炽红的烈焰在千里平原的中央燃起，将周身六个高台都染上了火的颜色。这火焰缓缓升高，凌在空中呼啸着，盘桓于六个高台的豪杰们觉得那简直像苍穹的天风，以不可抵挡的力量启动了这场盛会。
“那火中，为何夹着金焰？此场大会实在不可思议了……”
清秀的年轻人皮肤皙白，刚刚冒茬的胡子尚还稀疏。他手里握了一把剑，仰头不住望着高天上汹涌的焰光。
“那自然不是凡间普通的火种，”一个戴黑色斗笠的中年男人从他身后接了话茬，“不过你竟能从中看到金焰，不简单呐。小兄弟，是第一次来吗？”
“啊，不错，我前月才获得参会资格，赶了半个月的路，此番还是第一次来！”年轻人拘谨地行了好几次礼，手里的剑攥得更紧。
黑斗笠看他这样似乎觉得好笑，一把拉住他的衣襟，提着他站了起来，“别紧张啊，你要是这副模样，一会儿还怎么参会打擂？这华山大会，五十年一届，新人也有不少，但真正有能力的还是少数。你，‘元绫’几等了？”
六个高台渐次响起了鼓声，慢慢响成了一片，震人心魄。年轻人不得不扯起嗓门喊道：“不瞒前辈！刚上六等！”
“六等？”黑斗笠低头深深看了他一眼，思忖眼前稍显怯懦的人竟是少年天才，“那么，你日后很有希望去点燃‘红金焰’！”
“什么是红金焰？”
“正是你方才所问的火，风雨不熄，那是大会开始的标志！此火，须用极其纯净的九等或十等元绫方能点燃。他们真乃绝世高人啊……”
年轻人没有听清最后一句，“谁？是什么——”
黑斗笠望向南边的太华山，“文渊十一仙人，这届大会的主办者——他们可是神祇的弟子！”
正说着，六座高台上忽然腾起了光焰。鼓声停息了，台上立于四角的古铜色支座同时被点燃，玄黑的基台被耀出了跳动的赤影。
“开始了，小兄弟，”黑斗笠显得激动起来，“六个台子，功法、医术、射艺、毒功、武斗、兵略，打进前十方能入榜，能入榜的那可都是世上绝顶的高手！且去见识天下的英雄吧。”
黑斗笠说完，转身疾走而去，淹没进了人群当中。
“哇你瞧，赵家公子的元绫好像是金色的！”
“是金色？我功夫不到家，尚还看不出别人的元绫等级。”
“哪里是金色的？你再仔细瞧去？”
“不是金色，还差一点，那是橙红色。”
已经开启的甲子台下传来一片喧闹，年轻人转过去，只见台上立着两个穿戴华丽的男子。左手边那位一身锦缎，双手负在背后，一脸笑意；右手边那位则披着貂裘，目光如炬，眉骨高耸。
“哎？为何我却看不出来他的元绫来？那个北边来的大个子难道没有元绫？”一个双手缠着纱布的人高声喊着。
他旁边的人不耐烦地应他：“喊什么，那是高手！高手可随意隐藏自己的元绫等级，免得对手窥探了去。”
“高手？北边也有高手？你可说什么笑话！”缠纱布的男子挑衅地盯着台上右手边那人，“比功法，首先你须看他步态是否轻盈。功法深厚的人自然便能驭气，哪里会像北边那群呆子一样，走路都恨不能震山摇！”
“你这话可有些偏颇，”年轻人忍不住截断了他的话，“我虽然不擅功法，但也从未听说过法术强的人走路就必然轻飘飘……还得要看眼睛！行家里手会从对方的眼睛里，看出他功法的强弱来！”
那手缠纱布的人四下找了半天，终于看到圈外站着的这位文弱的年轻人，“哟？还有个小家伙在这儿大放厥词，你知道你在跟谁说话？”
年轻人向后退了退。他原本以为能得到资格参加华山大会的，必然都是正义和善的豪杰，却没想到豪杰里原来也有这样目光短浅的狂徒。
“我可告诉你，小家伙，”那人又提高了一个声调，“我便是东境赵家的‘万毒手’赵明齐！台上那位是我家公子，你睁大眼睛好生看着，看看我们赵家是不是浪得虚名！”他身边约莫有一二十个人与他穿戴相同，身上的衣服统一是靛蓝与月白二色。听了这话，他们稍稍将眼睛偏转过来，轻蔑地望着年轻人。
这时年轻人注意到，在高台的另一头原来还排了一队整整齐齐的人。他们右衽袒露着，左肩上挂了皮毛，衣襟摇动间隐约可看到长刀的刀柄。原来东境和北境的高手竟都齐聚在这了？
“这赵家……”有个老者弯低身子，悄悄对着旁近的同伴耳语着，“要有动静了啊！他们怕是耐不住了。”
他同伴摇摇手，声音更低，“赵家虽有野心，但千万年来奉守神道的规矩他们还懂吧？不至于就做那称霸全境的大梦！我看是北边那伙土匪忍不住了。”
年轻人站得极近，只听得全身上下涌过一丝寒意。台下虽是自顾自嘈杂了许久，但台上二人依旧还是纹丝不动。黑色的基台映照出二人的影子，四角的火焰点燃他们的眼瞳。
“赵家也改练功法了？到头来还是那东境的封家刚直啊，世代只执着于武斗。”
“哎哟，现在谁还管那个，正经能杀人的才是好的。我听说那北边啊，为了争个王位出来，都死了好几百人！”
“好几百人算什么？你可知道东边那赵家家主，到今天为止已经宰了多少头神兽了？如今怎么都敢屠戮神兽了，那可是上古时候伴驾