瘟疫期间人心惶惶，忙中生乱，啥也顾不得，只求活命。
等疫病过去，亲人之间未免牵肠挂肚起来。李家统共几个人，倒分散在各处，青松小夫妻两个在京城，百合听医官说京城没遭疫病成灾，倒还不是太忧心他们。
唯独两个妹子着实叫人不放心，尤其汪小福跟腊梅两个，汪大娘当日染病，也不晓得情形咋样。又有一个迎春，说是来探望大姐夫跟外甥儿，如今竟不见人影，百合又怕她给人掳去，又恨她这些日子也不给家里带个信儿。她一厢照料宋好年，一厢跟宋好年说：“
等迎春回来，看我不打断她腿！”
宋好年气色不大好，精神倒还不错，闻言笑道：“你说得厉害，等她回来，你头一个舍不得。”
百合嘴硬：“原先舍不得，这回再不惯着她！”
正说话间，有人敲开大门进来，百合走到房门口一看：“三妞！”
竟是汪小福跟李腊梅夫妻两个，肩上背着个包袱，都穿着麻衣。“汪大娘她？”
腊梅点点头，眼泪扑簌簌往下落：“娘她没熬过疫病，已给拉去烧了，我们这回回来，就是为葬她老人家。”
汪家祖坟在镇上，汪大娘总得与汪小福亲爹合葬，以后好受儿孙香火。大灾之后人人脸上都有一种惶然困苦的情形，汪小福往日多机灵，说话带笑，叫人一看就心里舒坦，爱跟他打交道。他跟汪大娘相依为命这些年，汪大娘一病没了，
他一下子好似老了十来岁，模样叫人看着难过。
百合连忙把妹子妹夫迎进屋里：“你们姐夫病了，正好小福你来，跟他说说话，免得他烦闷。”
说着又叫兰妞倒茶水来吃，自个儿去常娘子屋里把庭玉抱来，亲着她小脸儿道：“你娘回来哩！”
庭玉懵懵懂懂地给百合抱到屋里，汪小福跟腊梅一见她就猛地站起，悲喜交加，伸手叫道：“庭玉来，爹娘抱。”
庭玉一回身缩进百合怀里，只肯露给背影给他们，腊梅眼泪唰就下来了：“庭玉，咋连娘也不认得了？”百合拍拍外甥女，坐下道：“她人小没记性，才来那几日，天天哭着要爹娘，后头才慢慢忘了，这会子乍见你们只怕有些怕。不过也不要紧，母女天性，回头你带她半
日，保准她跟你亲。”
腊梅含泪点点头，汪小福正跟宋好年说事情：“大年哥，这两年我和腊梅也赚了不少钱，这回回来就不想再走了，往后还在镇上过日子。”
百合看腊梅：“那你们店不开了？往后靠啥生活？”
腊梅道：“人是顶要紧的，饭店开不开再说，我们想着把店面顶出去，往后倒是种菜的好。”汪小福家中也没多少地，种粮食定然不够用，要是种菜还可有些出产。百合点点头，兄弟姊妹几个说一阵贴心话，左不过疫病中如何心慌，如何牵挂着大伙儿，伤感之余，百合连忙说起孩子们闹的笑话，“庭玉那么点子人，倒很像个当姐
姐样子，要抱如纯，她哪里抱得动？才抱起来，整个人往后仰倒在炕上，懵了半日。亏得炕上铺得厚，也没摔疼。”庭玉听见叫她名字，眼睛亮闪闪地看百合，她这年纪记性不大牢靠，连亲娘的脸都记不住，中间认迎春是娘，这几日又当百合是亲娘，跟着如真乱叫，拱在百合怀里
，拿手拨她衣裳上带子。
汪小福跟腊梅两个实在想闺女想得不行，汪小福蹭过来，拿着一块糖笑眯眯地道：“来，给庭玉吃。”
百合还没来得及教她不可随便拿旁人东西，这又是亲爹，庭玉虽不大肯认，心中自然有些亲近，犹豫一下抓过糖，就许汪小福抱她。
汪小福怀里抱着闺女，高兴得眼泪都要下来，跟腊梅说：“长胖哩。”
别看百合几个大人都瘦下去一大截，孩子们可没受啥委屈，百合每日挖空心思与他们做好吃的，带着他们玩，这些日子庭玉一点儿苦头没吃，比在家时还白胖些。
腊梅眼巴巴看着闺女，又想抱，又怕她哭：晓得自家闺女有点怪脾性，她认作是生人的，决不许人抱她，一抱就要哭。
腊梅吸吸鼻子，跟百合说：“先前让二姐抱着她回来，我还当这辈子再见不着她，再想不到她长得这样好。”
说起迎春，百合不禁叹口气：“你二姐这死丫头，不晓得跑哪里去哩……”
“哎哟我竟忘了这些日子消息不同，你还不晓得！”腊梅忙说，“我见过二姐，她在杨捕头那里。”原来先前迎春下山看宋好年跟如真，见如真眼看快好起来，便又转道去县里看妹子。到县里一瞧，汪大娘已经一病没了，汪小福夫妻两个怕自个儿也染上病，成日家
等死，难过得不行。
迎春与他们说庭玉一切都好，叫他们打起精神来，打算好将来日子，等时疫过去自然会好起来。“别个不说，就说姐夫还在镇上，朝廷哪能不管咱们？”
随后迎春又跟他们打听杨林：“县衙里的差役们有消息没有？”汪小福说自打他娘生病，他怕过给人，已好些日子不曾开门，就汪大娘没那日，有差役来拉汪大娘尸身去烧，过后还一坛子骨灰回来。杨林是副捕头，只怕在疫情最
重处防着生乱子。这疫病原起自泉州港，打海外带来的病症，在海外那地方不过寻常，一到中原竟演化得这样厉害，谁也没想到。太平县最南边儿是碧口镇，病人极多，杨林便是去那
处做事。
迎春一听便坐不住，当时就要去碧