却说那傅程鹏、荤顿、张衫耀三人正在宫中tōu_huān，却听得內侍报道圣上驾到，直慌得傅程鹏并荤顿两人没落脚处。那张衫耀却是不慌不忙，把二人在宫内轻轻藏过了，重匀粉面，再整云鬓，却出来迎接这姚子剑。姚子剑道：“如何今日这等迟慢？”张衫耀陪个笑脸，说道：“为是今日身体困倦，已是睡下了，闻得君王驾到，只得起身接驾，梳妆打扮，不免耽搁些许。”那姚子剑也不多问，与这张衫耀入宫作乐。席间张衫耀见姚子剑愁眉不展，不免动问缘由，那姚子剑叠着两个指头，说出一番话来，只教：一朝罪臣带甲征，十万雄兵尽来降。
姚子剑说道：“方今符剩文盘踞建业，虽是猪天剑胜了他一阵，却吃他现在把住了建业城门，随你怎样搦战，只是坚守不出。那建业俱是精兵强将，连日攻城，却折了不少兵马，急切打不下城来，是以烦恼。”
那张衫耀不听便罢，一听时翻身便拜：“贺喜陛下，恭喜陛下！”
姚子剑倒吃一惊，连忙问道：“爱卿平身，却是何喜之有？”
张衫耀却不起身，口中说道：“若是陛下能恕贱妾之罪时，贱妾却有一计。不须一月，管教那符剩文束手就缚。”
姚子剑闻言大喜，一把扶起张衫耀抱至怀中，先在面孔上香了一下，便问：“爱卿何罪之有？不论大小，朕尽数宽宥便是了。”
“若是陛下能恕贱妾包庇钦犯之罪，才敢教陛下见过此人。”张衫耀言罢起身，却从宫后引出一个人来，姚子剑看时：
身长九尺，腰阔十围，如砂锅铁拳打得南山猛虎，似蒲扇巨掌擒得北海蛟龙，蓄一部如枪似戟络腮胡，瞪两只不怒自威豹子眼。身着一件藏不住虬结肌腱布衫，头戴一顶止不得冲冠怒发头巾，三军称将首，荤顿阵中王。
姚子剑见了这荤顿，正是：仇人见面分外眼红。身上却未曾带得兵器，顺手抄过一把檀木椅兜头砸去，那荤顿也不躲闪，口中直叫道：“陛下杀我虽可，管教建业之不得也！”
姚子剑却带住了那椅子，问道：“那反贼且说，朕如何杀不得你？”
荤顿伏在地下，却把一番话说来：“陛下用臣，好处有三，杀臣，则坏事亦三。其一，方今天下战乱，正是用人之际，陛下用臣，则天下能人见陛下之求贤若渴，当蜂拥而至矣。陛下杀臣，则天下群雄道陛下之嫉贤妒能而不仕矣，人才凋零，国将不兴。其二，建业之兵将虽众，多为三凶之党，惧祸而反也。陛下用臣，则贼将心安矣，安肯标首而战乎，必尽去贼而降矣。杀臣，则反贼愈慌，必拼死而战矣，拼死则士气长，而陛下难胜也。其三，江南诸郡，裹胁于贼而不得不反也，陛下用臣，可以往说厉害，竟倒戈击贼者可也。杀臣，则诸郡必惶恐不安矣，虽困兽暴起亦可伤人，况数十万之师乎？有此三条，是故臣云陛下之必用臣也。”
姚子剑闻言遂喜，教扶起那荤顿来，也不问他如何躲在张衫耀宫中，竟直接赦了诸般大罪。次日早朝，准了傅程鹏议案，又御赐荤顿鞍马一副，用为讨逆先锋。荤顿却得傅程鹏赠送锦囊三枚，吩咐到时可开，便领了必胜军令，日夜赶去那褚天剑帐前叙用，只待破敌之日将功赎罪。
不说那荤顿前去立功，只说这姚子剑不觉已然在位数月，此时下元佳节临近，早朝中却转出两人启奏，姚子剑自认得是三朝元老凯鑫、寇磊。当时二人出班奏曰：
“天朝自陛下即位以来，重振气象，委实可喜可贺。虽有逆贼残党为乱，自有诸员上将征讨，料想亦不足为道矣。方今下元节日渐近，例当与狮王庄送去供奉若干，微臣见陛下至今未做准备，深恐陛下初立而得罪于彼庄，不免教我山河动摇，社稷逢危。故敢斗胆进言，望陛下伏怜圣听，早做供奉筹备，是我等老臣之福矣。”
那姚子剑尚未开言，左手班中早又转出一人，只见那人：
头戴乌纱帽，足蹬朝天靴，身上披一件巧手缝制御赐飞鱼赤罗袍，腰里系一根内府打造钦定镶金白玉带。身长六尺，玉树凌风，眉清目秀，唇红齿白，宋玉见时形愧，潘安遇着应羞。有两只饱读诗书识才慧眼，并一双笔走龙蛇如玉妙手，青年好才俊，锦绣傅程鹏。
那傅程鹏闪出班来，却摇手说道：“两位此言差矣。我天朝圣上乃是天下共主，受万民供奉。正所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。岂有反向江湖势力进贡之理？传将出去，却叫天下人笑话。”
寇磊身为三朝元老，初时见那傅程鹏年纪轻轻无有寸功便官居高位，心中早有不喜。此日见他竟敢出言顶撞，哪里忍耐的住，厉声叱道：“我天朝圣祖威武帝能得天下，固然是天意使然，又兼圣祖智勇过人，然而狮王庄亦功不可没。自此定下祖训，天朝代代帝王均需年例供奉狮王庄三次，以示我朝不忘旧恩。纵使是数代不肖帝王亦未敢稍歇供奉，也正幸亏如此，才得狮王庄之力，数次拨乱反正，保我江山社稷无忧。方今流寇四起，尔青年小辈，如何身居此位却不思为君分忧，倒来搬弄口舌欲破祖制。依老夫看，无非便是标新立异意图博宠耳。这等以国家祸乱为己进身之阶者，只应逐出朝去永不叙用，以正朝纲！”
姚子剑便问那傅程鹏：“国老所言虽不免略有偏激，亦是为我天朝着想。傅爱卿可更有什么话说？”
傅程鹏听得此言，不慌不忙，张