里就知道贾母这才估计是不大好。林黛玉在一边见了老太太这样，早就哭得泪人相似，拉着贾母的手只顾哽咽。
鸳鸯见黛玉年幼不经事，知道她也是靠不住的，急忙便跑去找王夫人，谁知王夫人此时也正不得劲呢。
原来这日一大早薛宝钗就来过了，她先是去园子里瞧了探春一回，两人低低说了些衷肠话，又哭了一回，这才从大观园出来，先去贾母那里看了贾母并林黛玉一回，便来了王夫人这里。
宝钗说起贾母精神萎顿，又见黛玉在一旁伺候，瞧着实在是可亲可怜，再又说起探春要远嫁，宝钗便伤感起来，撑不住哭了一场。
这一哭又想起自己家里许多麻缠事儿来，特别她大嫂夏金桂如今又看上了莺儿，每日闹着说是薛蟠睡了她的丫鬟宝蟾，她手底下没有可用的人，几次三番要把莺儿要过去使唤。
这个莺儿是自幼跟着薛宝钗长大的，她怎么肯给？
因此她整日间只和夏金桂斗争不休，她母亲夹在中间管也不是，不管也不是，每日也是难过。
偏偏这天薛姨妈为此也气得病倒了，心口窝疼得不行，半边身子都麻了。
薛宝钗担心母亲的身子，又怨薛蟠成日没正形，又害怕莺儿被人害了性命，更加恨夏金桂心思歹毒！
她平日里在母亲跟前一点儿也不敢露出来，此时在她姨母前却再也忍不住痛哭起来。
王夫人听说妹妹病了，也是急得火上房一般，心里更疼惜薛宝钗，忍不住搂住她大哭道：“我的好孩子，真是委屈了你！你也见了我这里也是乱成一锅粥，但凡能稍微好一点，我怎么肯叫你们娘们儿受这个委屈！”
王夫人这里搂着薛宝钗痛哭，底下莺儿也撑不住跟着哭开了。她这些日子活得心惊胆战，生怕宝钗和薛姨妈扛不住夏金桂闹，把自己送了出去，那她的命可真就是保不住了。
如今一见薛宝钗哭得梨花带雨，凄凄惨惨，莺儿一边哭一边就起了拙志，暗想着宝钗夹在中间难活，不如自己寻了短见，大家还活得痛快些，也不用为了自己的事情天天生气。
她心里这么想，嘴上却不肯说出来，只偷偷琢磨着如何死才得快些解脱。
莺儿实在是傻，她没想明白：夏金桂不过是找个由头故意闹事儿！即便她死了，夏金桂也能找出别的事情来逼迫这母女二人。
王夫人这里难受不说，就是王熙凤院子里也一天不得安生。
王熙凤这几日病得厉害，偏生前几日又和邢夫人生了一场大气。
原来那邢夫人前两日忽然来找凤姐儿，一进屋便哭说她娘家出了点子事情，她亲兄弟和人赌钱，因输钱急了眼，便把人给打坏了。
如今她兄弟正被押在牢里等着候审，求王熙凤给寻寻门路救人。又说人家苦主说了，只要她兄弟肯拿出几千两银子就撤了状子不告了。
她哭哭啼啼一时逼着王熙凤快去寻人救她兄弟，一时又逼着王熙凤赶紧拿钱。
王熙凤愁苦万状，哀声叹气道：“不蛮太太说，如今京城里的各路官员，谁还把咱们贾家放在眼里？即便是我派人去求了，也不过是徒惹人耻笑罢了。这几日虽然有不少人上门来，那都是看着南安太妃的面子，太太没见咱们把收的礼都马车拉着送去老太妃那里去了？至于说钱，咱们府里如今哪里还有那东西？莫说是几千两，恐怕现在整个府里划拉划拉，一百两也凑不出来呢！我哪里去给太太弄几千两去救人？”
邢夫人一听王熙凤如此说，登时便撂下脸来，怒道：“我的二奶奶！人人都说你能干，是个手眼通天的人物！怎么我一来求你点子事情，你就推三阻四的？倘或现在来求你的不是我，是你姑太太王夫人，你又怎么样呢？难道你也这么说不成？只怕到时候老大耳刮子都扇到你脸上了！二奶奶你这可不是吃软怕硬？”
王熙凤一听邢夫人这么说，登时又羞又臊，一张惨白的面孔都涨得通红一片。她忙就忍着气羞臊解释道：“太太，我怎么敢欺负太太？如今实情如此，我也是一点子办法也没有。太太也知道，如今咱们府里头已经快一年没有发过月钱了，如今更是连买菜买米的钱都快要没有了”
她这番话尚未说完，邢夫人便冷笑道：“你少和我哭穷！这府里自古以来就是你们姑侄两个在当家！你平白就说没钱了，钱哪里去了？我倒要问问你们这两个大家出身的贵小姐！咱们贾府从前是何等有钱，莫说几千两，就是几万两，几十万两，几百万两都不在话下！如今你倒是还好意思哭穷？贾家的钱都哪里去了？莫不是你们姑侄两个全卷回王家去了不成？”
王熙凤一听邢夫人这话，登时便气得目瞪口呆，她还不曾说出话来，便听邢夫人又开口道：“我听说前些时候你们王家也叫皇上查了，王家的人死的死，亡的亡！听说当时便是银子都运了一个多月才运完！我的妈呀，你们王家可真有钱！这钱哪里来的？莫不是都靠你们王家这些好女儿从婆家敛回去的？如今倒报应在世人眼里！要我说，