乔江蓠睡醒后发现自己在一间三开间的屋子中，绒帐锦被。屋里没有一个人，乔江蓠起身往窗外看，窗纱朦朦胧胧，看不甚清楚，只能看见一个小小的庭院，两侧厢房前的游廊，再往外面似有高树稀疏的枝影。
此时院门响动，几个侍女模样的人走进来，将饭菜，茶点，衣物有序摆放好，说了句“乔小姐请用餐”就都垂首侍立一旁了。
乔江蓠仔细地打量着这几个人，都低眉顺目的。于是便指着其中一个说道：“你能告诉我，这是哪里吗？”
侍女躬身施礼，慢声细语地说道：“回乔小姐，镜明庭。”
“这里的主人是谁？”
“回乔小姐，如今是乔小姐了。”
乔江蓠一时不明白，便问：“原来呢？原来是谁？”
“回乔小姐，原来空着来。”
“那是谁叫我住进这里来的呢？”
“回乔小姐，奴婢不知道。”
“那是谁派你们几个来的呢？”
“回乔小姐，王总管，但凡乔小姐一营吃穿用度都找他要。”
乔江蓠算灰心了，这样问下去没完没了，这孩子明显在装傻。
如此过了两日，乔江蓠日渐心焦，可恨自己没有武功，逃不出这高墙。
这日中午饭毕，还没来得及喝一盏茶，乔江蓠就忽然觉得浑身难受，勉强爬到床上休息，却更觉得骨痛难忍，忍不住呻吟起来，一阵一阵的剧痛漫过全身，乔江蓠感觉自己的骨头正在坏掉，侍女着急，又是端茶送水，又是跑出去找大夫，一时之间乱作一团。乔江蓠看着眼前人影重重，晃动不息，越来越虚幻，就没了意识……
等到醒来的时候，乔江蓠发现自己身边的侍女已经换了一拨。这些新来的侍女，数量比先前少了很多，而且神情气质也比先前不同，乔江蓠看得明白，新来的都是习武之人。乔江蓠猜想自己先前中毒，被及时解救之后，这里的人便将侍女换了一拨。
呆在莫名其妙的地方，发生莫名其妙的事情，自己的性命都掌控在自己根本一无所知之人手中，乔江蓠内心焦灼不已，可惜连起身的力气也没有。
正在发愁的时候，忽然听到院门被猛撞开的声音，接着便是一阵杂乱而沉重的脚步声，听见侍女用焦急的口气喊“王爷”，还听见一个粗鲁野蛮的呵斥声，仿佛野兽咆哮，紧跟着一个魁梧壮汉就已经立在堂下。
这个满脸浓密胡须，一身胡人打扮的野牛般的人物，大步走向乔江蓠，整个屋子瞬间显得狭小不堪，连桌带凳全都被他挤撞得挪了位置，不少东西稀里哗啦掉在地上。这人边走边粗声大气地嚷：“你就是乔江蓠？你知道这里是什么地方吗？”
乔江蓠看着这人，虚弱又害怕。
这位王爷继续说：“这里是北周王宫御用花园！”
乔江蓠大惊：怎么会？！那个黑衣人明明对抗北周的武士，把自己从北周人手里救了出来。
“对你来说就是葬身之地！本王这就送你上路！免得你碍手碍脚！”这个野牛，没说一句话都好像在敲鼓。
北周的王爷吗，又是这副模样，想必是辽东的疏勒王施屠浑都，取了个汉人名字叫宦海州。这人和南朝的仇可结得深了，这么多年来老是找南朝的麻烦，但是乔江蓠不知道为什么他会这么痛恨自己。
说话间施屠浑都就已经抬起手掌，掌风在手掌上聚集浓缩，好像伴有雷电的激烈龙卷风，乔江蓠已经听见那呼啸如风的声音正在向着自己的天灵盖盖下来，由不得肩膀一缩，瞪大的眼睛也闭上了。
可是一切停止了。
一把女用的小折扇抵住了施屠浑都的手掌。
“哦呀！辽东王爷亲自出手呀！难得难得呢呀！”一个轻松诙谐的声音，打趣般笑着说道。
乔江蓠看时，一个弓背耸肩的人，笑眯眯地插进乔江蓠和施屠浑都之间。此人模样甚是滑稽，让人不由得想到那些宫中供人取乐的俳优，然而此人却不似俳优侏儒那般矮小，相反，个子堪称高大。只是他身形奇怪，一身灰布衣衫也奇怪，看上去就像是勉强拼凑起来的一副硕大空洞而且松散的骨架，胡乱裹着一块不甚整齐的灰布。
真像个鬼。乔江蓠默默想道。
虽然他并不像鬼一样恐怖和阴森，但是他弓背缩肩的模样，再加上裹尸布一般的一副，让他现出一副墓地才会有的衰丧颓气。
但是，他身上可不止是颓丧之气，此人眼睛被前额的头发掩住，虽然一脸深深笑意，表情却显得神秘莫测，叫人不敢放心。
看到这个半人半鬼的面孔，乔江蓠完全可以确定了：这里就是北周，更确切一点讲，应该是北周国都枞阳。
因为这个灰布鬼，就是江百里。
“本王做事，你少插手！”疏勒王一把扫开江百里的小扇子，怒冲冲大声喝道，依然用暴雷一般的眼睛瞪着乔江蓠。
“咿呀咿呀，谁敢妨碍王爷做事，只是我受人所托，不能出差错，还请王爷海涵海涵。”江白里笑嘻嘻涎皮赖脸地央求，然后用商量的口气问道：“呐？怎么样？王爷。”
疏勒王不依不饶，嚷道：“这个女人死了比什么都好，就叫本王处理了她。”
江百里故作惊骇地说：“哎呦！千万莫乱来呐，疏勒王爷。你想想看，叫那个人看着的，会是谁呀？”
“那就更该杀！这种碍手碍脚的东西！留着她，难道万俟老儿还想跟南朝谈条件不成？”
“哎呦！王