实话实说，辽国对待管辖区内的汉人百姓态度发生了翻天覆地的变化，可对于宋、辽边境上的平民，明显是老一套——抢。国内严禁抢劫，于是辽兵们成群结队的开始在边境上打秋风。
在边境上活动（抢劫），萧太后是持默许的态度，因为这样一来可以给宋军造成一种压力，二来还可以增加额外的收入。
事实上，自打宋太宗雍熙北伐失败以后，宋军奉行的都是坚守策略。辽兵无法攻破宋军重兵把守的城池，而宋军也不敢轻易出来招惹。但从总体而言，辽国还是有一定优势的，即使是和宋军交手，也是赢多输少。
赵恒继位初，辽军的活动更加猖獗，更加肆无忌惮，不仅抢夺粮食，还掠夺牲畜财物，屠杀无辜的宋境百姓。999年（咸平二年），宋辽在边境上还爆发了大规模的冲突。
这一次，辽军不再小打小闹，而是大规模的组织游行对抗，由萧太后亲自率领大军南征，但是这次南征的结果却不尽人意，缺少名将坐镇的辽军显然没有了当年的锋利。
998年，辽国的于越，有名将之称的耶律休哥病逝。此次南征，又折了辽国的另一臂膀，急先锋耶律斜轸死于南征中。这对辽国来说，打击不可谓不大。萧太后更是深感无力支撑大局。
但萧太后毕竟不是一般的女子，她在这次南征中也有重大发现，她敏锐的察觉出宋军的一个缺陷——怯敌，通俗点讲就是惧辽情绪。这此南征就是最好的证明。
辽军大兵犯境，宋军的前沿主帅是傅潜（镇、定、高阳关三路行营都部署），事情偏偏就坏在他的身上。
但凡是能当主帅的，都有些不同寻常的本事，可傅潜却是靠岁数一步步混上来的。他的性格属于谨慎型的，一巴掌打下去都拍不出个屁响。
这样的性格用来约束好战的军士应该是个不错的选择，可到了关键的时刻，往往是要倒大霉的。
傅潜拥兵八万，而且都是能征善战的劲卒，常年和辽兵打交道，战斗力自然是强悍。可到了傅潜手下，嗷嗷叫的群狼都成了无精打采的土狗。
不是狼的战斗力不行，而是傅潜这位首领实在是谨慎过头了，谨慎到可以用胆小来形容。
辽军在他的眼皮底下转悠，杀人、抢劫、凌辱女子、屠杀老人、箭射幼童，一幕幕惨象都宣示着辽军的得意嚣张和宋军的懦弱无能。
作为军人，最应该具备的就是血性，如果没有血性，那么他们就不配被称为军人。看着一幕幕惨象的发生，听着哀嚎凄凉的求助，一些将领双眼通红，紧攥着的拳头都滴出血来。他们是无法眼睁睁的看着自己的百姓受到如此的侮辱。
如果不能保护自己的百姓，要我们这些军人何用！
宋军将领纷纷请战杀敌，副将范延召更是主动请缨，愿做先锋与敌死战。
可主帅傅潜却没有半点儿出兵的意思，他主张坚守不出。（史载：潜畏懦无方略，闭门自守。）
遇见这样的主帅，真是神仙来了也没辙。
范延召气血上涌，大骂道：“你不配做主帅，连个娘们都不如。”（公恇怯乃不如一妪尔！）这是一句骂人比较狠的话，就连寻常的庄稼汉听了这番话，都有可能拿着锄头找你拼命，更何况还是堂堂主帅，还是在众人面前被骂。
换成是你，你能忍受的了？傅潜可以这样回答：我能。
不但脸皮厚，而且没有羞耻心。即使被骂，也能做到脸不红心不跳，着实无法让人用语言表达。
面对着怒气冲冲的众多将领，傅潜说出了这样一番话：贼势如此，吾与之角，适挫吾锐气尔。
在傅潜的思维中，应该存在着这样一个意识，敌人兵太多，咱们打不过，保存实力、坚守不出才是上策。敌人抢粮随他们去，敌人杀人权当没看见，敌人叫骂就当是噪音。总之，不求无功，但求无过。
这里插一句，对于眼皮底下辽兵的举动，傅潜一点办法也没有。
得了，啥也不说了！
范延召泄气了。他做了一个大胆的决定，请缨自带三万人马出城决战，生死不计，傅潜只要老老实实的在城中呆着即可。
可傅潜仍是不答应，在范延召再三请求下最终答应给一万人马（然不得已，分骑八千、步二千付廷召等）。
一万人？恐怕都经不起辽国军团一个大规模的来回冲锋。
范延召毫无犹豫的答应了，一万就一万！
明知是飞蛾扑火，也亮出了手中的战刀。他这样的举动只是为了证明在宋境是容不得任何敌人来肆意撒野的，脚下的土地，宋境的子民，用我等的一腔热血来守护！
和范延召想法一致的还有康保裔。
康保裔的祖父、父亲都是骁勇善战的勇将，继承家风，康保裔也成为了守护边境上的一名将领，因其战功卓著，升为都部署（代、并州都部署）。
主将懦弱，不敢出城击敌，又拿不出什么办法。这样的主帅自然让人痛恨。
脾气暴躁的范延召带着他仅有的一万人马开始了行动，当然，作为将领，范延召并不是没有头脑、四肢发达的草莽大汉，自己多少斤两他还是能掂量清楚的。
主将（傅潜）是指望不上了，只能寄希望于康保裔。于是写信给康保裔，希望他出兵和自己两面夹击辽军。信的内容大概就是：我（范延召）吸引敌人火气，你（康保裔）扰乱后方，最好能烧掉敌方粮食，这样辽军就不得不退兵。<