学校在正常上课，老师和学生都在教室里。几个教室里，都不时传来老师的讲课声。
操场外还有人在陆续走进来，操场上大概坐着四百多人。武乡长亲自支持这次民主选举，可见乡里对这次选举活动的重视。
谢有财坐在他所在的九组里。他伸着头，不时地扫视着他昨晚叫来的六个人。除了柏永兵、小山狗和一个姓金的亲戚组长外，其余三个人都不看他，他心里有些不安。
韦芳芳被乡里列入候选名单，让谢有财大感意外。韦芳芳对自己的名字出现在黑板上更加惊讶不已，但她心里是开心的。尽管她知道自己是选不上的，只是用她来作陪衬的，但她的名字能写在黑板上，与雷鹏飞和谢有财并列，也是一种荣耀。
两点钟快到了。村民们到得差不多了，大家都整齐地坐好，神情严肃，脸露惊奇。有的人身上穿着这次领到的捐赠衣服，像过年一样新鲜而又自信。
也有一部分村民的脸上愁容不展，有的人在观望，还不停地偷看谢有财和柏永兵等人的脸色。柏永兵等人也都唬着脸，在严密监视着自己负责的两个组里的村民。
这种情况，雷鹏飞和武乡长他们都不知道。两点钟到了，武乡长站在那黑板前面，可着嗓子冲村民说：“前桃村的村民们，出于工作的需要，今天，我们在这里要重新选举村长。现现，我们先统计一下到会的人数。一组，来了多少人？”
一组组村长站起来数了数，回答说：“一组来了41人。”武乡长就在黑板上写上：一组，41人。总共12个组，全部统计完，写好，一加，是478人。
武乡长宣布说：“好，我们前桃村总人数为729人，今天实到478人，超过了一半。等一会，我们给大家每人发一张红色的小纸片。你们觉得，谁最适合当你们的村长，就把这张纸片投到谁的箱子里。大家看到了吗？原来的村长谢有财是黄色的箱子，支书助理雷鹏飞是蓝色的箱子，村团支部书记韦芳芳是白色的箱子，不要投错了。”
说完，他让吕乡长张乡长金玉娇把准备好的红色纸片发下去，一人一张。发好，武乡长宣布说：“在选举开始前，我们先请三位候选人分别发表竞选演说，也说是即兴说一下自己的想法和打算，不要超过十分钟。事先，我们谁也没有说，都没有作准备，三个人都是即兴发挥。”
这突如其来的安排，让谢有财和韦芳芳都紧张起来，他们不安地在凳子上扭着身子，脸都涨红了。雷鹏飞也有些紧张，但比他们要好一些。
武乡长点名说：“谢有财，你是老村长，你先来吧。来，到前面来。不用紧张，有什么，说什么，随便说就是。”
谢有财红着脸站起来，走到人群的前面，紧张得不知道从何说起。村民都仰着头看着他，神情复杂。会场上的气氛都有些尴尬和紧张。有人见一向老练沉稳的老村长，这会儿紧张得有些不知所措，禁不住笑了起来。
但谢有财毕竟当了近十年的村长，他在短暂的紧张之后，马上镇静下来，开口说：“村民们，我们很长时间没有开会了，所以我都不会讲话了，也有些怯场了，啊。”
村民们这才“哄”地一声笑了。
谢有财的自信心又回来了，他越说越流利起来：“首先，我要向村民们作个检讨，这些年，我没有把村里的工作做好，及早让大家脱贫致富，我这个村长有不可推卸的责任。但大家也应该看到，我是很努力的，也一直在想办法，只是我们村里的底子太薄弱了，上面对我们的支持力度也不够。而现在时代不同了，党的十九说，我们已经进入了一个中国特色的社会主义新时代。上级政府要对我们这样的贫困村实行精准扶贫，二三年之内，真正打赢扶贫脱困的攻坚战，让我们大家一起奔小康。所以，我谢有财又有了用武之地，又赶上这个好时机。呃，如果，我谢有财能继续当这个村长，我保证全力以赴，带领你们脱贫致富夺小康。”
柏永兵在人群中喊了一声：“好，我们支持你！”喊着就伸手鼓起掌来。但会场上只有几十个人，跟着稀稀拉拉地鼓着掌。
谢有财见演说的效果不好，鼓动性不强，就提高声音说：“乡亲们，我是祖祖辈辈在这里生长生活的本地人，我的根在前桃村，我的心也一直在前桃村，我想跑也跑不了，所以我有长期为大家服务的思想，有为村里办事的条件。因此村民们，你们一定要看准人，选对人。不要被一些表面现象所迷惑，被暂时的热闹所蒙蔽。”
他在不点名地攻击雷鹏飞，许多村民也都听得懂，所以纷纷掉头去看雷鹏飞。雷鹏飞沉稳地坐在那里，泰然自若，一脸镇静。
接下来，谢有财说了一下他继续当村长以后的打算，把雷鹏飞已经办的事情，想要办的事怀，都厚颜无耻地说成是他办的事，但他说得底气不足，也有些凌乱，鼓动性就不强，所以到结束的时候，还是没有激起全场村民的激动情绪，没有赢得他们热烈的掌声。谢有财唠唠叨叨说了十多分钟，终于结束走了下去。
武宝民又走到黑板面前，大声宣布说：“下面，由雷鹏飞同志上来演说。”
雷鹏飞不慌不忙地从人群中站起来，昂首挺胸往前面走去。村民都好奇地盯着他，目光随着他的身子的移动而移动。
雷鹏飞走到前面，他这是第一次站在这么多人面前，脱手脱脚地进行演说，所以