哥嫂把杨籽和父亲接到自己的家中住，方便照顾。哥哥带人拆除了母亲自杀的三间牛屋“凶宅”，夷为平地。把几只羊和那匹老白马牵回了家喂养。
周末，张振和一些男女同学来杨籽家里，看望杨籽。杨籽两眼空洞地望着同学们，不吭不声。
烧完母亲的头七纸。中午过后，梁校长和许老师来家里，让杨籽回校上学。杨籽依然不声不响，两眼茫然地盯着远方。
许老师说杨籽一定受刺激太深；梁校长就说让杨籽多休息一段时间。
“这孩子的成绩能跟得上!”
梁校长和许老师就交代哥嫂几句回学校了。
诡异的事发生了:
常年卧病在床的婶子，近两年有所好转，都可以下床干活了。突然间肾病复发，肚子肿得像一个大圆球，危在旦夕。
村里的人用床抬去了不远、医疗条件很好的矿工医院。医院检查后，说救不了，抬回家吧。
大家就把她抬回家。婶子一路呻吟哭嚎，说她疼得受不了，让大家直接挖个坑把她埋河堤算了。
婶子从下午一直嚎叫到深夜，就是不咽气。时昏时醒的婶子，让叔叔掐死她，不愿意再受痛苦了。
村长和叔叔、哥哥等人夜里就去了隔壁村的一个小诊所，央求医生开点什么药，或者打一针，早点结束她的生命；免得她遭受痛苦。
医生不敢，说是法律不允许；这是杀人，杀人就要偿命。
大家说，家属自愿的，可以保密，也可以写张说明纸。叔叔甚至有点逼迫他。
乡村老医生，让大家出去等，说配药。很快锁上诊所的门，拔腿就跑。
……
下半夜婶子不再嚎叫了，昏死了，只是依然没断气。几个信耶稣的老太太说是自己的祷告起了效果。
哥哥和一个村民，送杨籽回家休息。
回家没多久，村长和三爷就来叫杨籽，说是婶子醒了，想见杨籽说说话。
嫂子感到很奇怪，说十多年了，婶子一直和杨籽一家因琐事记仇，从来没理过杨籽等兄弟姐妹。杨籽还曾经扬言过要打婶子，她怎么会想着见杨籽
杨籽到了叔叔家，走到躺在堂屋木绳床上、又昏死过去的婶子跟前，叫了婶子一声“婶子，您找我”
婶子突然睁开了双眼，看着眼前的杨籽，怒目圆睁，伸手去拉杨籽的手。
哥哥和叔叔担心地想把杨籽拉开，杨籽的手已经抓住了婶子的手。
杨籽从小到大第一次见到婶子露出了笑容。
婶子拉着杨籽的手不放，说自己不痛不痒了，让杨籽把她扶起身坐着。
大家七手八脚地把婶子扶起身。婶子左看右看，还和身旁的村邻打着招呼。根本不像一个将死的病人。
婶子说自己的衣服脏了，要换一身干净的衣服。十三四岁的堂妹，把婶子过年时穿的新外套找来。
男人们都出了屋，叔叔掰开了婶婶紧拉着杨籽的手，把杨籽拉出门外。
屋外的人议论着婶子这是“回光返照”。
妇女们就帮着婶子换衣服。婶子的肚子肿的太大，上衣的外套扣不上扣子。
婶子坐在床上，左看右看，环顾着整个屋子十多分钟之久。自己理了理头发，又叫杨籽走到近前；拉住杨籽的一只手说:
“建华，咱两家一点仇恨都没有，可能是婶子病魔缠身，心眼小。恁姊妹几个不要记恨婶子。将来你要是有能力，多拉扯一下恁这几个兄弟，他们太小了……”
婶子说着，长出了一口气，歪倒在床上，断了气。屋里传出一股浓臭味，婶子的肚子瘪了。
三个年幼的堂弟和堂妹开始嚎啕大哭。
早上，叔叔家的院子又挤满了村邻。
杨籽突然感觉叔叔家院子里的情景，又和那天夜里自己听到的情形一模一样。
……
叔叔怕政府火葬管理部门的人找上门，就在村里做棺材的三爷家买了一副棺材。
婶子的后事准备工作在悄悄地进行。
叔叔也没敢按三天出殡的规矩，在第二天所有的亲友接到通知提前赶到，晚饭后，趁着雨夜，悄悄地把婶子偷埋了，没请唢呐班子。
婶子也是起的新坟，和杨籽母亲圆起的坟头，隔一条村道，距离二里远相望。
父亲和叔叔两个饱经苦难的老兄弟，又遇到了共同的命运，相隔七天，都成了鳏夫。
叔叔害怕政府殡葬组查，怕两家都被重新扒坟火化。早早通知亲友，三天后不给婶子圆坟。说捱到清明节再圆。
杨籽在婶子下葬后的第三天早上，告诉父亲哥嫂，自己回学校上学。
杨籽穿了一身牛仔外套，背着一个，走出了哥嫂的家，虚弱的身子消失在晨雾中。
……
近几天来，杨籽睁眼闭眼都是母亲冬天里穿着单薄的衣服，远去的背影。哥哥说过，是他把母亲怒目圆睁的双眼合上的。
每到夜晚，杨籽就觉得母亲的眼睛在盯着自己。杨籽基本上不能入睡。
杨籽走不出自己罪孽深重的心理阴影。杨籽决定不再上学了。
村里二十几个同龄的男女孩子，只有自己一人还在上学。
如果像他们那样，小学没毕业就在家务农，十五六岁就结婚生子；下矿挖煤，干瓦工泥匠，去砖窑厂上班；母亲也不至于早死。
母亲对自己由爱生气，由气生怨，由怨生恨，由恨走上绝路；都是因为自己上学的事。
杨籽也觉得自己每一次回头想好好读书，都会发生一件