改装敛气后的江海确定没有人跟着他，直奔平安城里的钱家钱庄。
钱家钱庄的掌柜听了暗语后，熟练地将江海请进内室，将一封加盖了钱家印信的便笺给了江海。
江海撕开了印信，看见胖子龙飞凤舞的大字，不禁脸上露出微笑：
“户足可能是六王爷的人，也可能是三王爷的人，或者两者都是。
提防这个群里的两大世家。
老爷子要软禁我，搞完后赶紧来救我！”
江海脸上的笑更灿烂了些。
那掌柜被江海的笑容吸引了一下，想着钱家长老这孙子的一些传闻奇事，现在还把这家族的传递信息渠道给这外人，不免心下腹诽。
江海谢了这掌柜，把事先陈远征写好的信交与他，嘱他需经可靠渠道送到陈合手中，钱家掌柜看这信是送到当朝一品大员手中，不免一惊，心想这小钱胖子结交的朋友倒是很大牌。
江海即告辞而出。
花了几钱银子，江海得到了平安群的大致地形图，对平安城周边的地形看得更仔细些。程程所说的在栖霞派外门练功的地方，是一处山林，而平安城周边的主要山地集中在城东的东虎山和城北的天门山，因为每次去练功都必须先蒙着眼，坐上马车，所以程程也不能确定是哪一座，但程程猜是天门山的概率高一些。
只是她自己的直觉。
女人的直觉一向比较准。江海想。
江海扮成采集草药的山民，一路向天门山而去。两大世家虽是一个明显的疑点，但在那里蹲守显然不是办法，江海决定还是自己主动出击，看能不能找到破解这一串谜案的钥匙。
天门山很大，且听说从没有过妖兽，江海走了个把时辰，在山路上碰到的乡民和山民也非常不少，江湖人倒是全没有遇见，这让江海有点怀疑自己的主查方向是否正确。江海离了山道，专向那些少有人行迹的地方走去，越来越深入天门山里。
天色渐暗，江海爬到一处山崖，蓦地发现有一处草丛倒伏的状态比较不正常，明显是近期有人走过。
江海顺了这草丛下了山崖，那足迹竟在一片空旷的土石地上消失！这人是干什么的？草药一般都在山腰或山巅，长在崖下的草药应该很少，所以不应该是药农和乡民。只是此处也看不出有什么诡奇的布置，或者什么阵法和陷阱之类，并且没有什么妖兽的足迹，这人到这里干什么？他又是怎么离开的呢？
江海有点莫名其妙。
此时天已大黑，江海也怕这果然是一处秘密的所在，自不会点了火把引人耳目，从储物戒指中取了衣物抵挡夜风，然后运起功法驱散寒意。默默想着焚天掌法，渐渐心神明静，神识慢慢慢慢感受身旁的风，听着草叶的呼与吸，眼睛虽然闭上，但周围的一切江海真的可以完全看得清楚，在这个荒凉的崖下，江小鱼甚至隐隐摸到了心识的痕迹。
一夜吐纳，江海第二天的精神相当不错。草叶上还沾了清亮水珠，映射着旭日的光芒。江海再次把这里查看了一遍，仍没有收获，只得把自己的脚印小心擦去，悻悻重新爬上山崖，往另一处看似人迹罕有的地方而去。
江海的小心为他避过了一次潜在的大危机——在他走后不久，从到山崖一处缝隙里，突然出现了一座小门，那门与外面的石块竟浑为一体，外面绝看不出什么异样，出来的竟是一个高等级的修士！没有查觉外面有什么异样，这修士径自向山外而去。
江海这边忙着的时候，陈远征和程程也没有闲着，程程心情一直相当低落，这时也努力装出一副啥也不懂的可爱模样，与群守夫人聊得火热，主要就是打探祝家和杨家的情况。而陈远征则与那群守主簿聊起了这地方志。到得晚上，两人凑到一起，把情况简略对照印证了一下，发现这平安群里可能确实有些问题：
首先是群守夫人对祝家和杨家都相当不齿，这两大世家都不是南宫或呼延那种有上千年底蕴的大世家，而是近几十年才在平安群里崛起的家族。以往平安群处于富足的水乡，河网纵横，山川竞秀，商业极为繁盛，而这两个家族崛起后，各种小势力小团体小混混层出不穷，巧取豪夺，害人性命之事常有，由于下手凶残狠辣，向来不留活口，破起案来没有半点证据，甚至明知道是这两大家族所为，也无可奈何。平安群的商业慢慢凋零，不少商户迁往他处。这两家又是面和心不和，私下里为了抢夺地盘不断地有各种层次的斗殴，户足来之前更是一日不得安宁。户足来了之后，取平衡之术，加上也有些势力，这两大家族才略有收敛。但这种表面上的平静似乎也预示着更大的风暴。双方都死了不少人，这几十年下来，已称得上世仇！
另一个奇闻是，天门山以前山泉甘甜，但这二十年来，水质变得极其危险，不少人饮用后，其精神产生了幻觉和错乱，完全查不出来是什么原因造成。夜深人静的晚上，天门山的住户还常听见敲打的声音和鬼哭的声音，这些年来，山上的住户已基本上全搬到了山下或者城里，都说这是山精要占地盘，让人类离开。东虎山的怪事更多，本来东虎山几十年前有数十只虎，这几十年来，却再没有见过！另外东虎山深处有一处天崖，据说瘴气弥漫，人近之必死，这是十多年前才有的这一说。
陈远征打探栖霞派的事，那主薄神密地说，这个门派很妖，很少到城里，恰是在东虎山附近