向东，向东就能活！西边和南边在多铎、李成栋的封锁之下，北面的庄子固在抓人当炮灰，只有东面淄川-博兴联军控制的城门是可以通行的，尽管这对于某些人说，并不是一条免费的活路。
淄川军在收“活命费”，针对逃难的富商、财主收活命费！至于怎么分辨平头百姓和富商财主体型、面色不是明摆着么！
十七世纪可不是二十一世纪，养不起那么多吃垃圾食品的沙发土豆。就逮着那些脑满肠肥、腆着肚子的高脂肪人群收费，一抓一个准！刚开始的时候富商财主们哭爹喊娘、装穷卖傻，但士兵们亮出兵刃，斗笠防护下的超重型火铳响了几发后，顿时都老实了。由于逃命心切，后续的收费进行的十分迅速，保守估计起来收取的银子也有数十万两之多。王秀楚不禁感叹，淄川军果然不用烧杀抢掠，他们有更高效的捞钱方法，为何还要烧杀抢掠
虽然对收取“活命费”一事颇有微词，但王秀楚的见识到底是比作死专家范中举高出不少。他清楚地意识到淄川军要想筹集军饷，确实只能对富商财主下手，平头百姓手里能有几个钱？书生的心情本已平复，忽然又想起幸亏自己的兄长王秀川就是淄川-博兴联军的重要合作者，否则他家出城岂不是也要交“活命费”？正在纠结之间，王秀楚猛然发现自己的腿被抱住了，低头一看竟然是五岁的大儿子，抬头一看则是抱着刚满月小儿子的发妻。一时间“夫君”“娘子”的呼唤延绵不断，至于其他事情，与他王秀楚何干
王秀楚听着自家娘子讲述着被救的经历，当提到大批清军来袭的时候，他的心几乎提到了嗓子眼，但随后就是喜闻乐见的淄川军击败了清军，保护了王秀楚的家人。随着讲述的进行，王秀楚渐渐有了一种奇怪的感觉，淄川军似乎对他的家人特别照顾，而这不仅仅是他的兄长与淄川-博兴联军合作这么简单。
“郡君想要召见夫君。”王秀楚听到妻子说这句话的时候，分明看见那个从城楼上扔下来的竹筐子。受宠若惊的王秀楚徒生出一股勇气，二话不说坐进了竹框。两个身强力壮的淄川军士兵把他拖了上去。王秀楚随后见到了郡君，比他想象中更娇小、更美丽也更随和。寒暄过后，郡君问王秀楚对字画可有研究，他回答说画工笔画还行，水墨画那是一塌糊涂。郡君听罢眼睛一亮，说她就是需要有人会画工笔画，看看她的工笔画有什么需要改进的地方，何如
王秀楚心说这藩王的孙女果然非同寻常，打仗的时候不忘画工笔画，结果一看不要紧，看了内容后吓尿了，他以为会是花鸟鱼虫，结果却是刀枪剑戟火铳大炮，又想起之前听说过的一铳爆头的传说，书生不禁又紧张起来——万一惹恼了面前这位位高权重(至少在淄川军内部是如此)的小女人，一铳下去，他的脑壳可受不了啊！
郡君似乎看出王秀楚的局促，连忙把《扬州战记》的文字部分交给书生看。“我打算聘请一位能书善画之士，把每一场战役都图文并茂地记录下来，不知道王先生可有此意”
王秀楚立即表示恭敬不如从命，心想在史阁部那边当“幕僚”说白了是抄书，换一个雇主变成写书加绘画其实也不错，而且这样也好长期跟着淄川军，正当他准备开始一段新的生活之时，一阵猛烈的爆炸声从城楼外传来。