抚顺的煤矿是露天的，王永光原以为平朔即将开采的煤矿会与西山的相仿，没想到天子直接就想用抚顺的方法。要是煤层不深还好，太深了的话，就不能用炸/药爆破了。
但是无论是治理黄河的植树种草保护水土、还是开采平朔的煤田，王永光和内阁要的就是天子的态度。天子支持，工部就要派人去做实地调查，然后尽快做出可行的方案，要赶在腊月的明年预算案讨论中，把平朔煤矿的开采计划拿出来。
王永光出了养心殿就去户部，先与汪应蛟备份工部明年要在山西的平朔开发煤矿，然后回去工部与徐光启商议。
俩人年龄相差无几，都是做事认真的人，这一年共事相处愉快。俩人立即就让工部主事去把抚顺煤矿的资料找出来，同时商议看派谁去平朔跑一趟比较好。俩人商量来商量去，决定派刚刚销假回朝不久、从吏部拨到工部做郎中的范景文。
范景文是万历四十一年（1613）的进士，中进士后被授予东昌府推官，他不仅自己注重名节，对手下人也以"不受委托，不受馈赠"为行事准则，所以没有人敢对他及他的手下人行贿，获得了"不二公"的雅号。
范景文在东昌府期间，本职的推官事务做的很好，在东昌饥荒的时候也在亲自调查研究后，对确实困难的尽力给予赈恤，对有劳动能力的帮助其恢复生产，将灾害带来的损失降低到最低限度。经过他的一系列努力，数以万计的黎民百姓得以重建家园，安居乐业。
万历四十六年朝廷因其功勋卓著，越级提拔他任吏部稽功司主事。万历四十八年升吏部任文选员外郎、验封郎中。明神宗驾崩，明光宗继承皇位后，下令举荐贤能之上，范景文极力举荐在家闲适的官员，但他举荐的大都是先朝元老，为明光宗所忌。未几范景文也有察觉到光宗的不喜，便因事乞假回乡。
没想到很快就又换了皇帝。新君要求所有在籍官员填报隐田、以及在职期间收受贿赂之事，明言相信官员的申报，但是会让御史以个人填报的数据为根据做核查。这让范景文燃起对新君的好奇，也促使他很快返回京师。
但是吏部没有他的位置了。正好工部修建帝陵、研制火炮忙得不亦乐乎，周嘉谟就把他打发到了工部。
他来工部之前，周嘉谟对他说：“工部的尚书、侍郎都六七十岁了。你才过而立之年，到工部好好干，新君愿意用年轻人。”
王永光和徐光启这次选范景文这个工部郎中去负责平朔之事，也是因为他的年龄和资历：二十七岁中进士、有过优秀的基层工作经验，在吏部又有过小小的挫折，怎么看都是大有培养前途的可造之才。
王永光把天子准备用平朔煤炭替代木材、做西北民众的取暖和煮食的烧柴主张，细细地讲给范景文。徐光启很赞成天子的种树种草退耕保护水土，也把这些道理讲给范景文。
等范景文都理解后，他就说：“下官明日就启程去平朔，尽快把平朔煤矿之事弄清楚。不过依下官所想，不如将陕西、山西的百姓迁徙一些去辽东等地，只有空出来更多的地方，才能减少砍伐树木、减少对水土的破坏。”
王永光和徐光启对视一眼，俩人都认为范景文的提议有道理。