仁言不如仁声之入人深也，善政不如善教之得民也。善政，民畏之；善教，民爱之。善政得民财，善教得民心。——《孟子·尽心上》
至此，以严治军，以仁治民的曹彬进入了赵匡胤的视野。带着宋太祖的寄托和期望，曹彬走马上任，成为了这次军事行动的最高指挥官。
除曹彬外，还配有两大副手，潘美和曹翰。潘美的作战手法我们也大致讲过，以快打快，这次也不例外。曹翰就不同了，他领军带兵打仗的能力一般，但他的武艺高强，擅长使刀，双刀无敌，据说打仗的时候，哪人多往哪钻，典型的打仗不要命。因此曹翰也被任命为了此次行动的先锋一职。
曹彬统帅全局，潘美领军作战，曹翰带人冲锋。一套完美的三人组合就此形成。
战斗开始。
由于前期准备工作充足，曹彬行动很是迅速。十月十八日，他率军越过江陵，水陆并进，向着池州进发。
池州不过是南唐的一个军事前沿，兵力不多，日常只负责情报的侦查和传递。可如今，一座小小的池州城，宋军一下子就来了这么多人，乌压压的一片，仿佛天上的黑云，一眼望不到边际。池州守将一看这阵势，吓得魂都飞了，一枪没打，直接脚底抹油，弃城而逃。
宋军不费一兵一卒，成功占领了池州
接着，大军继续出发，先后又攻克了芜湖、当归两条水上交通要道。
直到此刻，宋军还没有遇到什么抵抗，但是也不能高兴太早，因为宋军的下一个军事行动将是直插南唐的心脏，也就是南唐最后的屏障——天险采石矶。
在这里，宋军和南唐真正的交锋才算正式开始！
(本章完)