大队人马出发了，乌谭领着一伙山民在前面开路；呼兰领着匈奴人紧随其后，除了老呼衍和三个孩子，其他人都是牵着马前进的；最后面是酋涂人，他们也擅长在林间穿行，于是担当了后卫的角色，那些狼群四散在队伍的周围，乌谭告诉兰黛尔，不要让狼群走的远了，也不让呼兰派出斥候，这片林子只属于生活在这里的山民和野兽，他们才能感知到林间的危机，外来人的眼睛和耳朵，进到这里就失去了作用。
他们先是穿过了一片林子，又沿着小河爬上了一个山坡，接着又绕过了几个矮山，然后爬了很长一段山路，才来到这座山的山腰处。站在山坡上，向南望去，可以看到一个个的起伏的矮山，这些矮山后面有一座绵长的山脉，东西走向，遮住了人们的视线。乌谭指着前面说道:“过了那段山脉就是钻山王的领地了，到了那里，就有月氏人驻扎了，作为献礼的队伍，我们应该就安全了。”
呼兰说道:“看样子还有很长一段路，那座山脉可比我们脚下的这个要高的多，爬上我们脚下的这座山，就花了不少功夫，这还只是到了半山腰。”
乌谭说道:“我们脚下的这座山，叫做龟盖山，这是两座连接着的山，我们脚下的这座是东山，要矮一些，它的山势很缓，山坡很长，若是绕行，需要走很远的路，过了这里，就不是乌谭胡人的领地了，我们先在这休息一会吧。”
大伙爬山爬的着实累了，匈奴人的皮靴不适合在山间行走，他们又不能脱了靴子，地上的碎石和树枝可不会避开他们软嫩的脚掌，还有那些带刺的花草，更容易伤到他们。山坡的低矮阴暗处还有一些湿滑的苔藓，穿着靴子走在上面，直打滑，乌谭给他们出主意，在靴子上缠了一些藤草。大伙坐在山坡上，三五成群，聊着闲话，乌谭派出山民爬到高处，望风戒备。
老呼衍说道:“我以前来过这里，传说下面沉睡着两只火焰龟，你祖父说山底下有暗河，老龟趴在上面冬暖夏凉。山下的路很难走，我和你祖父在山谷的岩洞里住过，我们捉到过火焰龟，这东西爬行的很快，山的周围洞穴又多，很难捉到它。你祖父说它能从嘴里喷出火来，我原先都有些相信了，但是我们怎么逗弄它，那东西也没喷出火来，你祖父一口咬定，说这只太小了，要是大的一定能喷出火来，他信誓旦旦的样子，着实又让我相信了，可是我们待了两天两夜，也没能再捉到一只。”
乌谭说道:“也就是一个传说吧，我祖父直到去世也没有看到过喷火的大龟。不过这里的山龟确实比别处的机敏凶猛一些，样子也长得奇特。山民们多有过来捕猎火焰龟的，那龟虽然不会喷火，但是对于治疗内伤很有作用，龟血大补，鲜血的热度长久不衰，晾凉之后喝在口里还如火烧一般，在肚腹里升腾翻滚，热的人大汗直流；龟肉很是美味，熬煮的肉汤，喝上一口，也能让人精神倍增；那龟壳也是稀罕的物件，带在身上，毒虫蛇蝎都会避让，还能成为巫师们占卜的法器。可惜的是，来的人多，逮到龟的却很少，被咬伤的倒是大有人在。只当是个传说罢了，我也来过几次，也没捉到过，更别说喷火了。”
默克尔对火焰龟很感兴趣，说道:“也许传说是真的，大多数传说，虽然都有夸大的成分，但是绝不是无中生有的。我们那地方有座大黄山，那里的灵犀就能射出闪电，很是厉害。呼衍大人他们也是见到过的。”
呼衍大人、呼兰、还有几个匈奴士卫随声附和，他们是亲眼见过的，那灵犀一击的威力着实厉害，能够击碎石头，劈断大树，在林间开出一条路来。
“哈哈哈”，老呼衍笑道:“人的生命太短暂了，有些事情随着风飘散了，只留下了只言片语，被后人编成了故事，经过代代相传，就成了美丽的神话、奇幻的传说。”
冒顿，乔鞮，兰黛尔背靠着山坡上的大石头，六条腿平伸着，任由土块碎石搁在下面。他们仰着头，顶在平滑的石面上，这样舒服一些，脸上毫无神采，任由白云从天上飘过，只是视而不见，他们说了几句话就安静了，这时候听说了火焰龟的故事，突然来了精神。走了这么长时间的山路，也没碰上什么稀奇的事情，更别说什么危险了，临行前的紧张气氛早就烟消云散了。
他们这两天经过的地方，大多数都有人居住，虽然乌谭选了一些隐蔽的山间小路，但是有时还是可以看到山民聚居的寨子或是零散分布的木屋的。在路上，乌谭说过，这片山区的部落，名义上都归他统领，大大小小十几个部落，分成几十个山寨，这些山寨，大的几百人，小的不足百人。乌谭胡本部被月氏王分成了三个部落，都归钻山王管辖，跟着老乌谭来到这片山区的不足一千，每年还要向钻山王和月氏王服劳役和兵役，这几年过去的人都去修宫殿了。现在乌谭统领的本部人众也就一千五百左右，能够调动的总人数到不了三千，可以作为战士的也就一千多点。因为选择的路线，与乌谭的寨子相去甚远，所以大伙就没有去，老呼衍说，等到回来的时候一定过去待上几天；默克尔却感到非常遗憾，因为送上贡品后，酋涂人就要沿着祁连山一路向西回到休屠泽了。
这会儿，来了兴致，乔鞮低声说道:“这乌谭说山林间处处存在着危险，可是我们走了这么长的山路，也没碰到过什么野人、猛兽，大概他有夸大的